Cada vez que compras el almuerzo escolar, descargas una canción nueva o te cortas el pelo, estás sumando a un número que los líderes más poderosos del mundo vigilan todos los días.
Ese número se llama PIB, que significa Producto Interno Bruto. Básicamente, es la etiqueta de precio gigante de un país entero, que intenta medir cuántas 'cosas' produce y vende una nación en un solo año.
Imagina que el país entero es una tienda enorme. Dentro de esta tienda, puedes comprar desde un solo plátano hasta un coche eléctrico nuevo. También puedes comprar servicios, como una clase de piano o una revisión en el dentista.
Al final del año, el tendero suma cada uno de los recibos de cada persona del país. El total final y masivo al final de ese recibo es el PIB. Si mañana todo el mundo dejara de comprar cosas, el PIB caería a cero y la tienda tendría que cerrar sus puertas.
Imagina que todo tu país es un puesto de limonada gigante. El PIB no es solo el dinero que hay en el bote al final del día. Es el valor de los limones, el azúcar, los vasos e incluso el tiempo que pasaste removiendo. Si vendes 100 vasos a 1 $ cada uno, ¡el 'PIB de tu limonada' es de 100 $!
¿Qué significan realmente esas siglas?
El nombre suena un poco a experimento científico, pero en realidad es muy sencillo cuando lo analizas. Bruto significa la cantidad total antes de quitar nada. Interno significa dentro de un mismo país. Producto se refiere a los bienes y servicios que se fabricaron.
Cuando los juntamos, obtenemos el valor total de todo lo producido dentro de las fronteras de un país. No importa si una empresa pertenece a alguien de otro país; mientras el trabajo se realice en tu ciudad o pueblo, cuenta para el PIB de tu país.
Finn says:
"Un momento, ¿por qué se llama 'Bruto'? ¿Significa que la economía es asquerosa o que huele mal?"
Bienes vs. Servicios: ¿Qué hay en el recibo?
Para entender el PIB, hay que fijarse en las dos cosas que lo componen. Primero están los bienes. Son cosas físicas que puedes tocar, como un monopatín, una barra de pan o un teléfono inteligente. Si una fábrica lo hace y lo vende, va al recibo gigante.
En segundo lugar están los servicios. Son cosas que la gente hace por ti. Cuando pagas por un viaje en autobús, una entrada de cine o una suscripción a un servicio de streaming, estás comprando un servicio. Aunque no te lleves una caja física a casa, ese dinero sigue siendo una parte vital de la economía.
El bienestar de una nación apenas puede inferirse de una medición de la renta nacional.
¿Cómo comparamos países grandes y pequeños?
Si miras una lista de países por PIB, Estados Unidos y China suelen estar a la cabeza. Esto tiene sentido porque son países enormes con millones de trabajadores. Pero, ¿significa un PIB alto que la gente que vive allí es la más rica?
No necesariamente. Para averiguarlo, los economistas utilizan un truco llamado PIB per cápita. Toman el PIB total y lo dividen por el número de personas que viven en el país. Es como coger una pizza gigante y cortarla en trozos iguales para ver cuánto le tocaría a cada persona.
Comparemos dos islas imaginarias: Isla A: PIB total = 1.000 $. Población = 10 personas. PIB per cápita = 100 $ por persona. Isla B: PIB total = 5.000 $. Población = 100 personas. PIB per cápita = 50 $ por persona. Aunque la Isla B tiene más dinero total, ¡la gente de la Isla A es en realidad 'más rica' de media!
¿Por qué en las noticias se habla de 'crecimiento'?
Puede que oigas a un reportero decir: "La economía ha crecido un 2% este año". Esto se llama crecimiento del PIB. Significa que este año el país ha producido un 2% más de cosas que el año pasado. La mayoría de los líderes quieren que el PIB siga creciendo de forma constante.
Cuando el PIB crece, suele significar que a las empresas les va bien y que la gente tiene trabajo. Si el PIB deja de crecer o empieza a disminuir, puede ser señal de problemas. Sin embargo, aunque el 'recibo gigante' sea cada vez más largo, no siempre significa que la vida mejore para todos.
Mira says:
"Piensa en esto como un monitor de actividad física para el país. Cuenta cada 'paso' o dólar gastado, ¡pero no sabe si estabas corriendo para ganar una carrera o huyendo de un perro asustado!"
Lo que el PIB no ve
Aquí es donde el PIB se complica. Aunque es genial para medir el dinero, es terrible para medir la felicidad. Si pasas el sábado como voluntario en un refugio de animales, estás haciendo algo increíble, pero estás sumando 0 $ al PIB.
Si ayudas a tus padres a limpiar la casa gratis, el PIB no se mueve. Pero si tus padres contratan a una empresa de limpieza profesional, ¡el PIB sube! Esta es una de las mayores críticas al PIB: ignora todo el trabajo valioso que hacemos por amor, amabilidad o diversión.
Un PIB alto suele significar más empleos, mejores hospitales y más dinero para escuelas y tecnología.
Un PIB creciente puede provocar más contaminación, jornadas laborales más largas y menos tiempo para la familia y las aficiones.
El medio ambiente y la justicia
Al PIB tampoco le importa el medio ambiente. Si una fábrica produce un millón de juguetes pero contamina un río local en el proceso, el PIB solo cuenta los juguetes. No resta el coste del agua sucia o de los peces enfermos. Por eso mucha gente dice que el PIB es una imagen incompleta de la salud de un país.
Tampoco muestra cómo se reparte el dinero. Un país puede tener un PIB muy alto, pero si la mayor parte de ese dinero pertenece a unas pocas personas mientras todos los demás pasan apuros, el número del PIB hace que el país parezca mucho más 'rico' de lo que realmente se siente vivir allí.
El PIB lo mide todo, en resumen, excepto lo que hace que la vida valga la pena.
Comparando el mundo: Historia de tres países
Los distintos países utilizan sus recursos de formas diferentes, y sus cifras de PIB cuentan historias interesantes. Por ejemplo, la India tiene un PIB total enorme porque tiene más de mil millones de personas fabricando y vendiendo cosas. Es una de las economías que más rápido crece en el mundo.
Por otro lado, un país pequeño como Luxemburgo tiene un PIB total mucho menor que el de la India. Pero como Luxemburgo tiene poca población, su PIB per cápita es uno de los más altos del mundo. Esto nos dice que, aunque la India es una potencia mundial, la persona media en Luxemburgo tiene unos ingresos mucho más altos.
¿Sabías que en muchos países se calcula que las 'tareas domésticas no remuneradas' valen miles de millones? Si sumáramos al PIB oficial el valor de toda la comida y la limpieza que los padres hacen gratis, ¡las cifras subirían un 25%!
Finn says:
"Entonces, si le compro un videojuego usado a mi amigo, ¿eso cuenta? ¿O tiene que ser uno nuevo de una tienda?"
Más allá de los números
Algunos países intentan encontrar mejores formas de medir el éxito. Bután, por ejemplo, utiliza algo llamado Felicidad Nacional Bruta. Siguen el PIB, ¡pero también miden cosas como la superficie forestal, las tradiciones culturales y cuánto duerme la gente!
El PIB es una herramienta útil, como el velocímetro de un coche. Te dice a qué velocidad se mueve la economía, pero no te dice si vas en la dirección correcta. Para entender cómo-funciona-la-economía, tenemos que mirar los números y a las personas que hay detrás de ellos.
El PIB es una medida poderosa, pero es una medida del mercado, no de nuestras vidas.
Algo para pensar
Si pudieras añadir una cosa al PIB para medir lo 'exitoso' que es un país, ¿qué sería?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Piensa en lo que hace que tu vida se sienta 'rica': ¿es tener más videojuegos, un aire más limpio en tu parque o tener más tiempo para jugar con tus amigos?
Preguntas sobre Cómo funciona el dinero
¿Incluye el PIB las cosas usadas que vendo en eBay?
¿Qué país tiene el mayor PIB del mundo?
¿Puede ser demasiado alto el PIB de un país?
¡Ya eres un experto en economía!
Ahora ya sabes que el PIB es algo más que un número aburrido en las noticias. Es una foto gigante de todo lo que creamos, compramos y hacemos. La próxima vez que oigas que la economía crece o se reduce, sabrás exactamente de qué 'recibo gigante' están hablando. ¿Quieres ver cómo el cambio de los precios puede afectar a ese recibo? ¡Echa un vistazo a nuestra guía sobre la inflación-explicada!
