¿Alguna vez has visto una hormiguita en la acera y has decidido pasar por encima en lugar de pisarla?
Ese pequeño momento de bondad es el corazón del Jainismo, una de las religiones más antiguas del mundo. Nacida en la antigua India, esta forma de vida enseña que todo ser vivo tiene un alma y merece ser tratado con profundo respeto y cuidado.
Imagina que estás parado en una bulliciosa ciudad de la India hace más de 2,500 años. El aire está denso con el olor de las especias y el sonido de las ruedas de los carros sobre la piedra.
En este mundo, la gente se hacía grandes preguntas sobre la vida, la muerte y cómo ser buenos. Entre ellos estaba un hombre llamado Vardhamana, quien más tarde sería conocido como Mahavira.
Imagina un mundo donde la gente no solo evita herir a los demás, sino que realmente intenta no dañar nada. Imagina caminar tan suavemente que ni siquiera aplastas una brizna de hierba. Ese es el mundo que los jainistas intentan construir.
Mahavira nació príncipe, rodeado de oro y seda. Pero sentía que la verdadera felicidad no provenía de las cosas que podía poseer.
Dejó su palacio para vivir una vida sencilla, pasando años en meditación silenciosa. Quería entender por qué la gente sufre y cómo encontrar un camino hacia la paz perfecta.
Finn says:
"Entonces, ¿Mahavira era un príncipe que decidió que ser una persona normal con un corazón amable era más importante que tener una corona? Eso suena como una decisión difícil de tomar."
Los Maestros del Vado
Los jainistas creen que Mahavira no fue la primera persona en enseñar estas ideas. Hablan de 24 grandes maestros llamados Tirthankaras.
Esta palabra significa 'fabricantes de vados'. Un vado es un lugar poco profundo en un río donde se puede cruzar al otro lado a salvo.
Ninguna criatura que respira, existe, vive, siente, debe ser matada, ni tratada con violencia, ni abusada, ni atormentada, ni ahuyentada.
Estos maestros son como guías que nos muestran cómo cruzar el 'río' de los muchos problemas de la vida. No querían ser adorados como dioses.
En cambio, querían mostrar que todo ser humano tiene el potencial de iluminarse. Siguiendo su ejemplo, cualquiera puede encontrar claridad y bondad.
Los Tirthankaras a menudo se muestran en estatuas sentados en perfecta quietud. Generalmente se muestran con un pequeño símbolo en el pecho o la base, como un león, un elefante o un toro, ¡para que la gente sepa a qué maestro está mirando!
Ahimsa: El Poder de No Dañar
Si hay una palabra que debes recordar sobre el Jainismo, es Ahimsa. A menudo se traduce como 'no violencia', pero significa mucho más que solo no pelear.
Ahimsa es un tipo radical de amor por todos los seres vivos. Es la creencia de que toda alma, desde una ballena gigante hasta un germen microscópico, es igual.
Algunos jainistas llevan una máscara de tela blanca llamada 'muhpatti' sobre la boca. Esto no es para los gérmenes, ¡es para asegurarse de no inhalar y matar accidentalmente a los insectos diminutos que flotan en el aire!
Para un jainista, practicar Ahimsa significa ser cuidadoso con sus acciones, sus palabras e incluso sus pensamientos. Creen que incluso pensar un pensamiento cruel puede dejar una marca en el alma.
Por eso algunos monjes y monjas jainistas muy dedicados llevan cepillos suaves. Barrían suavemente el suelo antes de pisar para asegurarse de no dañar accidentalmente a ningún insecto.
Mira says:
"Es como si vieran el mundo entero como una gran telaraña. Si tiras de un hilo diminuto al ser malo con un bicho, toda la telaraña siente el temblor."
El Mundo Pegajoso del Karma
¿Por qué importa ser gentiles? Los jainistas tienen una visión muy específica del Karma.
En algunas tradiciones, el karma es como una libreta de puntuación de buenas y malas acciones. En el Jainismo, el karma es más como una sustancia física: un polvo fino e invisible que se adhiere a tu alma.
La próxima vez que te sientas muy enojado, imagina un pequeño trozo de polvo oscuro flotando y pegándose a tu hombro. Ahora, respira profundamente e imagina que mientras te calmas, estás soplando suavemente ese polvo. ¿Cómo se siente tu 'alma' ahora?
Cuando nos sentimos enojados, codiciosos o malos, nuestra alma se vuelve 'pegajosa'. Esto atrae el polvo pesado del karma, que nos hunde y nos impide ser verdaderamente libres.
Al practicar la bondad y mantener la calma, evitamos que se pegue más polvo. Finalmente, podemos limpiar nuestras almas por completo, volviéndonos lo suficientemente ligeros para alcanzar un estado de dicha perfecta.
En cada objeto hay una multitud de cualidades.
El Elefante y los Hombres Ciegos
El Jainismo también enseña una idea genial llamada Anekantavada. Es una palabra grande, pero solo significa 'multiperspectiva' o 'muchos lados'.
Es la idea de que ninguna persona tiene la verdad completa. Para explicar esto, los jainistas cuentan una famosa historia sobre varios hombres que nunca han visto un elefante antes.
Una persona podría decir que el elefante es como una cuerda porque solo siente la cola. Están diciendo la verdad sobre su propia experiencia.
Una persona que está más atrás puede ver la cola, las orejas y la trompa. Se da cuenta de que todos los demás tienen una pieza del rompecabezas, pero nadie lo tiene todo.
Un hombre toca la trompa y dice: '¡Un elefante es como una serpiente gruesa!'. Otro toca la pata y dice: '¡No, un elefante es como el tronco de un árbol!'.
Un tercero toca la oreja y insiste: '¡Ambos están equivocados, un elefante es como un abanico gigante!'. Cada persona tiene razón sobre lo que siente, pero todos están equivocados sobre el elefante completo.
Finn says:
"La historia del elefante tiene mucho sentido. ¡Supongo que la próxima vez que discuta con mi hermana, debería preguntarle en qué parte del elefante se está agarrando!"
Los jainistas creen que debemos escuchar a los demás porque podrían estar viendo una parte del 'elefante' que nosotros no podemos ver. Esto hace que los jainistas sean muy pacíficos y abiertos a diferentes ideas.
Si entiendes que solo tienes parte de la verdad, es mucho menos probable que inicies una pelea con alguien que no está de acuerdo contigo.
¿Cómo Viven los Jainistas Hoy?
Hay millones de jainistas viviendo hoy, la mayoría en la India, pero también en todo el mundo. No todos viven en cuevas o barren el suelo con cepillos.
La mayoría de los jainistas son 'laicos' que tienen trabajos, van a la escuela y viven en casas. Pero todavía siguen los principios centrales de su fe todos los días.
El Jainismo a Través de las Edades
La mayoría de los jainistas siguen una dieta vegetariana estricta. Muchos van más allá y no comen vegetales de raíz como papas o cebollas.
Esto se debe a que arrancar una raíz del suelo mata toda la planta e interrumpe a las criaturas diminutas que viven en la tierra. En cambio, comen frutas y granos que se pueden cosechar sin terminar con la vida de la planta.
La no violencia es la mayor fuerza a disposición de la humanidad.
El Jainismo también fomenta Aparigraha, que significa no ser codicioso. Es la idea de que solo debemos tomar lo que realmente necesitamos.
En un mundo donde a menudo se nos dice que compremos más y más, los jainistas nos recuerdan que las 'cosas' no nos definen. Estar satisfecho con menos deja más espacio en nuestros corazones para los demás.
Algo para Pensar
Si creyeras que cada cosa a tu alrededor tiene un alma, ¿cómo cambiarías la forma en que caminas por tu vecindario hoy?
No hay una forma correcta o incorrecta de responder esto. Simplemente imagina cómo se vería el mundo si trataras cada guijarro, planta y persona con el mismo respeto profundo.
Preguntas sobre Religión
¿Los jainistas creen en Dios?
¿Por qué los jainistas se enfocan tanto en los insectos?
¿Cuál es el símbolo principal del Jainismo?
Un Mundo de Tranquilas Maravillas
El Jainismo nos pide que bajemos la velocidad y notemos la vida que sucede a nuestro alrededor. Enseña que ser poderoso no significa tener más juguetes o ganar cada pelea, significa tener la fuerza para ser gentil. Mientras sigues con tu día, recuerda la historia del elefante: siempre hay más en la historia de lo que puedes ver en este momento.