Hechos Vikingos para Niños

Olvídense de los triángulos pequeños: ¡un gran barco largo vikingo podía tener una vela cuadrada masiva, a veces cubriendo más de 100 metros cuadrados! Eso es enorme para un barco diseñado para ser rápido.

Estas velas a menudo estaban hechas de tela de lana gruesa y densamente tejida (llamada vaðmál) o a veces de lino. ¡Imagina tejer tanta tela solo para una vela!

¡El mástil que sostenía esta vela gigante podía medir hasta 13 metros (unos 43 pies) de altura! Tenía que ser fuerte pero extraíble, ubicado justo sobre la quilla.

Debido a que la vela era tan grande, se necesitaban muchas manos para izarla y bajarla de manera segura cuando necesitaban cambiar a remar.

Mientras que muchos aprendieron sobre Colón, el increíble explorador vikingo Leif Erikson llegó primero. Probablemente puso pie en América del Norte alrededor del año 1000 d.C.

Él nombró los lugares que exploró: Helluland (Tierra de Rocas Planas, ¿quizás la Isla de Baffin?), Markland (Tierra de Bosques, ¿quizás Labrador?) y Vinland (Tierra de Uvas Silvestres, probablemente Terranova).

El asentamiento que encontraron los arqueólogos en Terranova, L'Anse aux Meadows, data de alrededor de 990 a 1050 d.C.—¡justo cuando navegaba Leif!

Su tripulación necesitaba un barco resistente para el viaje de 1,800 millas desde Groenlandia, lo que requería varios días en los tramos más largos del océano.

Podrías imaginar a los vikingos blandiendo hachas gigantes y torpes, ¡pero muchas hachas de guerra eran en realidad ligeras y rápidas! Un hacha danesa a dos manos podía pesar tan solo 1.2 kilogramos (alrededor de 2.6 libras).

Este diseño liviano, con una hoja muy delgada, facilitaba el balanceo rápido y evitaba que se atascara en un escudo o hueso enemigo.

Las hachas de batalla de una sola mano eran aún más livianas, a menudo pesando entre 0.9 y 1.8 kilogramos (2 a 4 libras). Estaban equilibradas para la velocidad, no solo para la fuerza bruta.

¡Esto significaba que los vikingos podían ser luchadores súper ágiles, usando la hoja curva para enganchar el tobillo de un oponente y hacerlo tropezar!

Los vikingos parecían estar en todas partes, ¡pero sus tierras de origen estaban escasamente pobladas! Las estimaciones sugieren que Escandinavia tenía alrededor de 1.1 millones de personas combinadas en Dinamarca, Noruega y Suecia en el siglo IX.

Para ponerlo en perspectiva, Francia tenía alrededor de 7.2 millones de personas, ¡y el Sacro Imperio Romano Germánico más de 11 millones!

Las áreas principales donde vivían eran pequeñas granjas, e incluso sus ciudades más grandes como Birka o Hedeby solo albergaban a unos pocos miles de personas en total.

¡Esta falta de tierras de cultivo podría ser una razón por la cual tantos jóvenes enérgicos buscaron aventuras y riquezas en el extranjero para que los niños aprendan sobre ellas!

Los vikingos vivían en una economía de lingotes, ¡lo que significaba que el peso de la plata importaba más que lo que estaba acuñado en ella!

Obtuvieron muchísimas monedas de plata llamadas dirhams de lugares tan lejanos como Irak a través del comercio. Estos trozos de plata eran su dinero habitual.

Si necesitabas pagar algo, pesabas la plata, ¿y si te faltaba? ¡Usabas un cuchillo para cortar un trozo de un anillo o moneda de plata! Estas piezas se llaman plata troceada.

El oro existía, pero la plata era el dinero cotidiano real para la mayoría de sus enormes redes comerciales.

Los vikingos usaban runas, que eran su alfabeto, para tallar mensajes en enormes piedras llamadas piedras rúnicas. ¡No eran solo garabatos, eran memoriales importantes!

Solo en Suecia hay miles, pero una de las más altas, la Piedra Rúnica de Björketorp, ¡se alza a la impresionante altura de 4.2 metros (alrededor de 13.7 pies)!

¡Eso es más alto que 14 niños apilados uno encima del otro! Imaginen levantar esa roca para tallar algo en ella.

Muchas piedras usaban la escritura del Futhark Joven y a menudo advertían a la gente que no las rompieran, ¡a veces prediciendo una 'muerte insidiosa' para cualquiera que se atreviera!

¡No imaginen gigantes de caricatura! El hombre vikingo promedio medía unos 171 cm, o 5 pies y 7 pulgadas. ¡Eso es similar a muchos niños de hoy!

Sin embargo, los esqueletos enterrados con armas eran a menudo 1 o 2 pulgadas más altos que los demás. ¿Por qué?

Significa que los guerreros de élite, los que obtenían la mejor comida como más carne y lácteos, crecían más altos y fuertes que el granjero promedio.

Así que, aunque no eran GIGANTES, ¡los mejores luchadores probablemente eran los miembros mejor alimentados de su sociedad!

Si crees que tu cena es aburrida, ¡escucha esto! Un viajero árabe señaló que la gente en la ciudad comercial de Hedeby comía pescado de una selección de ¡26 tipos diferentes!

Su dieta era súper alta en proteínas, alrededor del 30–35% de lo que comían, gracias a pescados como el arenque, el bacalao y los mariscos.

Esta dieta rica en proteínas era mucho mayor que la de sus vecinos europeos, lo que probablemente les ayudó a mantenerse fuertes y con energía para esos largos viajes.

El arenque era un favorito, lleno de cosas buenas como ácidos grasos Omega-3.

Olviden pensar solo en doncellas escuderas en las historias, ¡la ciencia encontró pruebas! La famosa tumba de guerrero llena de armas en Birka, Suecia, de mediados del siglo X, contenía los restos de una mujer.

Fue enterrada con un conjunto completo de armas, incluyendo una espada, flechas perforantes de armadura y dos caballos. ¡Esto demuestra que las mujeres podían ser líderes militares de alto rango!

El ADN mostró dos cromosomas X y ningún cromosoma Y, poniendo fin al debate. ¡Esta no era una Valkiria, sino una oficial militar de la vida real!

Este increíble descubrimiento nos muestra que el mundo vikingo era a veces más abierto a las mujeres en el poder que otros lugares en ese momento.

Cuando los vikingos asaltaban las grandes ciudades europeas, ¡esos lugares tenían decenas de miles de personas! Pero las ciudades vikingas en sí eran pequeños puestos comerciales.

En el siglo IX, los centros principales como Ribe, Hedeby y Birka juntos albergaban solo entre 3,000 y 5,000 personas.

¡Eso significa que una gran 'ciudad' vikinga podría haber tenido menos personas que tu escuela multiplicada por 10! La mayoría de la gente vivía en granjas, no en multitudes grandes.

Esta pequeña población urbana demuestra que su fuerza estaba en el mar, no en ciudades masivas y abarrotadas como las que vemos hoy.