Imagina un cuento tan largo que te tomaría dos semanas enteras leyendo sin parar solo para llegar al final.
Este es el Mahabharata, una antigua Épica india que es diez veces más larga que la Ilíada y la Odisea juntas. No es solo un libro de aventuras: es una mirada profunda al corazón humano y a las decisiones difíciles que tomamos cada día.
El Mahabharata comenzó como una tradición oral en la antigua India hace miles de años. Antes de que se escribiera, poetas y cantantes viajaban de pueblo en pueblo, memorizando miles de versos. Representaban estas historias bajo las estrellas, acompañados de música y el crepitar de las hogueras.
Imagina un mercado en la antigua India. Un narrador se sienta bajo un árbol baniano, el aire huele a jazmín y especias. Cientos de personas se agolpan alrededor, inclinándose para escuchar la siguiente parte del cuento, con los ojos muy abiertos al escuchar sobre carros voladores y armas celestiales.
Los historiadores creen que los eventos de la historia podrían reflejar conflictos reales que ocurrieron entre el 1000 y el 800 a.C. El poema en sí fue compuesto en Sánscrito, el idioma antiguo de la India, a lo largo de varios siglos. Creció y cambió como un bosque vivo, añadiendo nuevas historias y debates filosóficos en el camino.
Finn says:
"Si la historia se contó en voz alta durante cientos de años antes de ser escrita, ¿cambió cada vez que alguien nuevo la contaba? ¡Me pregunto si los oyentes alguna vez gritaron sus propias ideas para el final!"
En el centro de esta historia masiva hay una disputa familiar. Sigue a dos grupos de primos: los cinco Pandavas y los cien Kauravas. Aunque crecieron en el mismo palacio, eran muy diferentes, y su lucha por el trono finalmente condujo a una guerra que cambió el mundo.
Lo que se encuentra aquí puede encontrarse en otros lugares, pero lo que no se encuentra aquí no se encuentra en ningún otro lugar.
Según la leyenda, la historia fue compuesta por un sabio vidente llamado Vyasa. Pero Vyasa no la escribió solo. Necesitaba a alguien que pudiera seguir el ritmo de sus pensamientos rápidos y versos complicados, así que pidió ayuda a un escriba muy especial.
La leyenda dice que Ganesha, el dios con cabeza de elefante de la sabiduría, aceptó escribir el poema mientras Vyasa hablaba. Pero había una condición: Vyasa tenía que hablar sin parar, y Ganesha tenía que entender cada palabra antes de escribirla. ¡Cuando el bolígrafo de Ganesha se rompió, se rompió su propio colmillo para usarlo como pluma y no perderse ni un solo verso!
Para entender el Mahabharata, debes comprender la idea del Dharma. Esta es una palabra que es difícil de traducir al español, pero significa algo así como deber, rectitud o la ley natural del universo. Cada personaje de la historia está tratando de descubrir cuál es su dharma.
Mira says:
"El Dharma me recuerda a una brújula. No te dice exactamente qué camino tomar, pero te dice qué dirección es 'Norte' para que puedas intentar encontrar tu propio camino a través del bosque."
A veces, hacer lo correcto parece claro: como decir la verdad o ayudar a un amigo. Pero el Mahabharata nos muestra que la vida es a menudo más complicada que eso. A veces, dos deberes diferentes te jalan en direcciones opuestas, y no hay una manera fácil de elegir entre ellos.
Piensa en una vez que tuviste que tomar una decisión entre dos cosas que ambas parecían correctas. Tal vez querías quedarte y ayudar a un hermano o hermana, pero también le prometiste a un amigo que jugarías con él. Ese sentimiento de 'estiramiento' es lo que sienten los personajes del Mahabharata cuando hablan de Dharma. Dibuja tus dos opciones y mira si hay un 'camino intermedio' que podría ayudar a ambos.
La historia alcanza su punto máximo en un campo de batalla masivo llamado Kurukshetra. Antes de que comience la lucha, uno de los hermanos Pandava, un gran arquero llamado Arjuna, detiene su carro en medio del campo. Mira hacia el otro lado y ve a sus tíos, maestros y primos listos para luchar contra él.
Debería luchar porque es un guerrero y su causa es justa. Necesita proteger al pueblo del gobierno injusto de los Kauravas.
No debería luchar porque herir a su familia está mal, y ningún reino vale las vidas de las personas que ama.
Arjuna se llena de tristeza y duda. Deja caer su arco y se niega a luchar, preguntándose si alguna victoria vale el costo de herir a su familia. Su conductor de carro, que en realidad es un Avatar divino llamado Krishna, entonces comienza una conversación famosa con él.
Tienes derecho a realizar tus deberes prescritos, pero no tienes derecho a los frutos de tus acciones.
Esta conversación se conoce como el Bhagavad Gita, o el Canto del Señor. Krishna le explica que aunque no siempre podemos controlar los resultados de nuestras acciones, aún debemos cumplir con nuestro deber con un corazón puro. Le enseña a Arjuna sobre el Karma, la idea de que cada acción tiene una consecuencia que se extiende a través del tiempo.
Finn says:
"Es interesante que el héroe Arjuna se ponga triste y quiera parar. La mayoría de las historias hacen que el héroe parezca que nunca tiene miedo, pero el Mahabharata les permite estar confundidos como nosotros."
La guerra en Kurukshetra dura dieciocho días y está llena de momentos de valentía y momentos de gran tristeza. El Mahabharata no trata a sus personajes como superhéroes sencillos. Incluso los personajes "buenos" cometen errores, e incluso los "villanos" a veces muestran un gran honor.
El Mahabharata es tan enorme que contiene alrededor de 1.8 millones de palabras. ¡Eso es aproximadamente quince veces el tamaño de todo el libro de Harry Potter y la Piedra Filosofal!
Después de la guerra, la historia continúa por mucho tiempo. Sigue a los sobrevivientes mientras intentan gobernar un reino roto y, finalmente, buscan Moksha, que es la liberación del ciclo de vida y muerte. Pregunta si una guerra puede ser realmente ganada si se pierde tanto en el proceso.
La ira es el asesino del espíritu del hombre, es como la hierba que es consumida por el fuego.
A través de los siglos, el Mahabharata se ha contado de muchas maneras. Se ha convertido en obras de teatro de sombras en Indonesia, series de televisión masivas en India y novelas gráficas modernas en todo el mundo. La gente sigue volviendo a él porque se siente tan real hoy como lo hacía hace 2,500 años.
El Viaje de la Gran Epopeya
Cuando lees el Mahabharata, no solo estás leyendo sobre reyes antiguos y armas mágicas. Estás mirando en un espejo. Las preguntas que los personajes hacen son las mismas que nos hacemos hoy: ¿Cómo sé lo que es correcto? ¿Cómo lidio con la injusticia? ¿Qué significa ser una buena persona?
Algo para Pensar
Si fueras Arjuna, parado en ese campo de batalla, ¿escucharías a tu deber o a tu corazón?
No hay una respuesta correcta o incorrecta a esta pregunta. Incluso los pensadores más sabios la han debatido durante miles de años. Lo que te parezca cierto hoy podría ser diferente mañana, y eso está bien.
Preguntas sobre Religión
¿Es el Mahabharata un libro religioso o un libro de historia?
¿Quiénes son los chicos buenos y los chicos malos?
¿Por qué el Bhagavad Gita es tan famoso por sí solo?
Una Historia que Nunca Termina
El Mahabharata termina con los personajes caminando hacia las montañas, pero la historia en realidad no se detiene ahí. Cada vez que piensas en lo que es justo, o te preguntas por qué les suceden cosas malas a las buenas personas, estás participando en la misma conversación que tuvieron los Pandavas hace miles de años. La epopeya sigue viva en las preguntas que hacemos y las decisiones que tomamos.