¿Qué pasaría si pudieras comprar una sola 'acción' que en realidad contuviera pedacitos de 500 empresas diferentes al mismo tiempo?
Ese es el poder de un ETF, que en inglés significa Exchange-Traded Fund (Fondo Cotizado en Bolsa). En lugar de tener que elegir entre comprar Apple, Nike o Disney, puedes comprar una sola cosa que los incluya a todos: y puedes intercambiarlo con la misma facilidad que una acción normal.
Imagina que estás en una enorme tienda de dulces con 5,000 frascos diferentes. Tienes $10. Quieres probar el chocolate, las gomitas ácidas, el regaliz y los confites de colores. Pero cada bolsa individual de dulces cuesta $5. Solo puedes elegir dos, y si uno de ellos sabe fatal, habrás desperdiciado la mitad de tu dinero.
Imagina que estás construyendo un castillo de Lego. Podrías comprar 500 piezas pequeñas una por una, lo que tardaría una eternidad y costaría una fortuna en envíos. O podrías comprar un 'Kit de Castillo' que ya viene con las 500 piezas dentro de la caja. Un ETF es ese kit de Lego para tu dinero.
Ahora imagina que el gerente de la tienda crea una bolsa especial llamada 'Súper-Muestra'. Contiene dos dulces de cada frasco de la tienda y solo cuesta $10. Al comprar esa bolsa, te conviertes en dueño de un poquito de todo. En el mundo del dinero, esa bolsa de muestras es un ETF.
¿Qué es exactamente un ETF?
Un ETF es un paquete de diferentes inversiones, como acciones o bonos, que se agrupan en un solo lote. Cuando compras una acción de un ETF, técnicamente estás comprando una diminuta rebanada de cada empresa dentro de ese paquete. Es una de las formas más populares para empezar a invertir porque te quita la duda de tener que adivinar qué empresa será la ganadora.
Finn says:
"Espera, ¿entonces si compro una acción de un ETF del S&P 500, en serio soy dueño de una parte de Apple y Nike al mismo tiempo? ¿Aunque solo tenga cincuenta dólares?"
La mayoría de los ETFs están diseñados para seguir una lista específica de empresas llamada índice. Por ejemplo, algunos ETFs siguen a las 500 empresas más grandes de los Estados Unidos. Si a esas empresas les va bien y crecen, el precio de tu acción del ETF sube. Si tienen dificultades, el precio baja.
El secreto de ser 'Cotizado en Bolsa'
Para entender por qué los ETFs son especiales, hay que fijarse en su nombre: Cotizado en Bolsa (Exchange-Traded). Esto significa que estos fondos se compran y venden en una bolsa de valores, igual que las acciones de Tesla o Netflix.
No busques la aguja en el pajar. ¡Simplemente compra el pajar!
Antes de que los ETFs se hicieran populares, mucha gente usaba fondos indexados. Aunque los fondos indexados también son paquetes de acciones, tienen una gran limitación: solo puedes comprarlos o venderlos una vez al día, después de que el mercado de valores cierra. Los ETFs cambiaron las reglas del juego al permitirte intercambiar tu paquete en cualquier momento mientras el mercado esté abierto.
- Acciones: Compras una empresa (como Disney).
- Fondos Indexados: Compras un paquete, pero tienes que esperar hasta el final del día para operar.
- ETFs: Compras un paquete y puedes venderlo cinco minutos después si quieres.
Comprar 1 acción de 10 empresas tecnológicas diferentes por separado: - Costo Total: ~$1,800 - Comisiones de operación: 10 compras distintas Comprar 1 acción de un ETF tecnológico que incluya esas mismas 10 empresas: - Costo Total: ~$400 - Comisiones de operación: 1 sola compra ¡Obtienes la misma inversión por mucho menos dinero inicial!
Por qué la diversificación es un superpoder
A los expertos en finanzas les encanta hablar de la diversificación. Es una palabra elegante que básicamente significa 'no pongas todos los huevos en la misma canasta'. Si gastas todos tus ahorros en una sola acción y a esa empresa le va mal un año, podrías perder mucho dinero.
Mira says:
"¡Es como una lista de reproducción de Spotify! En lugar de comprar diez álbumes diferentes para tener las canciones que te gustan, simplemente sigues una lista de 'Grandes Éxitos' que se mantiene actualizada para ti."
Cuando usas un ETF, tu 'canasta' tiene cientos o incluso miles de 'huevos' dentro. Si una empresa del paquete quiebra, no te afecta mucho porque todavía tienes otras 499 empresas trabajando duro para obtener ganancias. Este riesgo repartido es la razón por la que muchos expertos sugieren los ETFs como un gran primer paso en qué es invertir.
ETFs populares que deberías conocer
Existen miles de ETFs, pero unos pocos 'famosos' representan la mayor parte del mercado. Es posible que escuches a la gente usar estos raros apodos de tres letras, llamados tickers o símbolos:
- SPY (S&P 500): Este es el ETF más famoso. Contiene pedacitos de las 500 empresas más grandes de EE. UU. Cuando la gente dice 'el mercado subió', generalmente se refiere a estas empresas.
- QQQ (Nasdaq 100): Este paquete se enfoca en empresas de alta tecnología como Google, Microsoft y Amazon. Es como una versión 'tecnológica' del SPY.
- VTI (Mercado Total): ¡Este ETF no solo quiere a las empresas grandes; quiere a casi todas las empresas públicas de Estados Unidos, más de 3,000 de ellas!
Enfocarse en un sector (como la tecnología) puede generar grandes ganancias si esa industria crece mucho, pero es arriesgado si esa industria específica tiene un mal año.
Un ETF de mercado total es más estable porque cubre todo, desde bancos hasta supermercados, aunque podría crecer más lentamente que una acción tecnológica 'de moda'.
¿Pueden los niños comprar ETFs?
Aunque normalmente tienes que tener 18 años para abrir una cuenta de inversión tú mismo, muchos niños y adolescentes comienzan a invertir en ETFs a través de algo llamado cuenta de custodia administrada por un padre. Es una forma de empezar a construir una 'colección' de las empresas más grandes del mundo mientras aún eres joven.
Un fondo indexado de bajo costo es la inversión en acciones más sensata para la gran mayoría de los inversores.
Una de las mejores cosas de los ETFs es que suelen tener comisiones muy bajas. Como normalmente es una computadora la que sigue una lista de empresas (el índice), en lugar de un gerente muy bien pagado que intenta adivinar qué acción es mejor, cuesta muy poco mantener el fondo. Esto significa que más dinero se queda en tu bolsillo.
Finn says:
"Me gusta que se pueden intercambiar todo el día. Si veo una noticia importante a la hora del almuerzo, ¡no tengo que esperar a salir de la escuela para tomar una decisión!"
Elige tu propia aventura
No todos los ETFs son iguales. Puedes encontrar 'ETFs sectoriales' que se enfocan solo en temas que te interesan. Si crees que los videojuegos son el futuro, hay un ETF para eso. Si te importa la energía verde o la salud, también hay ETFs para esos temas.
El primer ETF en los Estados Unidos se lanzó en 1993. Fue el SPY (S&P 500) y sigue siendo el ETF más intercambiado en el mundo hoy en día. Antes de eso, a las personas comunes les resultaba mucho más difícil ser dueñas de cientos de empresas a la vez.
Sin embargo, la mayoría de los inversores a largo plazo prefieren los ETFs de 'Mercado Amplio' como el S&P 500. Es una forma de apostar a que toda la economía crecerá con el tiempo, en lugar de intentar predecir qué industria específica ganará la próxima semana.
Sabe qué es lo que tienes y por qué lo tienes.
Pide a un adulto que te ayude a buscar 'SPY holdings' en un buscador. Mira la lista de las 'Top 10'. Probablemente verás nombres que conoces como Apple, Microsoft y Amazon. ¡Esto te muestra exactamente qué empresas poseerías parcialmente si compraras ese ETF!
Al final, un ETF es solo una herramienta. Es una forma de tomar el complicado mundo de las acciones para niños y convertirlo en un paquete simple y fácil de intercambiar. Al ser dueño de un poquito de todo, no eres solo un consumidor que compra productos: eres un dueño de las empresas que los fabrican.
Algo para pensar
Si pudieras diseñar tu propio paquete de ETF, ¿qué tres cosas querrías incluir en él?
Aquí no hay respuestas incorrectas. Algunas personas eligen cosas que usan todos los días, mientras que otras eligen cosas que creen que serán importantes en el futuro. ¡Tus valores ayudan a dar forma a cómo ves la economía del mundo!
Preguntas sobre Inversiones
¿Qué significa ETF?
¿Son los ETFs más seguros que las acciones normales?
¿Los ETFs te pagan dinero?
Tu viaje al mercado
¡Los ETFs son como las rueditas de entrenamiento del mundo de las inversiones, pero incluso los ciclistas profesionales los siguen usando! Son una forma sencilla y poderosa de empezar a ser dueño de una parte del mundo que te rodea. Ahora que sabes cómo funcionan los paquetes, ¿por qué no exploras más a fondo los diferentes tipos de cosas que pueden ir dentro, como los fondos indexados o las acciones individuales para niños?
