Imagina vivir en un mundo donde el sol no es solo una estrella, sino un rey en un bote dorado que lucha contra una serpiente de sombra gigante todas las noches.
Durante miles de años, los habitantes del Antiguo Egipto vivieron bajo una forma única de politeísmo, donde cada parte de la naturaleza era un dios. No solo contaban cuentos: usaban los mitos para entender por qué el río se desbordaba y qué sucede cuando morimos.
Para entender a los egipcios, tienes que mirar el suelo bajo tus pies. Para ellos, el mundo se dividía en dos lugares distintos: la 'Tierra Negra' y la 'Tierra Roja'. La Tierra Negra era el suelo rico y fértil cerca del río Nilo donde crecían las plantas, mientras que la Tierra Roja era el vasto y abrasador desierto.
Todo en sus vidas giraba en torno a este equilibrio entre la vida y la muerte. Creían que el universo estaba gobernado por una fuerza poderosa llamada Ma'at. No era exactamente una persona, sino un concepto de verdad, equilibrio y orden que mantenía a las estrellas en movimiento y a las estaciones cambiando.
El primer montículo de tierra
¿Cómo empieza un mundo? Muchas historias egipcias comienzan con un océano vasto, oscuro y agitado llamado Nun. No era como nuestros océanos de hoy: era un caos acuático que contenía el potencial para todo, pero que aún no tenía forma.
Imagina un mundo sin suelo, sin cielo y sin sonido. Solo hay un agua profunda e infinita de color índigo que se extiende en todas direcciones. De repente, escuchas un susurro y un único punto dorado de luz aparece a lo lejos. Así es como los egipcios sentían que comenzó el universo: con un solo momento de luz silenciosa.
De esta agua oscura surgió un solo montículo de tierra, llamado Benben. Sobre este montículo, el primer dios, Atum (quien más tarde se convirtió en Ra, el dios del sol), se creó a sí mismo. Se puso de pie en la tierra seca y comenzó el trabajo de organizar el universo.
Atum no usó herramientas para construir el mundo. Usó sus pensamientos y su voz. Al nombrar las cosas, las traía a la existencia, razón por la cual los egipcios creían que los nombres poseían un poder aterrador y hermoso.
Finn says:
"¿Y si el primer montículo de tierra todavía estuviera en algún lugar? ¡Imagina ser la primera persona en pisar tierra firme y tener que ponerle nombre al viento!"
La familia de los dioses
La mitología egipcia es famosa por su enorme árbol genealógico de dioses con cabezas de halcón, chacal y león. Estos no eran simples disfraces. Las cabezas de animales eran símbolos de la 'personalidad' del dios o de su trabajo específico en el universo.
Por ejemplo, Anubis tiene cabeza de chacal porque a menudo se veían chacales en los cementerios. Los egipcios no veían esto como algo aterrador: veían al chacal como un guardián que conocía el camino a través del desierto de los muertos. Al darle una cabeza de chacal, estaban diciendo: 'Este dios tiene los instintos de un navegante del desierto'.
Un mito es un sueño público; un sueño es un mito privado.
Una de las historias más importantes es el ciclo de Osiris e Isis. Osiris era un rey sabio que fue asesinado por su celoso hermano, Seth, el dios de las tormentas y el caos. Esta historia no era solo sobre una pelea familiar: era una forma de explicar por qué las cosas mueren y cómo pueden renacer.
Isis, la diosa de la magia, usó su poder para devolverle la vida a su esposo el tiempo suficiente para asegurar que su hijo, Horus, pudiera nacer. Este mito le daba a la gente la esperanza de que la muerte no era el final, sino una transición a un nuevo tipo de existencia.
Viviendo con Ma'at
Para un niño egipcio, la mitología no era solo un libro de cuentos que se leía antes de dormir. Era la ley. Debido a que Ma'at representaba el orden, ser una 'buena' persona significaba vivir en armonía con el ritmo del mundo.
Si eras codicioso o cruel, no solo estabas siendo malo: en realidad estabas dañando el tejido del universo. Estabas invitando al 'Isfet', o caos, de vuelta al mundo. Esto hacía que cada acción se sintiera increíblemente importante.
Los egipcios tenían una lista llamada las 'Confesiones Negativas'. En lugar de decir lo que hicieron bien, enumeraban las cosas que no hicieron mal. Intenta hacer tu propia lista de 5 cosas que no hiciste hoy para mantener la 'Ma'at' (el equilibrio). Por ejemplo: 'No desperdicié comida' o 'No ignoré a un amigo que estaba triste'.
Mantener la Ma'at era el trabajo principal del Faraón. Como el vínculo vivo entre los dioses y el pueblo, el rey o la reina debía realizar rituales para asegurar que el Nilo se inundara cada año. Esta inundación, conocida como la Inundación, era la única razón por la que Egipto podía existir en medio de un desierto.
Cuando el río crecía, no era solo agua: eran los dioses proveyendo para sus hijos. Cuando no crecía, era una señal de que el equilibrio se había perdido y el pueblo necesitaba trabajar más duro para restaurar la Ma'at.
Mira says:
"Me gusta la idea de que somos responsables del equilibrio de todo el mundo. Es como cuando todos tienen que hacer su parte en un proyecto de grupo o todo falla."
El misterio del alma
Los antiguos egipcios tenían una idea muy compleja de lo que es realmente una 'persona'. No creían que tuvieras una sola alma: pensaban que estabas hecho de varias partes diferentes que tenían que trabajar juntas incluso después de morir.
- El Ka: Tu 'doble' o fuerza vital que se quedaba en la tumba y necesitaba ofrendas de comida.
- El Ba: Tu personalidad, a menudo representada como un pájaro con cabeza humana, que podía volar fuera de la tumba para visitar el mundo de los vivos.
- El Ren: Tu nombre secreto, que debía pronunciarse en voz alta para que siguieras existiendo en el más allá.
¡Los egipcios amaban tanto a los gatos que eran considerados sagrados! Si un gato doméstico moría, toda la familia se afeitaba las cejas como señal de duelo. Creían que los gatos podían ver el mundo de los espíritus y mantener alejadas a las serpientes malvadas.
Para mantener vivas estas partes del alma, los egipcios desarrollaron el arte de la momificación. Creían que el cuerpo físico era un 'hogar' para el alma. Si el hogar desaparecía, el alma no tendría donde quedarse y acabaría desvaneciéndose en la oscuridad.
Es por eso que construyeron las pirámides y tumbas ocultas en el Valle de los Reyes. No eran solo tumbas lujosas: eran 'casas de eternidad' diseñadas para proteger el cuerpo y el equipo del alma durante miles de años.
El viaje a través de la Duat
Cuando un egipcio moría, su viaje apenas comenzaba. Tenía que viajar a través de la Duat, un inframundo misterioso lleno de monstruos, lagos de fuego y puertas mágicas. Para atravesarlo, necesitaban una guía.
Esta guía es lo que hoy llamamos el Libro de los Muertos. Era una colección de hechizos e instrucciones escritos en rollos de Papiro y colocados en el ataúd. Ayudaba al viajero a saber en qué dioses confiar y qué monstruos evitar.
Los egipcios no eran un pueblo sombrío. Amaban la vida y esperaban continuarla en un mundo mucho mejor.
La prueba final era el 'Pesaje del Corazón'. En una Gran Sala, el dios Anubis colocaba el corazón de la persona en una balanza. Al otro lado de la balanza estaba la pluma de Ma'at. Si el corazón pesaba mucho debido a las malas acciones, la balanza se inclinaría.
Si el corazón era tan ligero como la pluma, significaba que la persona había vivido una vida equilibrada. Se les permitía entrar al 'Campo de los Juncos', una versión perfecta de Egipto donde las cosechas crecían altas, el agua era fresca y vivirían con los dioses para siempre.
Seth es el villano de la historia. Es el dios de las tormentas y el caos que mató a su hermano. Sin él, el mundo sería pacífico y seguro.
Seth es necesario para el mundo. El caos y las tormentas son lo que nos hace crecer y cambiar. Incluso Ra necesita a Seth en su bote cada noche para luchar contra la serpiente gigante de la oscuridad.
El poder de la imagen
Los antiguos egipcios creían que el arte era magia. Si un Escriba tallaba la imagen de una hogaza de pan en la pared de una tumba, ese pan podía convertirse en comida real para el alma. Por eso su arte se ve tan específico: no buscaba ser bonito, buscaba ser funcional.
Usaban Jeroglíficos, un sistema de escritura donde los dibujos representaban sonidos e ideas. Escribir el nombre de una persona en jeroglíficos era una forma de hacerla inmortal. Mientras su nombre fuera escrito o hablado, nunca moriría del todo.
A través de las eras
Esta creencia en el poder de los símbolos es la razón por la que encontramos tantos Amuletos en las ruinas egipcias. La gente usaba pequeños dijes con forma de 'Ojo de Horus' para protección o el 'Escarabajo' para el renacimiento. No eran solo joyas: eran pequeñas piezas de mitología que podías llevar en el bolsillo.
Mira says:
"Es curioso cómo seguimos usando símbolos hoy en día, como los emojis. ¡Quizás dentro de mil años, la gente piense que nuestro emoji de 'corazón' era un hechizo mágico para el amor!"
Por qué los mitos aún nos hablan
Hoy en día, miramos las ruinas de las Grandes Pirámides o las coloridas pinturas en una Necrópolis (una ciudad de los muertos) y nos preguntamos qué pensaba esa gente. Su mundo parece tan diferente al nuestro, pero sus preguntas eran exactamente las mismas.
Se preguntaban por qué sale el sol, cómo ser una buena persona y qué sucede cuando las personas que amamos se van. No tenían microscopios ni telescopios, pero tenían historias que eran tan poderosas que duraron treinta siglos.
Los dioses son muchos, pero también son uno.
La mitología egipcia nos recuerda que el mundo es más que solo rocas y agua. Es un lugar de patrones y ecos. Aunque hoy no creamos en dioses con cabeza de chacal, seguimos valorando la idea de un 'corazón ligero' y una vida vivida en equilibrio con el mundo que nos rodea.
El color azul era increíblemente difícil de fabricar en el mundo antiguo. Los egipcios inventaron el primer pigmento sintético, llamado 'Azul Egipcio', porque querían pintar a los dioses del color de los cielos y del Nilo.
Algo para Pensar
Si tu vida fuera una historia, ¿qué cabeza de animal tendría tu forma de dios para representar tu personalidad?
No hay respuestas correctas o incorrectas. Piensa en los rasgos que más valoras: ¿eres paciente como una garza, protector como una leona o curioso como un gato?
Preguntas sobre Religión
¿Realmente pensaban los egipcios que sus dioses tenían cabezas de animales?
¿Por qué tenían tantos dioses diferentes?
¿Era el Libro de los Muertos un libro de miedo?
El río nunca se detiene
Los mitos de Egipto son como el propio Nilo: fluyen a través del tiempo, cambiando su forma pero llevando siempre las mismas verdades esenciales. Ya sea que estemos mirando una pintura de hace 4,000 años o un superhéroe moderno, seguimos buscando lo mismo que los egipcios: una forma de sentirnos como en casa en un universo vasto y misterioso.