¿Alguna vez te has preguntado por qué tu vecino celebra Diwali mientras tu mejor amigo va a la iglesia, o por qué algunas personas rezan en silencio mientras otras bailan y cantan?
La historia de la humanidad es un tapiz gigante de diferentes tradiciones y creencias. Durante miles de años, personas de todos los rincones del mundo han mirado a las estrellas y se han hecho las mismas grandes preguntas sobre nuestra existencia.
Imagina que estás en la cima de una montaña muy alta mirando hacia el mundo. Desde allí arriba, puedes ver miles de pueblos, ciudades y aldeas diferentes. En cada uno de estos lugares, las personas tienen sus propias formas de vestir, sus comidas favoritas y sus propios idiomas únicos.
Las religiones se parecen mucho a los idiomas. Así como las personas en diferentes lugares inventaron palabras distintas para decir 'agua' o 'amor', también desarrollaron formas diferentes de hablar sobre las cosas que no pueden ver. Crearon rituales para marcar momentos especiales como los nacimientos y las muertes, y contaron historias para explicar cómo comenzó el mundo.
Finn says:
"Si solo hubiera una religión, ¿significaría eso que finalmente tendríamos la respuesta 'correcta', o sería simplemente muy aburrido porque todos pensarían exactamente lo mismo?"
La geografía de Dios
Hace mucho tiempo, antes de que existieran los aviones y el internet, el mundo se sentía mucho más grande de lo que es hoy. Si vivieras en un valle profundo en Grecia, tal vez nunca conocerías a alguien de las montañas nevadas del Tíbet. Debido a que las personas estaban separadas por océanos inmensos, montañas altas y desiertos ardientes, desarrollaron sus ideas de forma aislada.
En la antigua India, el paisaje exuberante y el ritmo de las lluvias del monzón influyeron en los primeros Vedas, que son algunos de los textos religiosos más antiguos del mundo. Mientras tanto, en los desiertos secos y rocosos de Oriente Medio, la gente desarrolló un tipo de fe diferente que se centraba en una voz única y poderosa que los guiaba a través de la naturaleza salvaje.
Imagina un mundo sin mapas ni teléfonos. Vives en una aldea rodeada de montañas altas y nevadas. Crees que los dioses viven en esos picos porque son lo más alto que puedes ver. Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, alguien que vive en una isla diminuta cree que los espíritus viven en las profundidades de las olas del mar. Tú no estás equivocado, y ellos tampoco: ambos simplemente están mirando lo más poderoso de su mundo.
Estos diferentes entornos dieron forma al 'sabor' de cada religión. Una religión nacida en un bosque podría ver lo divino en cada árbol y río, lo cual a menudo se llama politeísmo. Una religión nacida en un lugar donde la supervivencia depende de seguir una ley estricta podría centrarse más en un único creador, lo que se conoce como monoteísmo.
La geografía actuó como un muro protector. Permitió que culturas únicas cultivaran sus propios y hermosos jardines de creencias sin que otros los invadieran. Es por eso que hoy tenemos tantas historias diferentes: porque durante mucho tiempo, todos vivimos en nuestros propios mundos separados.
La lámpara es diferente, pero la Luz es la misma.
Las grandes preguntas
Aunque las historias sean diferentes, las preguntas suelen ser las mismas. Cada ser humano que ha vivido probablemente se ha preguntado algunas cosas importantes. Estas preguntas son las semillas de las que crecen todas las religiones.
- ¿De dónde venimos?
- ¿Cómo debemos tratar a las demás personas?
- ¿Por qué suceden cosas malas?
- ¿Qué nos sucede después de morir?
Reúne a un grupo de amigos y siéntense en círculo. Pide a todos que describan la 'felicidad' sin usar la palabra 'feliz'. Descubrirás que algunas personas hablan de la familia, otras de helado y otras de momentos tranquilos. Todos se refieren al mismo sentimiento, pero sus descripciones son totalmente diferentes. Así es exactamente como las diferentes religiones intentan describir el 'Misterio' de la vida.
Algunas religiones responden a estas preguntas con historias sobre dioses y diosas poderosos. Otras, como el budismo, se centran más en una filosofía sobre cómo entrenar tu mente para ser amable y mantener la calma. Aunque las respuestas varían, el 'asombro' que hay detrás de las preguntas es algo que todos los humanos compartimos.
Piénsalo como un grupo de artistas que intentan pintar el mismo atardecer. Un artista podría usar naranjas y rojos brillantes, mientras que otro usa púrpuras y azules profundos. Uno podría centrarse en las nubes y otro en cómo la luz toca el agua. Cada pintura es diferente, pero todos están mirando el mismo sol.
Mira says:
"Me di cuenta de que casi todas las religiones tienen una regla sobre ser amable con los demás. Es como si todos hubieran encontrado el mismo tesoro pero lo hubieran escondido en cajas con formas diferentes."
Cuando los mundos chocan
A medida que los humanos empezaron a viajar y comerciar, sus religiones empezaron a encontrarse. Esto ocurrió de forma famosa a lo largo de la Ruta de la Seda, una red masiva de caminos que conectaba China con el mar Mediterráneo. Los comerciantes no solo llevaban seda y especias: llevaban su mitología y sus oraciones.
Imagina un mercado polvoriento en Asia Central hace dos mil años. Podrías ver a un monje budista de la India hablando con un mercader que sigue la antigua religión persa del zoroastrismo. Podrían descubrir que ambos valoran la honestidad y la luz, aunque sus rituales se vean muy diferentes.
¡Existen más de 4,000 religiones y sistemas de creencias diferentes en el mundo hoy en día! Mientras algunas tienen miles de millones de seguidores, otras son practicadas por solo unos pocos cientos de personas en aldeas pequeñas. Cada una de ellas representa una pieza única de la historia humana.
A veces, cuando las religiones se encontraban, se mezclaban para crear algo nuevo. Otras veces, se mantenían separadas pero aprendían la una de la otra. Sin embargo, estos encuentros no siempre fueron pacíficos. A veces, las personas sentían con tanta fuerza que su camino era el 'correcto' que luchaban por sus diferencias.
Entender la historia nos ayuda a ver que la mayoría de los conflictos no eran realmente por las ideas en sí. A menudo, se trataba de poder, tierras y el miedo a las cosas que son diferentes. Cuando miramos de cerca, vemos que el corazón de la mayoría de las religiones es, en realidad, muy parecido.
La religión es como un par de zapatos. Si te quedan bien, es genial, pero no intentes obligarme a usar los tuyos.
El árbol genealógico de la fe
Ayuda pensar en las religiones como miembros de familias. Así como puedes tener primos que se parecen un poco a ti pero viven en una casa diferente, muchas religiones comparten los mismos antepasados. Por eso algunas religiones parecen tan similares mientras que otras se sienten bastante distantes.
Por ejemplo, el judaísmo, el cristianismo y el islam se llaman a menudo las religiones abrahámicas. Todas comparten el mismo punto de partida y muchas de las mismas historias sobre profetas y reyes. Es como el tronco de un árbol que se dividió en tres grandes ramas.
Que todas las religiones son esencialmente lo mismo, solo con nombres e historias diferentes. Piensan que todas son caminos que llevan a la misma cima de la montaña.
Que las diferencias entre las religiones son muy importantes. Creen que cada religión ofrece una forma totalmente única de ver el mundo que no puede ser reemplazada.
Al otro lado del mundo, tradiciones como el hinduismo, el budismo y el jainismo crecieron de un conjunto diferente de raíces en la antigua India. Estas tradiciones suelen hablar del Dharma, que es una palabra para la ley natural o el deber que mantiene el universo en equilibrio. Se centran en la idea de que toda la vida está conectada en un gran ciclo.
A través de las eras
La sabiduría de la diversidad
Hoy vivimos en un mundo donde podemos aprender sobre cualquier religión con solo hacer un clic. Ya no vivimos en valles aislados. Esto nos da una oportunidad especial para mirar la 'Gran Biblioteca' del pensamiento humano y ver qué podemos aprender de todos.
Algunas personas creen que tener muchas religiones es un error y que todos deberíamos creer lo mismo. Pero otros piensan que la diversidad es lo que hace hermosa a la raza humana. Así como un jardín es más interesante con muchos tipos de flores, la experiencia humana es más rica porque tenemos tantas formas diferentes de expresar nuestra espiritualidad.
La palabra 'religión' proviene en realidad de una palabra latina, 'religare', que significa 'vincular o unir'. Su intención era describir las cosas que conectan a las personas entre sí y con algo más grande que ellas mismas.
Cuando estudiamos diferentes religiones, no solo estamos aprendiendo datos sobre lo que hacen otras personas. Estamos aprendiendo sobre las diferentes formas en que los humanos han intentado ser valientes, amables y esperanzados. Estamos aprendiendo sobre las muchas maneras de decir 'gracias' por el misterio de estar vivos.
El alma de todas las religiones es una sola, pero está encerrada en muchas formas.
Llevando la antorcha
Cada religión es una tradición que ha pasado como una antorcha preciosa de una generación a la siguiente. Tus antepasados, quienesquiera que fueran y dondequiera que vivieran, probablemente tenían una forma de dar sentido al mundo. Pasaron esas ideas a sus hijos, quienes las pasaron a los suyos, hasta llegar a ti.
Finn says:
"Es increíble pensar que una historia que alguien contó hace 3,000 años en un desierto todavía hace que la gente se sienta mejor hoy. Esas ideas son como viajeras en el tiempo."
Ya sea que sigas una religión específica, o que tu familia prefiera mirar el mundo a través de la ciencia o la filosofía personal, eres parte de este largo viaje humano. Todos somos exploradores intentando mapear el territorio de lo que significa ser una buena persona.
Al final, tal vez la razón por la que hay tantas religiones es simplemente que el mundo es demasiado grande y maravilloso para ser explicado por una sola historia. Cada religión es una ventana diferente al mismo cielo inmenso. Dependiendo de por qué ventana mires, podrías ver una constelación diferente, pero todo es el mismo universo.
Algo para Pensar
Si tuvieras que crear un ritual especial para celebrar que eres parte de la familia humana, ¿cómo sería?
No hay una respuesta correcta o incorrecta para esto. Tu ritual podría incluir música, comida, silencio o incluso una forma determinada de caminar. Piensa en lo que se siente más 'real' para ti.
Preguntas sobre Religión
¿Cuál fue la primera religión?
¿Tengo que elegir solo una religión?
¿Por qué la gente a veces pelea por la religión?
Un mundo de asombro
La próxima vez que veas un templo, una mezquita, una sinagoga o una iglesia, recuerda que es un monumento a la curiosidad humana. Somos una especie a la que le encanta preguntar '¿por qué?', '¿cómo?' y '¿qué pasaría si?'. Tener tantas religiones diferentes es una señal de lo creativa y diversa que es realmente nuestra familia humana. Sigue haciéndote tus propias grandes preguntas y descubrirás que eres parte de una conversación que ha durado miles de años.