Imagina que quieres comprar un juego genial en un sitio web de Estados Unidos. El precio dice 12,50 $. Miras tus ahorros y ves que tienes 10,00 £. ¿Es suficiente? ¿O necesitas más?
Para resolver este acertijo, necesitas entender el Tipo de Cambio. Básicamente, es el "precio" de la Moneda de un país comparado con la de otro. Es el vínculo secreto que permite que personas de diferentes partes del mundo comercien, viajen y compren entre sí.
Ya has visto alguna vez un tazón con caramelos de distintos sabores y te has preguntado: ¿cuántos caramelos de limón valen lo mismo que una chocolatina? El dinero funciona de forma muy parecida. Cada país tiene su propia versión del dinero, pero no todas tienen el mismo valor.
Un Tipo de Cambio es simplemente la regla que te dice cuánto dinero de una moneda puedes obtener por otra. Si piensas en el dinero como un producto, el tipo de cambio es el precio que pagas para "comprar" el dinero de otro país.
Finn says:
"Espera, ¿si tengo diez libras y el tipo de cambio es 1,25, recibo 12,50 $? ¿Eso significa que acabo de ganar dinero gratis solo por entrar en un banco?"
El gran intercambio de monedas
Para entenderlo mejor, veamos un ejemplo real. Imagina que estás en el mostrador de una "Casa de Cambio" en un aeropuerto. Este es el lugar donde los viajeros cambian el dinero de su país por el que se usa en el país que van a visitar.
Si el tipo de cambio entre la libra esterlina (£) y el dólar estadounidense ($) es de 1,25, significa que por cada 1 £ que les des, ellos te devuelven 1,25 $. Parece que recibes "más" dinero, pero recuerda: ¡los precios en EE. UU. también serán diferentes!
Vamos a convertir 10,00 £ a diferentes monedas: - A Dólares EE. UU. ($): 10 £ x 1,25 = 12,50 $ - A Euros (€): 10 £ x 1,17 = 11,70 € - A Yenes japoneses (¥): 10 £ x 190 = 1.900 ¥ ¡El mismo billete de diez libras se convierte en tres cantidades diferentes de dinero extranjero!
Los tipos de cambio sirven para algo más que para las vacaciones. Siempre que una tienda de tu ciudad compra juguetes de China o ropa de Italia, tiene que usar los tipos de cambio para pagar a las personas que los fabricaron. Esto hace que la economía global sea una red gigante e interconectada.
La dificultad no radica tanto en desarrollar nuevas ideas como en escapar de las viejas.
¿Por qué los tipos cambian todos los días?
Si miras el tipo de cambio hoy y vuelves a mirarlo mañana, lo más probable es que los números sean diferentes. Esto sucede porque el valor del dinero sube y baja constantemente. La mayoría de los países utilizan lo que se llama un Tipo Flotante.
Esto significa que el precio de la moneda se decide por la Oferta y la Demanda. Si mucha gente quiere comprar libras para invertir en negocios del Reino Unido, el "precio" o valor de la libra sube. Si la gente empieza a vender sus libras, el valor baja.
Mira says:
"¡No es exactamente dinero gratis, Finn! Es como cambiar una tableta de chocolate grande por dos pequeñas. Tienes más trozos, pero la cantidad total de chocolate es más o menos la misma."
Piénsalo como si fuera una carta de colección muy rara. Cuando todo el mundo quiere esa carta especial, tienes que dar cinco de tus cartas normales para conseguirla. Si ya nadie la quiere, puede que solo necesites dar una. Con las monedas pasa exactamente lo mismo.
El valor de la moneda sube y baja de forma natural según el comercio y la economía. La mayoría de los países grandes como Reino Unido, EE. UU. y Japón lo usan.
El gobierno elige un valor específico (como 1 Dólar = 2 Pesos) y lo mantiene ahí usando sus propias reservas de oro o dinero para evitar que cambie.
El Índice Big Mac
¿Cómo sabemos si una moneda es "fuerte" o "débil"? Los economistas tienen una forma muy sabrosa de comprobarlo llamada el Índice Big Mac. Como puedes encontrar un Big Mac de McDonald's en casi cualquier parte del mundo, podemos comparar cuánto cuesta en diferentes países.
Si un Big Mac cuesta 4,00 £ en Londres y 5,50 $ en Nueva York, podemos usar esos precios para ver si el tipo de cambio es "justo". Nos ayuda a entender el Poder Adquisitivo del dinero, que es solo una forma elegante de decir cuántas "cosas" pueden comprar realmente tus monedas.
El Índice Big Mac fue creado por la revista 'The Economist' en 1986. ¡Empezó como una broma para que los tipos de cambio fueran más fáciles de entender, pero se hizo tan popular que los economistas todavía lo usan hoy para ver si el dinero tiene el precio correcto!
¿Por qué los países tienen valores diferentes?
Puede parecer confuso que 1 £ no valga simplemente 1 $ en todas partes. La razón tiene que ver con la salud de la economía de un país. Cuando a un país le va bien, vende muchos productos a otras naciones y mantiene sus precios estables, su dinero suele valer más.
Los gobiernos y los grandes bancos también se fijan en los tipos de interés. Si un país ofrece intereses altos por los ahorros, personas de todo el mundo querrán mover su dinero a los bancos de ese país. Para hacerlo, tienen que comprar la moneda de ese país, lo que hace que el tipo de cambio suba.
El precio es lo que pagas. El valor es lo que recibes.
Cómo afecta esto a tu vida
Los tipos de cambio no son solo para banqueros de traje. ¡Afectan a tu vida todos los días! Cuando la libra está "fuerte", significa que tu dinero rinde más cuando te vas de vacaciones o compras cosas del extranjero. Esto hace que los productos de Importación (cosas que vienen de fuera) sean más baratos.
Sin embargo, una moneda fuerte puede hacer que a las empresas locales les resulte más difícil vender cosas a otros países. Esto se debe a que sus productos parecen más caros para las personas que usan dólares o euros. Es un equilibrio constante que mantiene en marcha las tiendas de todo el mundo.
Imagina que tienes un carrito de la compra digital. Añades una sudadera de una tienda en Francia. Como el tipo de cambio cambió de la noche a la mañana, el precio en tu moneda acaba de bajar 2,00 £ aunque la tienda francesa no haya cambiado su precio en absoluto. ¡Es como una oferta sorpresa causada por el mercado global!
Finn says:
"¡Así que si la libra se fortalece, mis cómics americanos favoritos podrían ser más baratos! ¡Tengo que empezar a mirar las noticias todas las mañanas!"
Haciendo las cuentas
Para calcular tú mismo una conversión, solo necesitas una multiplicación o división sencilla. Para convertir tu dinero local en moneda extranjera, multiplicas tu cantidad por el tipo de cambio. Para volver a cambiarlo, lo divides.
Elige un país que te gustaría visitar. Pide a un adulto que te ayude a buscar en Google '1 GBP a [su moneda]'. Anota el número. Ahora, busca algo en tu casa que cueste 5,00 £. ¡Usa tu calculadora para ver cuánto costaría ese objeto en el destino de tus sueños!
Si quieres profundizar en cómo se crearon los distintos tipos de dinero, puedes consultar nuestra guía sobre cómo funcionan las divisas. También puedes ver cómo son las diferentes monedas en dinero por el mundo.
Una inversión en conocimiento paga el mejor interés.
Algo para pensar
Si pudieras diseñar una moneda única que usara todo el mundo (para que no hubiera tipos de cambio), ¿crees que eso haría la vida más fácil o más difícil para las personas?
No hay una respuesta correcta o incorrecta. Algunas personas piensan que una moneda global única evitaría confusiones, mientras que otras creen que es importante que los países tengan su propio dinero para controlar su economía.
Preguntas sobre Cómo funciona el dinero
¿Dónde puedo encontrar los tipos de cambio más recientes?
¿Es siempre mejor una moneda 'fuerte'?
¿Por qué algunas tiendas cobran más que el tipo de cambio oficial?
¡Ahora eres un experto en dinero global!
La próxima vez que veas un precio en otra moneda o oigas hablar del "valor de la libra" en las noticias, sabrás exactamente qué está pasando. Los tipos de cambio son el latido del comercio mundial. Ahora que los entiendes, ¿por qué no exploras cómo se fabrica realmente el dinero en nuestra guía sobre cómo funcionan las divisas?
