Datos Romanos para Niños

Piensen en cuán viejos son sus abuelos. Ahora imaginen algo que dure mucho más que eso. El Imperio Romano, desde su inicio con el primer emperador en el 27 a.C. hasta la caída de la mitad occidental en el 476 d.C., duró unos 480 años de puro gobierno imperial.

Pero esperen, ¡la mitad oriental (más tarde llamada Imperio Bizantino) continuó! Si contamos toda la civilización desde su inicio tradicional en el 753 a.C. hasta la caída del último vestigio en 1453 d.C., ¡son unos increíbles 2,206 años! Eso es tiempo suficiente para que tú nazcas, crezcas, tengas hijos, y ellos crezcan, ¡unas 80 veces!

¡Eso es más de 2,000 años de civilización romana; eso no es solo historia, es un pedazo ENORME de la historia de nuestro mundo!

El famoso Coliseo, donde luchaban los gladiadores, no era solo grande, ¡era un mega-recinto! Si bien las estimaciones modernas a menudo dicen que albergaba entre 50,000 y 65,000 personas para los grandes juegos, un calendario antiguo afirma que podía albergar la asombrosa cifra de 87,000 espectadores.

Para ponerlo en perspectiva, ¡eso es como meter casi todos los niños de un estadio gigante solo para ver la acción! Tenían 80 entradas para que todos entraran y salieran, lo que demuestra que eran expertos en mover multitudes enormes.

¡Imagina el ruido! Tuvieron que construirlo para manejar esa multitud masiva, mostrando el poder arquitectónico romano para que todos los ciudadanos lo vieran.

Cuando hablamos de caminos romanos, ¡no hablamos de pequeños senderos de tierra! En su apogeo, el Imperio contaba con una red de más de 400,000 kilómetros (250,000 millas) de caminos que conectaban todo, desde Gran Bretaña hasta Egipto.

Aún más impresionante, ¡más de 80,500 kilómetros (50,000 millas) de estos eran carreteras pavimentadas con piedra! Si condujeras sin parar en una autopista moderna durante 10 horas al día, ¡te tomaría días recorrer la longitud de las secciones pavimentadas con piedra!

Estos no eran solo para carros. Estaban construidos con capas —cimientos, roca triturada y pavimento— tan sólidas que algunas todavía están en uso hoy en día, enterradas bajo calles modernas. ¡Eso es construcción de primer nivel para los niños que aprenden sobre ingeniería!

A los romanos les encantaba estar limpios, y resolvieron su problema de agua con estructuras increíbles llamadas acueductos. En su apogeo, los once acueductos principales que fluían hacia la ciudad de Roma suministraban un estimado de 520,000 a 635,000 metros cúbicos de agua por día.

¡Eso equivale a unos 137 millones a 168 millones de galones estadounidenses de agua dulce fluyendo hacia la ciudad cada día! ¡Eso es suficiente agua para llenar más de 150 piscinas olímpicas diariamente!

Este increíble suministro regaba 1,200 fuentes públicas, alimentaba los enormes baños públicos y daba a cada ciudadano romano promedio unos 200 galones de agua al día, ¡mucho más de lo que muchas personas usan ahora! ¡Eso sí que es energía hidráulica!

Cuando te imaginas a un gladiador, probablemente ves ese gran escudo curvo, el scutum. Esto no estaba hecho de plástico, ¡chicos! Estaba hecho de capas de madera, cubierto de cuero, y tenía un pomo metálico en el centro.

Un scutum promedio excavado pesaba alrededor de 10 kilogramos (22 libras). ¡Eso es como cargar una bolsa grande de comida para perros o un niño de 4 años en un solo brazo mientras luchas!

Usaban este escudo pesado para formar la famosa formación testudo o 'tortuga', uniendo los escudos para obtener una protección superior casi perfecta contra los golpes por encima. Era pesado, ¡pero hacía al legionario romano el soldado más duro del campo de batalla!

La columna vertebral del poder romano era la legión. No era solo un grupo de soldados, era una máquina de combate altamente organizada, dividida en 10 cohortes.

Durante el período imperial, una legión completa solía tener unos 5,280 legionarios más 120 auxiliares (tropas de apoyo). ¡Eso es más de 5,400 hombres trabajando juntos!

Para comparar, un batallón de infantería moderno del Ejército de EE. UU. tiene alrededor de 800 soldados. Entonces, ¡una legión romana era casi siete veces más grande que un batallón moderno! ¡Imagina a tanta gente marchando, se extendería por kilómetros!

Julio César fue una de las celebridades más grandes de la historia: un general y estadista cuyo nombre todavía significa 'gobernante' hoy (¡como en Káiser o Zar!). Conquistó áreas masivas como la Galia (la actual Francia) y estaba a punto de lograr aún más.

Estaba planeando una gran invasión del poderoso Imperio Parto en el Este, lo que habría empujado las fronteras de Roma aún más lejos de lo que jamás habían llegado. ¡Esto habría hecho al Imperio gigantesco!

Lamentablemente, un grupo de senadores, asustados por su poder, lo apuñalaron 23 veces en los Idus de Marzo (15 de marzo), 44 a.C. ¡Nunca llegó a lanzar esa guerra final que cambiaría el mundo.

Probablemente piensen que el cemento es solo para aceras, pero los romanos eran maestros constructores que hicieron una versión increíble. Mezclaron cal, agua y un ingrediente especial llamado puzolana, una fina ceniza volcánica que se encuentra cerca del Monte Vesubio.

Esta mezcla hizo que su cemento fuera mejor que el nuestro en una cosa: el cemento moderno a menudo tiene barras de acero en el interior, que pueden oxidarse y hacer que el edificio se agriete. El cemento romano, sin acero que se corroa, ¡ha durado dos mil años!

El famoso domo del Panteón, que todavía está en pie, utiliza este cemento. En la cúpula, utilizaron inteligentemente rocas más ligeras como la piedra pómez cerca de la parte superior para hacerlo menos pesado, ¡mostrando un equilibrio asombroso para una estructura tan antigua!

Después del Gran Incendio de Roma en el 64 d.C., el emperador Nerón construyó la casa más ridículamente lujosa jamás vista: la Domus Aurea, o 'Casa Dorada'. ¡Esto no era una casa, era una mini-ciudad!

Cubría alrededor de 100 hectáreas (250 acres), abarcando tres colinas. ¡Eso es como tomar 190 campos de fútbol y convertirlos en un patio trasero gigante con bosques, campos, un lago artificial y estatuas por todas partes!

¿La parte más loca? Se rumoreaba que su comedor principal giraba lentamente, imitando los cielos. ¡Imagina comer pizza mientras toda tu habitación gira lentamente, qué fiesta tan salvaje!

Antes de que se construyeran los túneles subterráneos (hypogeum), el suelo de la arena del Coliseo, que medía 83 metros de largo por 48 metros de ancho, ¡podía llenarse de agua!

Es cierto, celebraban batallas navales simuladas, llamadas Naumaquias, justo en medio de la arena. De alguna manera, montaban el sistema de agua para inundar el área para que pequeños buques de guerra pudieran 'luchar' para el entretenimiento de la multitud.

Es increíble pensar que el mismo lugar donde luchaban feroces gladiadores podía convertirse en una piscina gigante y poco profunda para un espectáculo vespertino. ¡Muestra cuán creativa—y quizás un poco loca—podía ser el entretenimiento romano para que los niños aprendieran sobre ello!