Si pudieras diseñar un dios para explicar por qué te sientes enojado, o por qué el mar es tan salvaje, ¿cómo se vería?
Hace miles de años, la gente de la Antigua Grecia no veía el mundo como una simple colección de rocas y agua. Lo veían como un drama vivo poblado por los Doce Olímpicos, una familia de dioses poderosos, complicados y muy cercanos a nosotros que vivían en una montaña oculta por las nubes.
Imagina estar parado en una costa rocosa hace tres mil años. El aire huele a sal y tomillo silvestre, y el mar Mediterráneo se extiende en un azul profundo y brillante que el poeta Homero llamó el 'mar color vino'. Para un antiguo griego, ese mar no era solo agua: era el temperamento de un dios.
Imagina que eres un viajero en la Antigua Grecia. Llegas al pie del Monte Olimpo. La cima está oculta por un espeso y arremolinado anillo de nubes que nunca se mueve, ni siquiera en un día ventoso. La gente susurra que la puerta al cielo está justo ahí, custodiada por las Estaciones. No puedes ver los palacios, pero puedes sentir el aire vibrando con una extraña energía dorada.
Cuando las olas rompían contra los acantilados, no era solo un patrón climático. Era Poseidón, el agitador de la tierra, golpeando el suelo con su tridente porque estaba frustrado o se sentía ofendido. Esta forma de ver el mundo se llama Politeísmo, la creencia en muchos dioses diferentes, cada uno responsable de una porción distinta de la vida.
Finn says:
"Si los dioses fueran inmortales, ¿crees que alguna vez se aburrirían? Quiero decir, si nunca puedes morir, ¿importa tanto lo que hagas como nos importa a nosotros?"
La Familia en la Montaña
En el centro de este mundo estaba el Monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia. Los griegos creían que los dioses más poderosos vivían allí en un extenso palacio sobre las nubes. No eran seres distantes y perfectos: eran una familia y, como cualquier familia, discutían, sentían celos y organizaban fiestas espectaculares.
Los dioses griegos no comían alimentos comunes como pan u olivas. En cambio, consumían Ambrosía y bebían Néctar. Se decía que esta comida divina les daba su inmortalidad y hacía que su sangre se convirtiera en una sustancia dorada llamada Ícor.
A la cabeza de la mesa se sentaba Zeus, el rey de los dioses. Controlaba el cielo y el rayo, pero también era conocido por su ojo errante y sus muchos hijos. A su lado estaba Hera, la reina de los dioses y protectora del matrimonio, quien a menudo pasaba su tiempo rastreando a las personas que Zeus visitaba en la Tierra.
Primero que nada, vino el Caos, y luego la Tierra de amplio pecho, el fundamento siempre seguro de todos los inmortales que habitan las cimas del nevado Olimpo.
Luego estaban los hijos y hermanos. Atenea, que brotó completamente adulta y armada de la frente de Zeus, representaba la sabiduría y el lado estratégico de la guerra. Su hermano Ares representaba el lado sucio y sangriento de la lucha. Estaba Apolo, el dios de la luz y la música, y su hermana gemela Artemisa, la feroz diosa de la caza.
- Deméter: Diosa de la cosecha, cuya tristeza causaba el invierno.
- Hefesto: El maestro herrero que fue arrojado del Olimpo y cojeaba.
- Afrodita: La diosa del amor, de quien se decía que había surgido de la espuma del mar.
- Hermes: El dios mensajero con sandalias aladas que se movía entre mundos.
- Dioniso: El dios del vino, el teatro y perder el control.
Dioses que se Parecían a Nosotros
Lo más fascinante de los dioses griegos es su Antropomorfismo. Esta es una palabra grande que simplemente significa dar características humanas a cosas que no son humanas. A diferencia de los dioses del antiguo Egipto, que a menudo tenían cabezas de animales, los dioses griegos se veían exactamente como personas, solo que más altos, más fuertes y más hermosos.
Los dioses eran seres literales que vivían en una montaña y podían visitar físicamente la Tierra para ayudarte o perjudicarte. Si no les ofrecías sacrificios, tus cosechas podrían fallar.
Los dioses son metáforas. Son una forma de hablar sobre psicología, naturaleza y la experiencia humana usando historias en lugar de palabras clínicas.
Como se parecían a los humanos, actuaban como humanos también. Se ofendían. Tenían humanos favoritos a quienes protegían y enemigos a quienes castigaban. Eran como un espejo gigante e inmortal levantado frente al pueblo griego, reflejando las mejores y peores partes de estar vivo.
Mira says:
"Es como si los dioses fueran un gigantesco juego de espejos. Cuando vemos a Ares enojarse, en realidad estamos viendo nuestra propia ira, pero amplificada al tamaño de una montaña. Hace que nuestros sentimientos parezcan menos solitarios."
¿Por qué una civilización querría dioses tan... complicados? Quizás fue porque el mundo en sí se sentía complicado. Una tormenta no se preocupa si eres una buena persona, y una sequía puede afectarle a cualquiera. Al hacer a los dioses similares a los humanos, los griegos lograron que la naturaleza impredecible del mundo se sintiera como algo que podían entender, o al menos, con lo que podían hablar.
Los dioses nos envidian. Nos envidian porque somos mortales, porque cualquier momento podría ser el último. Todo es más hermoso porque estamos condenados.
Viviendo con lo Divino
Para un niño que crecía en la antigua Atenas o Esparta, los dioses estaban en todas partes. No ibas a un edificio para encontrarlos. Los encontrabas en la arboleda fuera de la ciudad, en el fuego de la cocina de tu casa y en el mercado. Cada actividad tenía un dios patrón que la vigilaba.
- Los marineros ofrecían oraciones a Poseidón antes de salir del puerto.
- Las tejedoras dedicaban sus mejores telas a Atenea.
- Los atletas en los Juegos Olímpicos competían para honrar a Zeus.
- Las personas enfermas dormían en los templos de Asclepio, esperando un sueño curativo.
La próxima vez que sientas una emoción muy fuerte, como ser increíblemente valiente o de repente muy creativo, intenta 'personificarla'. Si ese sentimiento fuera un dios o diosa griego, ¿qué estaría vistiendo? ¿Qué animal lo seguiría? ¿Cuál sería su arma o herramienta? Dibujar tu propio 'dios interior' puede ayudarte a entender mejor tus sentimientos.
La religión no se trataba de un conjunto de reglas o un libro sagrado. Se trataba del Ritual, los actos de mostrar respeto para mantener contentos a los dioses. Si ignorabas a un dios, estabas invitando a problemas. No se trataba de ser 'bueno' en el sentido moderno: se trataba de equilibrio y de reconocer los poderes que gobernaban el mundo.
Los Hilos del Destino
Incluso los dioses tenían que responder ante algo. Los griegos creían en el Destino (Moira), un poder representado por tres viejas conocidas como las Moiras. Una hilaba el hilo de la vida de una persona, otra lo medía y la tercera lo cortaba. Ni siquiera Zeus, con todos sus rayos, podía cambiar lo que las Moiras habían decidido.
La palabra 'Pánico' en realidad proviene del dios griego Pan, el dios de lo salvaje. Era conocido por soltar un grito tan aterrador que causaba 'pánico' en cualquiera que lo escuchara, haciéndoles huir sin saber por qué.
Esto creaba una extraña tensión en la vida griega. Si tu vida ya estaba decidida por el Destino, ¿por qué importaba lo que hicieras? Los griegos respondieron a esto a través de la idea del Heroísmo. Un héroe era alguien que sabía que era mortal y que eventualmente moriría, pero elegía hacer grandes cosas de todos modos, haciendo que su nombre viviera para siempre en las historias.
A Través de las Edades
Por Qué Todavía Contamos las Historias
Después de que el Imperio Romano conquistó Grecia, no se deshicieron de los dioses griegos. En cambio, los adoptaron y les dieron nuevos nombres. Zeus se convirtió en Júpiter, Hera en Juno y Ares en Marte. Este proceso se llama Sincretismo, la mezcla de diferentes creencias y culturas en algo nuevo.
Mira says:
"Noté cómo los romanos cambiaron los nombres pero mantuvieron las personalidades. Es como si los dioses fueran actores que simplemente siguen cambiando sus disfraces y guiones mientras viajan a través del tiempo."
Siglos después, durante el Renacimiento, los artistas se obsesionaron con estas historias de nuevo. Llenaron palacios con pinturas de Venus y estatuas de David. Incluso hoy, vemos a los dioses griegos en nuestras películas, nuestros libros e incluso en nuestro lenguaje. Cuando hablamos de un "talón de Aquiles" o un "toque de Midas", estamos hablando el lenguaje de la antigua religión griega.
Los griegos hicieron a sus dioses a su propia imagen. Fue una revolución en el pensamiento. Los seres humanos se habían convertido en el centro del universo.
Estos dioses han sobrevivido por miles de años no porque la gente todavía crea que viven en una montaña, sino porque las cosas que representan nunca desaparecieron. Todavía sentimos la ferocidad del mar, el calor de la ira, la chispa de una nueva idea y el misterio de por qué las cosas suceden como lo hacen.
Algo para Pensar
Si los dioses griegos aparecieran hoy, ¿qué dios crees que estaría más confundido por el mundo moderno y cuál encajaría perfectamente?
No hay una respuesta correcta para esto. Es una forma de pensar sobre cuánto ha cambiado nuestro mundo y cuánto ha permanecido exactamente igual la naturaleza humana.
Preguntas sobre Religión
¿Los antiguos griegos realmente creían que los dioses vivían en la cima del Monte Olimpo?
¿Por qué los dioses griegos son tan malvados en algunas historias?
¿Cuál es la diferencia entre un mito y una religión?
La Historia Infinita
Los dioses griegos no son solo estatuas viejas en un museo. Son el vocabulario que usamos para describir el mundo cuando los hechos simples no son suficientes. Mientras las personas sigan enamorándose, enojándose, buscando sabiduría o maravillándose con las estrellas, los Olímpicos estarán justo ahí con nosotros, escondidos justo detrás de las nubes.