Imagina a un maestro que nunca te da una respuesta directa, sino que te cuenta una historia que se siente como un acertijo.
Hace dos mil años, un hombre llamado Jesús viajaba por las colinas de Galilea, enseñando a la gente no con discursos, sino a través de parábolas. Estas no eran solo historias sencillas para antes de dormir: estaban diseñadas para poner el mundo patas arriba y hacer que la gente viera sus vidas de una manera completamente nueva.
Imagina estar de pie en una colina polvorienta hace casi 2,000 años. El aire huele a hierba seca y al agua del lago. A tu alrededor, la gente susurra, curiosa sobre el maestro sentado en una gran roca.
Él no empieza con una lista de reglas. No les dice qué hacer. En cambio, señala a un agricultor en un campo cercano y comienza una historia: 'Salió un sembrador a sembrar…'
En tiempos de Jesús, casi nadie sabía leer ni escribir. La mayoría de la gente aprendía todo escuchando. Por eso las parábolas eran tan importantes: eran historias pegadizas que permanecían en tu cerebro después de que el maestro se iba.
En esencia, una parábola es una historia que pone dos cosas una al lado de la otra. La palabra proviene del griego parabolē, que literalmente significa 'lanzar algo al lado de otra cosa'.
Al lanzar una historia sencilla sobre semillas u ovejas junto a una gran idea sobre Dios o la bondad, Jesús ayudó a la gente a descubrir verdades por sí mismos. Era una forma de enseñar que respetaba la mente del oyente.
En su forma más simple, una parábola es una metáfora o un símil tomado de la naturaleza o de la vida común, que detiene al oyente por su viveza o extrañeza.
Vida en la Tierra de Polvo y Olivos
Para entender estas historias, tenemos que imaginar el mundo donde se contaron por primera vez. No era un mundo de iPads o rascacielos. Era la provincia romana de Judea, un lugar de agricultores, pescadores y ovejas.
La vida era a menudo difícil y la gente sentía que estaba bajo el yugo del Imperio Romano. Buscaban esperanza, pero también buscaban una manera de vivir con dignidad y amabilidad.
Finn says:
"Si viviera en aquel entonces, ¿habría entendido las historias de inmediato? ¿O sería yo la persona en el fondo de la multitud diciendo: 'Espera, ¿de verdad está hablando de agricultura?'"
Jesús habló a personas que sabían exactamente lo que se sentía perder una sola moneda o esperar la lluvia. Usó los objetos que tocaban todos los días: pan, lámparas, malas hierbas y redes.
Como estas historias eran parte de una tradición oral, estaban diseñadas para ser fáciles de recordar. No necesitabas un libro para llevar una parábola contigo; solo necesitabas recordar la imagen de la semilla de mostaza.
Imagina a una mujer en una casa oscura con suelo de tierra. Ha perdido una moneda de plata. Enciende una lámpara, toma una escoba y comienza a barrer cada rincón. No se detiene hasta que oye ese diminuto 'tintineo' de metal. Cuando la encuentra, llama a todos sus vecinos a celebrar. La historia pregunta: Si una mujer se preocupa tanto por una moneda, ¿cuánto más se preocupa el universo por una persona?
La Historia del Buen Samaritano
Una de las parábolas más famosas es la historia del Buen Samaritano. Comienza con una pregunta de un abogado: '¿Quién es mi prójimo?'
Jesús cuenta una historia sobre un hombre que es atacado por ladrones y dejado al lado del camino. Dos personas muy importantes y muy religiosas pasan junto a él y no hacen nada.
Los líderes religiosos de la historia seguían reglas estrictas sobre cómo mantenerse 'limpios' para el templo. Si tocaban a un hombre que sangraba, podrían estar rompiendo sus leyes religiosas.
Al samaritano no le importaban las reglas ni los antecedentes del hombre. Vio a alguien con dolor y creyó que ayudar era la regla más importante de todas.
Entonces, llega un samaritano. En aquella época y lugar, los judíos y los samaritanos no se llevaban bien en absoluto. A menudo eran enemigos que se evitaban mutuamente.
Pero el samaritano se detiene. Limpia las heridas del hombre, lo pone en su propio asno y paga su estancia en una posada. Al final de la historia, el 'prójimo' no es la persona que vive al lado: es la persona que mostró misericordia.
Mira says:
"Creo que la historia del samaritano es como cuando alguien con quien normalmente no hablas en la escuela es el único que te ayuda cuando se te cae el almuerzo. Cambia cómo ves a todos."
El Misterio de la Semilla de Mostaza
Jesús a menudo hablaba del Reino del Cielo. La gente esperaba que describiera un palacio dorado o un ejército poderoso que derrotaría a los romanos.
En cambio, les dijo que era como una diminuta semilla de mostaza. Una semilla de mostaza es tan pequeña que apenas puedes verla entre tus dedos.
El reino de los cielos es como una semilla de mostaza, que un hombre tomó y plantó en su campo. Aunque es la más pequeña de todas las semillas, sin embargo, cuando crece, es la planta de jardín más grande.
Esto fue un shock para sus oyentes. ¿Cómo podía algo tan grande como el Reino de Dios ser como una semilla pequeña y común?
Sugeriría que las cosas más importantes del mundo comienzan pequeñas, silenciosas y casi invisibles. Les recordó que no necesitaban ser ricos ni poderosos para ser parte de algo que cambiaría el mundo.
Piensa en una idea 'grande', como la Valentía o la Amistad. Ahora, intenta describirla usando un objeto común de tu casa. ¿Es la Amistad como una manta cálida? ¿Es la Valentía como una linterna en un sótano oscuro? ¡Felicidades: acabas de empezar una parábola!
El Padre y los Dos Hijos
A veces, las parábolas tratan sobre cosas que se sienten profundamente injustas. En la historia del Hijo Pródigo, un hermano menor toma el dinero de su padre, se va de casa y lo malgasta todo.
Cuando se queda sin dinero y tiene hambre, decide volver a casa y pedir trabajar como sirviente. Pero cuando su padre lo ve venir, no grita: corre hacia él y organiza una fiesta enorme.
Visualiza la escena: un camino polvoriento y largo al atardecer. Un hombre mayor entrecierra los ojos hacia el horizonte. De repente, ve una figura tropezando hacia él. No espera. Se sube la túnica y corre tan rápido como puede para abrazar a su hijo, que está cubierto de tierra y vergüenza. Es un momento de bienvenida pura e impactante.
El hermano mayor, que se había quedado en casa y trabajado duro todo el tiempo, está furioso. Cree que es totalmente injusto que su hermano reciba una fiesta mientras él no recibe nada.
Esta parábola no tiene un final ordenado donde todos están de acuerdo. Nos deja con una pregunta: ¿El amor se trata de ser justo, o se trata de otra cosa? Nos obliga a pensar en el perdón de una manera que resulta un poco incómoda.
Finn says:
"¡Sigo pensando que el hermano mayor tiene razón! Si hice todos mis deberes y mi hermano no, pero él se llevó la fiesta de la pizza, estaría bastante molesto."
¿Por Qué Contar Acertijos?
Si Jesús quería que la gente lo entendiera, ¿por qué no decía lo que quería decir? ¿Por qué usar una metáfora o una historia confusa?
Algunos pensadores creen que usaba parábolas porque son subversivas. Un mandato directo como 'sé amable' puede ser ignorado, pero una historia sobre un hombre sangrando en un camino se te queda grabada en la mente.
Di toda la verdad, pero dilo de forma oblicua – El éxito reside en la Circuitería.
Las parábolas son como espejos. Cuando miras en ellas, te ves a ti mismo. Quizás te veas como el samaritano servicial un día, y como el hermano mayor gruñón al día siguiente.
Permiten el 'no lo sé', que es algo muy valiente de decir. Nos invitan a seguir preguntándonos en lugar de solo memorizar una respuesta.
A Través de las Edades: La Vida de una Historia
El Poder de la Imagen
Pensa en las parábolas como una galería de cuadros. Cada una: la oveja perdida, la perla de gran precio, la casa construida sobre arena; es una imagen vívida que ha perdurado durante siglos.
Estas historias viajaron desde los caminos polvorientos de Galilea hasta todos los rincones del mundo. Han sido pintadas en techos de catedrales y representadas en películas modernas.
Funcionan porque tratan sobre el corazón humano, que no ha cambiado mucho en 2,000 años. Todavía luchamos con ser justos, todavía nos sentimos perdidos a veces, y todavía esperamos que las cosas pequeñas puedan crecer hasta convertirse en algo hermoso.
Algo para Pensar
Si tuvieras que contar una parábola hoy usando algo de tu propia vida, ¿qué objeto elegirías?
No hay respuesta incorrecta. Una parábola puede ser sobre cualquier cosa: una pieza de LEGO perdida, una plántula en una grieta de la acera, o un juego al que todos están invitados a jugar.
Preguntas sobre Religión
¿Jesús inventó estas historias o eran reales?
¿Por qué algunas parábolas son tan difíciles de entender?
¿Cuál es la diferencia entre una parábola y una fábula?
Las Historias que Nunca Terminan
Las parábolas de Jesús han sobrevivido durante miles de años porque no terminan una vez que la historia ha concluido. Siguen funcionando en nuestras mentes, preguntándonos en quién queremos ser y cómo queremos tratar a las personas que nos rodean. La próxima vez que veas una pequeña semilla o un objeto perdido, recuerda que a veces las verdades más grandes están escondidas en las cosas más pequeñas.