¿Y si el mundo no fuera un planeta flotando en el espacio, sino una serie de reinos secretos escondidos entre las raíces de un árbol gigante?
Para los vikingos, personas que vivieron en Escandinavia hace más de mil años, el universo era un lugar de magia salvaje y sombras acechantes. Contaban historias en nórdico antiguo sobre dioses valientes pero con defectos, gigantes tan antiguos como el tiempo mismo y un futuro que ya estaba escrito en las estrellas.
Imagina una noche fría en una casa comunal de madera en Noruega, en el año 900. Afuera, el viento aúlla entre los pinos y la aurora boreal danza en el cielo como un fuego fantasmal.
Adentro, un narrador comienza un relato sobre el inicio de todo: un gigante hecho de escarcha y una vaca que lamió el mundo hasta que este cobró vida. Estas historias eran la forma en que la gente del Norte entendía la belleza y el peligro de su mundo.
Imagina el Bifröst: un puente resplandeciente hecho de un arcoíris ardiente que conecta el mundo de los humanos con el hogar de los dioses. Está custodiado por Heimdall, un dios que puede oír cómo crece la hierba y ver a cien millas de distancia en la oscuridad.
En el centro de este universo se alzaba Yggdrasil, el Árbol del Mundo. No era un árbol común como los que encuentras en un parque, sino un fresno masivo que sostenía los Nueve Mundos entre sus ramas y raíces.
Todo estaba conectado por este árbol: desde las hojas más altas donde vivían los dioses, hasta las raíces más profundas donde los dragones roían la madera.
Finn says:
"Si Yggdrasil es un árbol que sostiene todo el universo, ¿en qué tipo de tierra están plantadas sus raíces? ¿Hay algo todavía más grande debajo?"
Los Nueve Mundos eran muy diferentes entre sí. En medio estaba Midgard, el mundo de los humanos, que estaba rodeado por un océano gigante y una serpiente masiva que se mordía su propia cola.
Sobre Midgard se encontraba Asgard, una fortaleza brillante donde los dioses principales, conocidos como los Aesir, pasaban sus días entrenando para la batalla y celebrando banquetes en grandes salones.
¡En inglés, la mayoría de los días de la semana llevan el nombre de dioses nórdicos! Tuesday es el día de Tiw (dios de la guerra), Wednesday es el día de Woden (Odín), Thursday es el día de Thor y Friday es el día de Frigg (la reina de los dioses).
Los dioses nórdicos no eran como los seres perfectos y todopoderosos que podrías encontrar en otras religiones. Se parecían más a personajes de un drama familiar complicado: se enojaban, cometían errores e incluso envejecían.
Para mantenerse jóvenes, debían comer unas manzanas doradas especiales cuidadas por la diosa Idunn. Sin estas manzanas, incluso los dioses más fuertes se volverían arrugados y débiles, igual que los humanos.
Los Aesir fueron a sus asientos de juicio y celebraron consejo, y recordaron cómo los enanos habían cobrado vida en el moho de la tierra.
El líder de los dioses era Odín, el Padre de Todo, quien estaba obsesionado con la sabiduría. Estaba tan desesperado por entender los secretos del universo que entregó uno de sus ojos para poder beber de un pozo mágico de conocimiento.
A menudo se veía a Odín vagando por Midgard con una larga capa azul y un sombrero de ala ancha, acompañado por dos cuervos llamados Pensamiento y Memoria, que volaban por el mundo cada día para traerle noticias.
Los vikingos creían que todos estamos conectados al 'Wyrd', la red del destino. Toma hilos o lana de diferentes colores y trénzalos. Mientras trabajas, piensa en cómo diferentes eventos de tu vida, como conocer a un nuevo amigo o mudarte de casa, son como diferentes hilos tejidos en el patrón de quién eres.
También estaban los Vanir, un segundo grupo de dioses que se preocupaban más por la naturaleza, la fertilidad y el futuro. Después de una larga guerra con los Aesir, los dos grupos decidieron vivir en paz e incluso intercambiaron a algunos de sus miembros para asegurarse de seguir siendo amigos.
Esto nos enseña que, incluso para los dioses, la vida se trataba de equilibrio. Necesitabas la fuerza y la ley de los Aesir, pero también la magia salvaje y creciente de los Vanir.
Mira says:
"Me gusta que los dioses no sean perfectos. Eso los hace sentir más como personas reales que simplemente intentan dar lo mejor de sí, aunque tengan martillos mágicos."
Una de las ideas más importantes de la mitología nórdica es el Destino. Los vikingos creían que al pie del Árbol del Mundo se sentaban tres mujeres poderosas llamadas las Nornas, quienes tejían los hilos de la vida de cada persona.
Creían que incluso los dioses tenían un hilo que eventualmente sería cortado. Esto les dio a los nórdicos una forma muy específica de ver el mundo: si tu final ya está decidido, lo único que importa es qué tan valientemente vives tu vida en este momento.
Algunos ven a Loki como puramente malvado porque sus trucos eventualmente causan la muerte del amado dios Balder y llevan a la destrucción del mundo.
Otros argumentan que Loki es necesario. Sin su caos, los dioses nunca obtendrían sus mayores tesoros, como el martillo de Thor. Él obliga al mundo a cambiar y crecer.
Esta creencia en un final establecido llevó a la historia del Ragnarök, la batalla final donde el mundo tal como lo conocemos sería destruido. Era una visión aterradora de fuego, inundaciones y la muerte de los grandes dioses como Odín y Thor.
Sin embargo, para los nórdicos, esto no era solo un final triste. Creían que después de la destrucción, un mundo nuevo y verde surgiría del mar, y una nueva generación de dioses y humanos comenzaría la historia de nuevo.
El hombre que se detiene ante un umbral extraño debe ser cauteloso antes de cruzarlo.
La escritura también era vista como una forma de magia. Los nórdicos usaban un alfabeto llamado Runas, que eran letras angulares y afiladas talladas en piedra, madera o hueso.
Se decía que Odín colgó del Árbol del Mundo durante nueve noches para aprender los secretos de estas runas. Para los vikingos, las palabras no eran solo formas de comunicarse: eran herramientas que podían proteger un escudo o curar una herida si se usaban correctamente.
Los vikingos no tenían libros. Eran una cultura oral, lo que significa que memorizaban miles de versos de poesía. Un poeta, llamado 'escaldo', era tan importante como un guerrero porque era quien mantenía viva la historia de la comunidad.
Las historias de estos dioses y gigantes se transmitieron de boca en boca durante cientos de años. Se llamaban Sagas, que eran largos relatos de héroes y familias que a menudo mezclaban la historia con el mito.
Eventualmente, estas historias se pusieron por escrito en Islandia, y es por eso que hoy todavía sabemos tanto sobre ellas. Sin esos escritores, las voces de los vikingos podrían haberse perdido por completo en el tiempo.
A través de las eras
Hoy en día, todavía vemos ecos de la mitología nórdica en todas partes, aunque no nos demos cuenta. Por ejemplo, en inglés, los nombres de los días de la semana como "Thursday" significan en realidad "Thor's Day" (Día de Thor).
Desde las historias de J.R.R. Tolkien hasta las películas modernas de superhéroes, seguimos fascinados por la idea de héroes que luchan contra obstáculos imposibles. Los mitos nórdicos nos recuerdan que incluso cuando las cosas parecen oscuras, hay belleza en la lucha.
La sombra de los mitos nórdicos ha caído sobre nuestro lenguaje y nuestra imaginación.
Finn says:
"¿Y si nosotros somos el 'mundo nuevo' que vino después del último Ragnarök? Tal vez somos parte de la siguiente gran historia sin siquiera saberlo."
Mientras miras las estrellas o caminas por un bosque, podrías preguntarte si todavía hay mundos ocultos que no hemos encontrado. Los nórdicos no necesitaban ver Asgard para creer que estaba allí: sentían su presencia en los truenos y en el cambio de las estaciones.
Algo para Pensar
Si supieras exactamente cómo va a terminar tu historia, ¿sentirías que tus elecciones de hoy son más importantes o menos importantes?
No hay una respuesta correcta para esto. Algunas personas sienten que conocer el final hace que cada momento sea precioso, mientras que otras sienten que el misterio es lo que hace que la vida sea emocionante. ¿Tú qué piensas?
Preguntas sobre Religión
¿Realmente creían los vikingos que estos dioses caminaban entre ellos?
¿Loki es pariente de Thor como en las películas?
¿Qué son las Valquirias?
El fresno infinito
Las historias del Norte han viajado un largo camino desde las frías casas comunales de Escandinavia. Han sobrevivido por más de mil años porque apelan a algo profundo en nosotros: la sensación de que el mundo es un rompecabezas gigante y misterioso. Ya sea que miremos un arcoíris y pensemos en el Bifröst, o enfrentemos un desafío con el coraje de un vikingo, seguimos caminando entre las ramas de Yggdrasil. El árbol sigue creciendo, y tu historia es una de sus hojas más nuevas.