¿Alguna vez te has preguntado quién le paga al conductor del gran camión de bomberos rojo que pasa zumbando con sus sirenas a todo volumen?
Ese camión de bomberos, el sueldo del conductor e incluso el agua que usan se pagan con los impuestos. Los impuestos son una forma de que todas las personas de una comunidad compartan su dinero para poder comprar cosas grandes e importantes que ninguna persona sola podría pagar por su cuenta. Es como la cuota de membresía de un club gigante por vivir en un país, y ayuda a convertir a un grupo de personas en una sociedad que funciona correctamente.
Imagina que tú y tus diez mejores amigos quieren jugar al fútbol, pero ninguno tiene suficiente dinero para comprar un balón, una portería o un inflador. Deciden que cada persona aportará una moneda de su dinero para gastos. ¡De repente, tienen once monedas: lo suficiente para comprarlo todo!
Esta es la idea central de los impuestos. Como cada uno aporta un poquito, todo el grupo consigue algo increíble que todos pueden usar. En el mundo real, el "club" es tu país, y las cosas que compran juntos son cosas como escuelas, carreteras y hospitales.
¡En la Antigua Roma, una vez hubo un impuesto sobre la orina! Se recogía de los baños públicos porque el amoníaco que contenía era utilizado por la gente para limpiar la ropa e incluso para blanquear los dientes.
La magia del pozo compartido
La mayoría de los niños van a una escuela que parece "gratis" porque no tienes que pagar una entrada cada mañana. Sin embargo, construir una escuela y pagar a los profesores es muy caro. Cuesta mucho dinero cada año que un solo estudiante asista a una escuela pública.
Si tu familia tuviera que pagar todo eso de golpe, sería muy difícil. En cambio, todos los que trabajan y ganan dinero pagan una parte de sus ingresos en un enorme "pozo compartido" llamado Hacienda o Tesoro Público.
Finn says:
"Espera, si no tengo coche, ¿tengo que pagar las carreteras igualmente? ¡No me parece justo si yo solo voy caminando!"
Este sistema asegura que, incluso si una familia no tiene mucho dinero en este momento, sus hijos puedan seguir yendo a una gran escuela. Es una de las formas en que los impuestos hacen que la vida sea más justa para todos.
En este mundo, nada es seguro excepto la muerte y los impuestos.
¿A dónde va el dinero?
Los gobiernos recaudan muchísimo dinero cada año y tienen que decidir exactamente cómo gastarlo. Esto se llama el presupuesto. Aunque cada país es un poco diferente, la mayoría gasta el dinero de los impuestos en las mismas categorías principales:
- Salud: Pagar a médicos, enfermeros y las medicinas que se usan en los hospitales.
- Educación: Construir escuelas, comprar libros y pagar a los profesores.
- Seguridad: Apoyar a la policía, los bomberos y el ejército para mantener a la gente a salvo.
- Infraestructura: Construir y arreglar las carreteras, puentes y vías de tren que tu familia usa para viajar.
¿Los niños también pagan impuestos?
Mucha gente piensa que los impuestos son solo para adultos con trabajo, ¡pero es probable que tú lleves años pagando impuestos! Cada vez que compras algo en una tienda, como un nuevo set de Lego o una chocolatina, una pequeña parte del precio es en realidad un impuesto.
En muchos lugares, esto se llama IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido) o Impuesto sobre las Ventas. Si un juguete cuesta diez euros, la tienda podría quedarse con ocho euros y cincuenta céntimos, mientras que el otro euro y cincuenta céntimos va directamente al gobierno.
Veamos un videojuego de 20 € con un 20% de IVA: - Precio del juego: 16,67 € - Impuesto (IVA) para el gobierno: 3,33 € - Total que pagas: 20,00 € ¡Esos 3,33 € podrían pagar algunos ladrillos de la pared de una nueva escuela!
Cuando seas mayor y tengas un trabajo, también pagarás el impuesto sobre la renta. Este es un porcentaje del dinero que ganas que va al gobierno incluso antes de que recibas tu sueldo. Puede parecer un poco triste ver que el dinero desaparece, pero recuerda: ¡ese dinero es lo que mantiene las farolas encendidas por la noche!
Mira says:
"En realidad, Finn, por esas carreteras es por donde el camión de reparto trae tus meriendas favoritas a la tienda. ¡Así que estás usando las carreteras aunque solo estés comiendo!"
El problema del "polizón"
Debido a que los impuestos pagan cosas que todos usan (como aire limpio, calles seguras y parques públicos), tienen que ser obligatorios. Esto significa que, por ley, si ganas dinero o compras cosas, debes pagar el impuesto.
Si los impuestos fueran opcionales, algunas personas podrían elegir no pagar pero seguirían queriendo usar las carreteras y los parques. Esto se conoce como el problema del "polizón" (o free rider). Si demasiada gente se convirtiera en polizón, no quedaría suficiente dinero para arreglar las carreteras o pagar a los bomberos.
Los impuestos son lo que pagamos por una sociedad civilizada.
La gente se queda con más de su propio dinero para gastarlo en las cosas que quiere, pero el gobierno tiene menos para gastar en parques públicos y bibliotecas.
El gobierno tiene más dinero para construir hospitales increíbles y trenes modernos, pero la gente tiene menos dinero en sus bolsillos para gastar en las tiendas.
¿Por qué los adultos se quejan de los impuestos?
Es posible que escuches a los mayores refunfuñar cuando miran sus facturas o hablan de la "temporada de impuestos". Esto suele ser porque trabajaron muy duro para ganar su dinero y puede ser doloroso ver cómo una parte se va.
A veces, los adultos también están en desacuerdo sobre cómo debe gastarse el dinero. Una persona puede querer más dinero para parques, mientras que otra prefiere más dinero para la policía. Estos desacuerdos son una parte normal de cómo funciona una democracia, ya que la gente intenta averiguar la mejor manera de usar sus recursos compartidos.
Lo más difícil de entender en el mundo es el impuesto sobre la renta.
Un mundo sin impuestos
Para entender realmente por qué tenemos impuestos, ayuda imaginar un mundo sin ellos. Imagina un pueblo donde no hay impuestos en absoluto. ¡Te quedas con cada céntimo que ganas, lo cual suena genial al principio!
Pero luego, notas los problemas. Si tu casa se incendia, tienes que llamar a una empresa de bomberos privada y pagarles miles de euros antes de que empiecen a usar las mangueras. Si quieres ir a la tienda, tienes que pagar un "peaje" a la persona que es dueña de la calle frente a tu casa.
Imagina una ciudad sin impuestos durante una semana. Los cubos de basura de la calle empezarían a desbordarse porque no se le paga a nadie para vaciarlos. Las farolas se apagarían por la noche. Cuando quieras ir al parque, verías que está cerrado porque no hay dinero para cortar el césped. ¡A veces, las cosas en las que no nos fijamos son las que pagan los impuestos!
Mira says:
"Es como el servicio de suscripción definitivo. En lugar de solo tener películas o juegos, ¡obtenemos un país entero que funciona!"
En un mundo sin impuestos, solo las personas más ricas podrían permitirse buenas escuelas o agua limpia. Los impuestos son la herramienta que usamos para asegurarnos de que las cosas básicas que todos necesitamos para sobrevivir y prosperar estén disponibles para todos, no solo para quienes tienen más monedas en su bolsillo.
Algo para pensar
Si fueras el líder del país, ¿en qué cosa gastarías el dinero de los impuestos para mejorar la vida de todos?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Algunas personas valoran la naturaleza, otras valoran la tecnología o ayudar a las personas necesitadas. ¿Qué es lo más importante para ti?
Preguntas sobre Dinero y sociedad
¿Tengo que pagar impuestos por mi paga semanal?
¿Quién decide cuánto impuesto tenemos que pagar?
¿El impuesto es el mismo en todos los países?
¡Ya eres un contribuyente!
Ahora que sabes que los impuestos son solo una forma de construir un mundo mejor juntos, puedes verlos por todas partes. La próxima vez que camines por un parque limpio o uses un puente resistente, puedes pensar: "¡Yo ayudé a pagar un poquito de esto!". ¿Quieres ver exactamente qué impuestos pagas cuando compras? Visita nuestra página sobre tipos-de-impuestos para aprender más.
