¿Qué significa ser fuerte cuando tu mayor batalla está dentro de tu propio corazón?
Hace miles de años, en los valles bañados por el sol de la Antigua Grecia, la gente contaba historias de un hombre que era tanto mortal como dios. Su nombre era Hércules, y su vida fue un viaje salvaje y complicado a través de la mitología y la búsqueda de la redención.
Imagina estar en un acantilado rocoso en Grecia hace tres mil años. El aire huele a agua salada, orégano silvestre y olivos polvorientos. Debajo de ti, el mar Mediterráneo brilla como diamantes triturados. En este mundo, los dioses no estaban distantes: estaban en todas partes.
Vivían en el trueno, en los bosques profundos y en los templos de las ciudades. La persona más famosa de este mundo no era un rey ni un general. Era un hombre llamado Heracles, aunque hoy solemos usar su nombre romano, Hércules.
En griego, su nombre era Heracles, que en realidad significa 'Gloria de Hera'. ¡Esto es un poco como una broma cósmica, ya que Hera fue la diosa que pasó toda su vida intentando arruinarlo!
Hércules no era solo un hombre fuerte de un cómic. Para los antiguos griegos, él era un rompecabezas complicado. Era hijo de Zeus, el rey de los dioses, y de una mujer humana llamada Alcmena. Esto significaba que tenía el poder de un dios pero los sentimientos y el corazón de una persona normal.
Esta mezcla hizo su vida muy difícil. Estaba constantemente atrapado entre el mundo de los inmortales y el mundo de las personas que se cansan, se enojan y se ponen tristes.
Mira says:
"Es como si fuera un puente. Un pie está en el mundo de la magia y el otro pie está en el mundo de las personas normales que se golpean los dedos de los pies y tienen mal humor."
Hércules comenzó su vida bajo una nube de problemas. La esposa de Zeus, la diosa Hera, estaba furiosa de que Hércules existiera. Pasó toda su vida intentando hacerle las cosas difíciles. Incluso cuando era un bebé pequeño en una cuna, envió dos serpientes gigantes para atacarlo.
La mayoría de los bebés habrían estado aterrorizados. Pero Hércules simplemente estiró sus manos gorditas y apretó las serpientes hasta que dejaron de moverse. Esta fue la primera señal de que no era un niño normal. Tenía un poder físico que era casi imposible de contener.
Hércules no era un hombre de gran intelecto, pero tenía un alma magnífica. Era un hombre de inmensa bondad e inmensa tristeza.
A medida que Hércules crecía, se convirtió en un campeón, pero su vida no fue feliz. Hera finalmente le jugó una mala pasada a su mente, haciendo que perdiera el control de su temperamento. En un momento de terrible confusión, hizo algo espantoso: lastimó a las personas que más amaba.
Cuando despertó y se dio cuenta de lo que había hecho, se llenó de dolor. No intentó esconderse ni poner excusas. Fue al Oráculo de Delfos para preguntar cómo podía arreglar las cosas. Aquí es donde comenzaron los famosos Doce Trabajos.
Imagina el Templo de Zeus en Olimpia. Sobre las enormes columnas, hay doce piedras talladas que muestran a Hércules realizando sus trabajos. Viajeros de todo el mundo caminaban bajo el calor para ver estos grabados, usándolos como un mapa sobre cómo ser valientes.
Para ganarse el perdón, Hércules tuvo que servir a un rey llamado Euristeo. El rey era un hombre cobarde que estaba aterrorizado por Hércules. Decidió darle tareas que eran tan peligrosas e imposibles que ningún humano podría sobrevivir a ellas.
Estas tareas no se trataban solo de luchar. Se trataban de poner a prueba la paciencia de Hércules, su cerebro y su capacidad para seguir adelante cuando las cosas parecían imposibles. Los primeros trabajos consistieron en limpiar el mundo de monstruos que estaban lastimando a la gente.
Finn says:
"Si era tan fuerte, ¿por qué no le dijo 'no' al rey? Supongo que a veces ser un héroe significa hacer las cosas que no quieres hacer."
Primero, tuvo que enfrentarse al León de Nemea, una bestia cuya piel era tan dura que ninguna espada o flecha podía atravesarla. Hércules tuvo que usar sus propias manos para derrotarlo. Después, usó la piel del león como armadura, lo que lo hacía parecer aún más una fuerza de la naturaleza salvaje.
Luego vino la Hidra de Lerna, un monstruo con muchas cabezas. Cada vez que Hércules cortaba una cabeza, dos más crecían en su lugar. Esta es una gran metáfora de cómo algunos problemas en la vida parecen hacerse más grandes cuanto más luchamos contra ellos. Hércules tuvo que aprender a ser astuto, usando fuego para sellar los cuellos y que las cabezas no pudieran volver a crecer.
Hércules es un héroe porque hizo cosas que nadie más podía hacer. Limpió el mundo de monstruos y nos mostró que los humanos pueden ser tan poderosos como los dioses si trabajan duro.
Hércules es una advertencia. Muestra que la fuerza física es peligrosa si no puedes controlar tus emociones. Su vida estuvo llena de dolor porque no pudo dominarse a sí mismo.
No todos los trabajos eran sobre monstruos. Algunos eran simplemente molestos. Para su quinto trabajo, Hércules tuvo que limpiar los Establos de Augías. Estos establos albergaban a miles de vacas y no habían sido limpiados en treinta años. El rey pensó que esto humillaría a Hércules y rompería su espíritu.
En lugar de usar una pala, Hércules usó su cerebro. Cavó grandes zanjas y desvió dos ríos enteros para que fluyeran a través de los establos. En un solo día, el agua torrencial lavó treinta años de suciedad. Esto demostró que la fuerza no siempre se trata de músculos: a veces se trata de ver un problema desde un nuevo ángulo.
El héroe es el hombre de la sumisión lograda por sí mismo. Ha encontrado un camino hacia el centro que da vida.
A medida que pasaban los años, los trabajos llevaron a Hércules a los confines del mundo conocido. Tuvo que capturar una cierva dorada que era más rápida que el viento. Tuvo que viajar al jardín de las Hespérides para encontrar manzanas de oro. Incluso tuvo que bajar al Inframundo, la tierra de los muertos, para capturar al perro de tres cabezas, Cerbero.
A través de todo esto, Hércules se sentía solo. Estaba haciendo estas tareas para enmendar un error, y cargaba con ese peso a todas partes. A los griegos les encantaba esto de él. Lo veían como un héroe que sufría, alguien que sabía lo que se sentía al estar abrumado por la vida.
Si tuvieras que inventar un 13º Trabajo para Hércules en el mundo moderno, ¿cuál sería? No tiene por qué ser sobre un monstruo. Podría ser algo que requiera una paciencia enorme, como desenredar todos los cables de auriculares del mundo o lograr que dos enemigos se hagan amigos.
En muchos sentidos, la historia de Hércules trata sobre la lucha por convertirse en una mejor versión de uno mismo. Los griegos llamaban a esto Arete, que significa excelencia o alcanzar tu máximo potencial. Para Hércules, la excelencia no se trataba de ser perfecto. Se trataba de no rendirse nunca, incluso cuando los mismos dioses estaban en tu contra.
Finalmente, después de haber terminado sus trabajos y muchas más aventuras, Hércules llegó al final de su vida mortal. Pero debido a que había limpiado el mundo de tanta oscuridad y trabajado tan duro para arreglar sus errores, sucedió algo increíble. Fue llevado al Monte Olimpo para vivir con los dioses.
Mira says:
"Me gusta que ahora sea una constelación. Es como si su historia estuviera escrita en las luces para que no olvidemos que incluso los grandes errores pueden llevar a algo brillante."
Este proceso se llama apoteosis, donde un humano se convierte en dios. En el cielo nocturno, todavía puedes ver la constelación de Hércules. Se alza allí entre las estrellas, un recordatorio de un hombre que una vez fue muy humano, muy complicado y muy fuerte.
Su historia ha viajado por todo el mundo, cambiando cada vez que alguien la cuenta. Desde las estatuas de mármol de los romanos hasta los coloridos dibujos animados de hoy, seguimos volviendo a Hércules. Parece que necesitamos un héroe que cometa errores tanto como necesitamos un héroe que gane.
Hércules a través de los tiempos
El mito no es una historia contada de una vez por todas. Es una historia que siempre se vuelve a contar, y al volver a contarla, cambia.
Cuando miramos a Hércules hoy, vemos más que a un hombre con un mazo. Vemos a una persona intentando navegar por un mundo que a menudo es confuso e injusto. Vemos a alguien que tuvo que aprender que el verdadero poder no se trata solo de cuánto puedes levantar.
El verdadero poder se trata de cómo manejas tu propio enojo, cómo corriges tus errores y cómo ayudas a otros en el camino. Hércules nos recuerda que, incluso si sentimos que llevamos el peso del mundo sobre nuestros hombros, no estamos solos en ese sentimiento.
Hércules es la razón por la que tenemos los Juegos Olímpicos, según una leyenda. Se dice que ganó una carrera en Olimpia y decretó que los juegos debían celebrarse cada cuatro años para honrar a Zeus.
Algo para Pensar
¿Cuál de los doce trabajos crees que fue el más difícil y por qué?
No hay una respuesta correcta. Algunas personas piensan que los monstruos fueron lo más difícil, mientras que otros piensan que las tareas aburridas como los establos requirieron más fuerza real. ¿Tú qué piensas?
Preguntas sobre Religión
¿Fue Hércules una persona real?
¿Por qué odiaba tanto Hera a Hércules?
¿Qué le pasó a Hércules al final de su vida?
El héroe en el espejo
Hércules es una historia que nunca termina realmente porque los seres humanos siempre están buscando formas de ser valientes. Ya sea que te enfrentes a un examen de matemáticas que parece una Hidra de varias cabezas o que intentes ser amable cuando te sientes como un león gruñón, el espíritu de Hércules está ahí. Él nos recuerda que, incluso cuando las cosas son complicadas, siempre hay un camino hacia las estrellas.