¿Y si el sol no fuera solo una bola de fuego, sino un rey en medio de un viaje?
Para la gente del Antiguo Egipto, el mundo estaba lleno de fuerzas invisibles. No solo veían un río o el cielo: veían una gran historia de equilibrio llamada Politeísmo, donde cada parte de la naturaleza tenía su propia voz y personalidad.
Imagina que estás a la orilla del río Nilo hace tres mil años. El aire es caluroso y huele a tierra húmeda y a flores de loto en flor. A tu izquierda, las arenas del desierto brillan con un tono rojizo: la 'Tierra Roja', donde nada crece. A tu derecha, el suelo es negro y fértil: la 'Tierra Negra', donde el agua trae la vida. Este contraste entre la vida y la muerte, lo húmedo y lo seco, fue el escenario de la familia de dioses más compleja que el mundo ha conocido jamás.
Imagina que el cielo es una mujer gigante llamada Nut, con su cuerpo arqueado sobre la tierra. Sus manos tocan un horizonte y sus pies tocan el otro. Su piel está cubierta de estrellas, y cada noche se traga el sol, solo para darle a luz de nuevo a la mañana siguiente. En este mundo, todo lo que ves es parte de un cuerpo gigante y vivo.
Para los egipcios, los dioses no eran reyes distantes que vivían en una nube lejana. Eran los 'netjeru', una palabra que significa aproximadamente 'poderes divinos'. Un dios era la fuerza que hacía brotar una semilla, la furia de una tormenta en el desierto o la astucia en la mano de un escritor. No solo 'gobernaban' el mundo: ellos eran el mundo.
El gran equilibrio: Ma’at
Antes de conocer a dioses famosos como Ra o Isis, debemos entender la idea más importante para la mente egipcia: Ma'at. No era una persona con la que pudieras hablar fácilmente, sino un concepto de verdad, equilibrio y orden. Si el sol salía cada mañana y el río se desbordaba cada año, era porque Ma'at estaba funcionando.
Mira says:
"Ma'at suena como la regla definitiva de 'justicia'. Es como si el universo tuviera un latido, y todos tuvieran que mantenerse sincronizados con él."
Piensa en tu propia vida. Cuando tu habitación está ordenada, has terminado tus tareas y eres amable con tus amigos, estás en un estado de equilibrio. Los egipcios creían que el universo entero necesitaba sentirse así. Cuando los dioses peleaban o cuando el Nilo no se desbordaba, creían que Ma'at se había roto, y su trabajo era ayudar a arreglarlo.
Los dioses son muchos, pero también son uno. Son las diversas caras de un único misterio.
- Ma'at era a menudo representada como una diosa con una sola pluma de avestruz en la cabeza.
- Esta pluma era la prueba definitiva: tu corazón tenía que ser tan ligero como esa pluma para entrar en el más allá.
- Sin Ma'at, los egipcios creían que el mundo simplemente se disolvería de nuevo en las aguas oscuras y caóticas del principio.
El Rey Sol y el cielo cambiante
El más famoso de todos los dioses era Ra, el dios del sol. Pero Ra era más que una simple luz en el cielo. Era un símbolo del ciclo de la vida. Cada mañana nacía en el este, y cada noche 'moría' en el oeste, viajando a través de un inframundo aterrador para volver a nacer.
¡El sol tenía tres nombres diferentes dependiendo de la hora del día! Por la mañana, era Khepri (el escarabajo pelotero), rodando el sol por el horizonte. Al mediodía, era Ra (el halcón) con todo su poder. Por la noche, era Atum (el anciano), cansado tras un largo día de trabajo.
Ra nos enseña algo muy genial sobre cómo pensaban los egipcios. Usaban el Antropomorfismo, que es una palabra elegante para referirse a dar rasgos humanos o animales a cosas que no son humanas. Ra podía tener la cabeza de un halcón, representando cómo el sol vuela alto sobre nosotros, pero también podía fusionarse con otros dioses.
Cuando se fusionaba con el rey de los dioses, Amón, se convertía en Amón-Ra. Esto se llama Sincretismo. Es como si tú fueras 'El Estudiante' en la escuela, pero 'El Gamer' en casa y 'El Hermano Mayor' en tu familia. Eres la misma persona, pero tienes diferentes nombres y 'poderes' dependiendo de dónde estés.
¿Por qué tienen cabezas de animales?
Si miras antiguos rollos de Papiro o las paredes de los templos, verás dioses con cabezas de cocodrilos, gatos, ibis y chacales. Esto no era porque los egipcios pensaran que los dioses se veían así realmente. En cambio, era un tipo de lenguaje visual o un código secreto.
Finn says:
"¿Y si tener cabeza de animal significara que podías ver el mundo a través de sus ojos? ¡Imagina ver como un halcón durante el día y como un gato por la noche!"
- Anubis tenía la cabeza de un chacal porque siempre se veía a los chacales merodeando por los cementerios: se convirtió en el guardián de los muertos.
- Thot tenía la cabeza de un ibis (un ave con un pico largo) porque el pico se parecía a una pluma de escribir: era el dios de la escritura y la sabiduría.
- Sejmet tenía la cabeza de una leona porque representaba el calor feroz y ardiente del sol.
Los dioses eran seres literales que vivían en los templos, comían los espíritus de las ofrendas de comida y se enojaban si los olvidabas.
Los dioses eran metáforas, como un lenguaje utilizado para describir cosas difíciles de explicar, como por qué sentimos amor o por qué sopla el viento.
La historia de Osiris y la primera momia
Una de las historias más importantes involucra a Osiris, el dios de la tierra, y a su hermana y esposa Isis. La leyenda dice que Osiris era un gran rey que fue engañado y asesinado por su envidioso hermano, Seth. Seth era el dios de las tormentas y el caos, las partes 'salvajes' del mundo que no siguen reglas.
¡Salve, oh Nilo! ¡Tú que te manifiestas sobre esta tierra y vienes a dar vida a Egipto!
Isis usó su poderosa magia para encontrar las piezas de Osiris y devolverle la vida el tiempo suficiente para tener un hijo, Horus. Esta historia explica por qué los egipcios comenzaron la práctica de la Momificación. Querían preservar sus cuerpos al igual que Osiris, para poder vivir para siempre en los 'Campos de Juncos', una versión perfecta de Egipto que existía después de la muerte.
Viviendo con los dioses
Para un niño en el Antiguo Egipto, los dioses formaban parte de las tareas diarias. Podrías usar un amuleto de Bes, un dios enano que protegía a los niños y ahuyentaba las pesadillas. Podrías ver a tu madre dejar un pequeño cuenco de leche para una cobra doméstica, que representaba a la diosa Renenutet, quien protegía el grano de los ratones.
Toma un papel y dibuja dos columnas. En una, anota todas las cosas que hacen que tu vida se sienta 'equilibrada' (como la amabilidad, el sueño y la honestidad). En la otra, anota el 'caos' (como llegar tarde, las habitaciones desordenadas o las peleas). ¡Este es tu mapa personal de Ma'at y Seth!
- El Faraón era visto como un puente entre el pueblo y los dioses.
- La gente escribía cartas a los muertos, pidiendo ayuda a sus antepasados.
- Los Jeroglíficos, el sistema de escritura egipcio, eran llamados 'las palabras de los dioses'.
Mira says:
"Es interesante que su dios del 'caos', Seth, no fuera simplemente malo. Era necesario. No puedes tener un río en calma sin saber qué se siente en una tormenta."
Un mundo en transformación
La religión en Egipto no se mantuvo igual durante 3,000 años. A medida que nuevas personas llegaban a la tierra y nuevos reyes subían al trono, los dioses también cambiaban. Cuando los griegos conquistaron Egipto bajo el mando de Alejandro Magno, no se deshicieron de los dioses egipcios. ¡En cambio, los mezclaron con los suyos!
A través de los tiempos: El viaje de los dioses
Hoy en día, no construimos templos a Ra u Osiris de la misma manera, pero sus ideas siguen con nosotros. Seguimos preguntándonos qué sucede después de morir. Seguimos sintiendo la 'magia' de un hermoso atardecer. Seguimos intentando encontrar a Ma'at: ese equilibrio perfecto entre ser nosotros mismos y ayudar a que el mundo se mantenga en orden.
Los egipcios fueron los primeros en pensar que lo que más importaba era tu 'conciencia' o tu 'corazón'. Creían que, al morir, el dios Anubis pesaría tu corazón contra una pluma. Si habías sido una mala persona, tu corazón pesaría mucho y un monstruo llamado Ammit (parte cocodrilo, parte león y parte hipopótamo) ¡se lo comería!
Los antiguos egipcios no estaban obsesionados con la muerte: estaban obsesionados con la vida, y con hacer que durara para siempre.
Algo para Pensar
Si tuvieras que diseñar un 'Netjer' o un poder divino para algo de nuestro mundo moderno, ¿cómo sería?
Piensa en las fuerzas que dan forma a tu vida hoy: tal vez el Internet, el poder de la música o la forma en que crecen las ciudades. No hay respuestas correctas o incorrectas: solo una oportunidad para ver el mundo como un lugar lleno de energía oculta.
Preguntas sobre Religión
¿Realmente pensaban los egipcios que sus dioses tenían cabezas de animales?
¿Quién era el dios egipcio más poderoso?
¿Cuántos dioses egipcios había?
Las estrellas arriba y el corazón dentro
Los dioses egipcios nos recuerdan que el mundo es más que solo objetos y hechos. Es un lugar de ritmos profundos y cambios constantes. Ya sea que veamos el sol como una bola de gas o como un rey en un bote dorado, la sensación de asombro que sentimos al mirar al cielo es exactamente lo que sentía la gente del Nilo hace miles de años. Sigue buscando el equilibrio en tu propio mundo.