Si fueras un vikingo parado en un campo frío y azotado por el viento hace mil años, podrías haber mirado las parpadeantes luces del norte y haber visto más que solo gas brillante.
Para la gente de Escandinavia durante la Era Vikinga, esas luces eran la armadura reluciente de las Valkirias. Estas poderosas figuras eran las 'Elegidoras de los Caídos', encargadas por el dios Odín de encontrar las almas más valientes y guiarlas a un legendario más allá.
Imagina un mundo donde el clima, las estrellas e incluso el resultado de una lucha estaban controlados por manos invisibles. Este era el mundo de los pueblos nórdicos que vivían en la actual Noruega, Suecia y Dinamarca entre los años 750 y 1100. Para ellos, las Valkirias no eran solo historias: eran un puente entre nuestro mundo y lo divino.
Imagina que estás parado en la cima de una montaña nevada a medianoche. El aire está tan frío que tu aliento se convierte en niebla. De repente, el cielo se vuelve verde neón y púrpura. En lugar de solo luces, ves las siluetas de mujeres poderosas en caballos masivos de ocho patas, sus escudos reflejando las estrellas mientras galopan a través de las nubes.
La palabra Valkiria viene del nórdico antiguo valkyrja. Literalmente se traduce como 'elegidora de los caídos'. Este nombre nos dice exactamente cuál era su trabajo principal. No solo observaban las batallas: decidían quién vivía, quién moría y quién era digno de un lugar en los salones de los dioses.
El Salón Dorado y la Gran Elección
En la mitología nórdica, la vida después de la muerte no era igual para todos. Mientras que muchas personas iban a un lugar tranquilo llamado Hel, aquellos que mostraban un coraje increíble estaban destinados a algo diferente. La mitad de esas almas valientes eran elegidas por la diosa Freyja para quedarse en su campo, Fólkvangr. La otra mitad era seleccionada a mano por las Valkirias para ir a Valhalla.
Mira says:
"¿Si las Valkirias solo elegían a las personas que morían en batalla, qué pasaba con las personas que eran valientes de otras maneras? ¿Como las que se quedaban en casa para mantener a todos alimentados o las que contaban las historias?"
Valhalla era descrito como un gran salón en Asgard, el hogar de los dioses. Tenía un techo hecho de escudos dorados y vigas hechas de lanzas. Dentro, los guerreros caídos, conocidos como los Einherjar, practicaban sus habilidades todos los días. Se estaban preparando para el Ragnarök, una Gran Batalla que los nórdicos creían que eventualmente terminaría con el mundo.
Estas se llaman Valkirias: a ellas Odín las envía a cada batalla; ellas determinan el destino de los hombres y otorgan la victoria.
Más que Solo Guerreras
Cuando pensamos en Valkirias hoy, a menudo imaginamos mujeres con armadura brillante montando caballos voladores. Si bien esto es parte de la historia, los nórdicos antiguos las veían de muchas maneras diferentes. A veces eran descritas como doncellas escuderas, mujeres humanas que luchaban con tanta valentía que se convirtieron en figuras legendarias.
En algunas tumbas vikingas, los arqueólogos han encontrado pequeños amuletos de plata que parecen mujeres sosteniendo escudos y lanzas. Estos se llaman 'amuletos de Valkiria'. La gente los usaba para protegerse, esperando que las Valkirias los miraran favorablemente y les dieran coraje en su vida diaria.
Otras historias describen a las Valkirias como seres sobrenaturales que podían transformarse en aves. Estas 'doncellas cisne' se decía que usaban capas hechas de plumas. Si un humano lograba robar la capa de plumas de una Valkiria mientras ella se bañaba en un lago, ella quedaría atrapada en su forma humana hasta que la recuperara.
Finn says:
"Me pregunto si las Valkirias alguna vez estaban en desacuerdo sobre a quién elegir. ¡Imagina a dos Valkirias discutiendo sobre qué guerrero era realmente el más valiente mientras la batalla aún estaba en curso!"
Las Valkirias también estaban estrechamente ligadas a las Nornas, los tres poderosos seres que se sentaban en las raíces del Árbol del Mundo, Yggdrasil. Las Norna tejían la 'red del destino' para cada ser vivo. Al elegir quién ganaba una batalla, las Valkirias estaban ayudando a tejer ese tapiz gigante e invisible de la historia.
Los Nombres del Poder
Los nombres eran muy importantes en la cultura vikinga. Cada Valkiria tenía un nombre que describía su personalidad o su papel en el mundo. Estos nombres no eran solo etiquetas: eran como títulos que mostraban el tipo de energía que la Valkiria aportaba a una situación. Aquí hay algunos ejemplos de sus nombres traducidos del nórdico antiguo:
- Hildr: Este nombre simplemente significa 'Batalla'.
- Sigrdrifa: Significa 'La que conduce a la Victoria'.
- Gunnr: Significa 'Guerra' o 'Grito de Batalla'.
- Hrist: Significa 'La que sacude' o 'La que estremece'.
- Skögul: Significa 'La alta y erguida'.
Algunas personas veían a las Valkirias como espíritus guardianes que vigilaban a sus guerreros favoritos, manteniéndolos a salvo hasta que fuera su hora de ir a Asgard.
Otras las veían como aterradoras agentes de la muerte que trabajaban para Odín para 'recolectar' a los mejores luchadores, a veces incluso causando batallas solo para encontrar nuevos héroes.
Estos nombres nos recuerdan que las Valkirias representaban la intensidad de una lucha. No siempre eran figuras pacíficas o amables. Eran la personificación de la tormenta, el ruido y las decisiones de alto riesgo que las personas deben tomar cuando las cosas se ponen difíciles.
Las Valkirias no son solo camareras en Valhalla: son figuras poderosas del destino que conectan el mundo humano con lo divino.
La Historia de los Relatos
¿Cómo sabemos tanto sobre lo que la gente creía hace mil años? La mayoría de las historias sobre las Valkirias se transmitían a través de canciones y poemas llamados Sagas. Durante mucho tiempo, no se escribió nada. La gente se sentaba alrededor del fuego durante los largos e invernales oscuros y contaban estas historias para mantener viva su historia.
Finalmente, en el siglo XIII, un escritor en Islandia llamado Snorri Sturluson decidió recopilar estas historias en un libro llamado la Edda Prosaica. Snorri estaba preocupado de que a medida que las personas cambiaran sus religiones, las viejas historias se olvidaran. Gracias a su trabajo, todavía hoy conocemos los nombres de las Valkirias y la disposición de Valhalla.
Las Valkirias a Través de las Edades
A medida que pasaban los siglos, la imagen de la Valkiria cambiaba. Durante la Era Vikinga, podrían haber sido vistas como figuras algo aterradoras del destino. Para el siglo XIX, los artistas y compositores comenzaron a verlas como figuras románticas y heroicas. Se convirtieron en símbolos de orgullo nacional y fuerza femenina.
Si fueras una Valkiria y tuvieras que elegir a tres personas de la historia (o de tu propia vida) para unirte a un 'Salón de los Valientes', ¿quiénes serían? Recuerda: no se trata solo de quién ganó. Piensa en quién mostró más corazón cuando las cosas se pusieron difíciles. Escribe sus nombres y por qué los elegiste.
Por Qué las Valkirias Todavía Importan
Hoy en día, puedes encontrar Valkirias en todas partes. Aparecen en cómics como superhéroes, en videojuegos como jefes poderosos y en películas como protectoras de los inocentes. Pero la 'Gran Idea' detrás de la Valkiria no ha cambiado mucho en mil años. Es una idea sobre el reconocimiento.
Mira says:
"Es interesante que las Valkirias fueran las que decidían quién entraba a Valhalla, no Odín. Es como si Odín fuera el jefe, pero confiaba en ellas para tomar las decisiones más importantes."
Las Valkirias representan la esperanza de que alguien está observando cuando estamos en nuestro mejor momento. Simbolizan la idea de que, incluso si estamos luchando, nuestra valentía y nuestro esfuerzo están siendo 'vistos' por algo más grande que nosotros mismos. Nos recuerdan que ser valiente no se trata solo de ganar: se trata de cómo manejamos los momentos más difíciles de nuestras vidas.
Las vi cabalgar, las hijas del padre de la guerra, a través del aire y sobre el mar, su armadura destellando como el sol.
En los mitos antiguos, las Valkirias no elegían a la persona más fuerte o a la que ganaba más peleas. Elegían a la persona con el mejor espíritu. Buscaban cualidades como la lealtad, la perseverancia y la voluntad de defender a los demás, incluso cuando daba miedo.
El famoso compositor alemán Richard Wagner escribió una pieza musical llamada 'La Cabalgata de las Valkirias' en la década de 1850. Incluso si no conoces el nombre, ¡probablemente hayas escuchado la melodía en dibujos animados o películas! Es rápida, ruidosa y suena exactamente como caballos galopando por el cielo.
Mientras piensas en estas 'Elegidoras de los Caídos', podrías preguntarte sobre las elecciones que hacemos todos los días. Puede que no seamos vikingos en un campo de batalla, pero todos enfrentamos momentos en los que tenemos que elegir entre quedarnos callados y hablar, o entre rendirnos y volver a intentarlo una vez más.
Algo para Pensar
¿Si la valentía no es solo luchar, ¿qué busca una 'Valkiria moderna'?
No hay una respuesta correcta para esto porque la idea de coraje cambia a medida que cambia el mundo. Podrías pensar que la valentía se parece a la amabilidad, o quizás se parece a ser la primera persona en intentar algo nuevo. ¿Qué crees que cuenta como ser 'digno' de un lugar entre los héroes?
Preguntas sobre Religión
¿Son las Valkirias lo mismo que los ángeles?
¿Podrían los hombres ser Valkirias?
¿Las Valkirias tienen alas?
El Eco de la Cabalgata
La próxima vez que veas un rayo de luz en el cielo nocturno o sientas un repentino arrebato de coraje cuando las cosas se ponen difíciles, piensa en las Valkirias. Nos recuerdan que nuestras elecciones importan y que hay algo increíblemente especial en una persona que se niega a rendirse. Ya sea que estén tejiendo el destino en las raíces de un árbol o cabalgando a través de las nubes, su historia es realmente una historia sobre las mejores partes de ser humano.