Imagina que estás sentado a una mesa con un solo y esponjoso malvavisco justo frente a ti. Un científico te dice que tiene que salir de la habitación por 15 minutos, y que si el malvavisco sigue ahí cuando regrese, te dará un segundo malvavisco.
Esta famosa prueba de gratificación diferida muestra cómo esperar por algo mejor puede cambiar tu vida. En el mundo del dinero, esta espera se llama ahorro, y es lo más parecido a un superpoder de la vida real que puedes tener.
Hace tiempo, unos científicos les dieron una opción a niños de 4 años: comerse un malvavisco ahora, o esperar 15 minutos y recibir dos. Los niños que lograron esperar no solo obtuvieron más malvaviscos: años después, les iba mejor en la escuela, tenían mejor salud y, en general, eran más felices.
Ahorrar dinero funciona exactamente de la misma manera. Cuando eliges no gastar tu dinero en un pequeño bocadillo hoy, en realidad estás comprando algo mucho más grande para tu «yo del futuro». Es el arte de esperar por el momento del «doble malvavisco».
En el experimento del malvavisco, ¡los niños usaron todo tipo de trucos para evitar comerse el dulce! Algunos se taparon los ojos, otros cantaron canciones e incluso algunos intentaron acariciar al malvavisco como si fuera una mascota para distraerse.
¿Por qué no puedo simplemente gastar mi dinero ahora?
Es tentador gastar el dinero en cuanto llega a tus manos. Ya sea el dinero de tu cumpleaños o el pago por tus tareas, ¡parece que esas monedas te queman en el bolsillo! Puede que veas un paquete de cartas coleccionables genial o una golosina deliciosa y pienses: «¿Por qué no?».
Gastar dinero ahora te da una chispa rápida de diversión, pero esa diversión suele desaparecer pronto. Si gastas cada centavo en cuanto lo recibes, te quedas atrapado en un ciclo de tener cero ahorros. Esto significa que solo podrás comprar cosas que cuesten muy poco dinero.
No ahorres lo que te queda después de gastar, sino gasta lo que te queda después de ahorrar.
Cuando ahorras, te estás dando a ti mismo el regalo de tener opciones. Si gastas $5 cada semana en juguetes pequeños que se rompen, nunca tendrás los $100 necesarios para esa consola de videojuegos de alta calidad o la patineta increíble que realmente quieres.
Finn says:
"Pero espera, si ahorro todo mi dinero para cosas grandes, ¿cuándo podré gastarlo en cosas pequeñas como un helado?"
Los tres trabajos importantes de tus ahorros
Ahorrar no es solo poner dinero en un frasco y olvidarse de él. Tu dinero ahorrado en realidad está trabajando para ti tras bambalinas. Piensa en tus ahorros como un equipo de ayudantes que realizan tres trabajos específicos: protección, alcanzar metas y construir riqueza.
Trabajo 1: La red de seguridad (El fondo de emergencia) La vida está llena de sorpresas, y no todas son buenas. Tal vez tus auriculares favoritos se rompen o pierdes tu balón de fútbol en el parque. Si no tienes ahorros, te quedas sin esas cosas hasta que puedas ganar el dinero de nuevo poco a poco.
Imagina que arreglar la llanta de tu bici cuesta $20. Si ahorras solo $2 a la semana: ¡En 10 semanas tendrás tu red de seguridad! Sin esos $2 a la semana, una llanta rota significa que tendrás que caminar por mucho, mucho tiempo.
Trabajo 2: Las grandes victorias (Metas de ahorro) Algunas de las mejores cosas de la vida cuestan más de lo que recibes en una semana. Ahorrar te permite alcanzar una meta de ahorro, que es algo específico que quieres comprar o hacer en el futuro. Convierte el «Ojalá tuviera eso» en un «Voy a conseguir eso».
Trabajo 3: Hacer que el dinero crezca ¡Este es el trabajo más emocionante de todos! Cuando guardas tu dinero en ciertos lugares, como un banco, el banco realmente te paga por mantenerlo allí. Este dinero extra se llama interés. Con el tiempo, tu dinero puede empezar a generar su propio dinero.
Mira says:
"Piensa en ello como una barra de vida en un videojuego, Finn. No quieres usar tus pociones con cada rasguño pequeño. ¡Las guardas para los jefes finales o para cuando realmente necesites un impulso!"
¿Qué les pasa a las personas que nunca ahorran?
Imagina a una persona que gana $10 y gasta $10 todos los días. El lunes, está bien. El martes, está bien. Pero el miércoles, se le poncha la llanta de la bicicleta.
Como tiene cero ahorros, no puede pagar los $15 de la cámara nueva. Ahora tiene que caminar a todos lados, lo que le toma más tiempo y hace que llegue tarde. Como llega tarde, pierde la oportunidad de ganar más dinero. Esto se llama estar «estresado por el dinero», y no es un lugar divertido para estar.
Consigues un juguete pequeño hoy, pero podría romperse mañana. Te quedan $0 para cualquier otra cosa.
Esperas y guardas ese dinero. Pronto, tienes suficiente para un artículo de alta calidad que dura años.
Las personas que no ahorran a menudo se ven obligadas a tomar decisiones que no les gustan. ¡Podrían tener que pedir dinero prestado a otros, lo que significa que tendrán que devolverlo después con aún más dinero! Ahorrar solo un poco cada vez que recibes dinero te mantiene fuera de esta trampa.
Un centavo ahorrado es un centavo ganado.
El superpoder de la libertad financiera
Al final, la razón más grande para ahorrar es la libertad financiera. Esto suena como una palabra complicada de adultos, pero para un niño, significa tener el poder de decir «sí» a las cosas que realmente te importan.
Cuando tienes ahorros, no eres solo un pasajero en tu propia vida: tú eres el conductor. Puedes decidir ir a esa excursión escolar especial, comprar el regalo de cumpleaños que a tu mejor amigo le encantará o incluso empezar tu propio pequeño negocio.
Imagina que tu banda favorita viene a la ciudad, pero las entradas cuestan $50. Tu amigo, que nunca ahorra, no puede ir y se siente triste. Pero como tú ahorraste un poquito cada mes, ¡revisas tu frasco y encuentras $60! Tienes la libertad de decir 'SÍ' al concierto y aún te sobran $10.
Los ahorros representan el trabajo que ya has hecho, guardado para un momento futuro. Es como una batería que almacena energía hasta que estés listo para usarla. Cuanto más ahorres, más «energía» tendrá tu batería para ayudarte a vivir la vida que quieres.
Finn says:
"Así que ahorrar no se trata de decir 'no' a todo, sino de asegurarme de tener suficientes 'sí' para las cosas que realmente cuentan. Eso suena bastante genial."
Piensa en tu «yo del futuro»
Cada vez que estés a punto de gastar dinero, tómate un segundo para pensar en tu «Yo del Futuro». ¿Estará feliz de que hayas comprado esa barra de caramelo que se acabó en cinco minutos? ¿O sería más feliz estando cinco dólares más cerca de esa meta grande y asombrosa?
No importa cuánto dinero ganes, sino cuánto dinero conserves.
Ahorrar no se trata de ser aburrido o decir «no» a la diversión. Se trata de decir «todavía no» para que puedas decir «¡GUAU!» más tarde. Al practicar esto ahora, estás construyendo un hábito que te convertirá en una de las personas más inteligentes y preparadas cuando crezcas.
La próxima vez que veas algo que quieras comprar, prueba la 'Regla de las 24 horas'. Espera exactamente un día completo antes de comprarlo. Si mañana todavía lo quieres tanto como hoy, podría valer la pena. ¡A menudo descubrirás que en realidad no lo querías tanto después de todo!
Algo para pensar
Si pudieras ahorrar para un objeto o experiencia de «superpoder» que hiciera tu vida más emocionante, ¿qué sería?
Piensa en lo que realmente te importa. ¿Es una nueva habilidad, un dispositivo genial o un viaje a algún lugar? No hay respuestas correctas o incorrectas: ¡el ahorro se trata de tus metas personales!
Preguntas sobre Ahorro
¿Está bien gastar algo de mi dinero?
¿Cuánto debe ahorrar un niño?
¿Qué pasa si realmente necesito comprar algo ahora?
¿Listo para comenzar tu aventura de ahorro?
Ahora que sabes POR QUÉ ahorrar es un superpoder, quizás te preguntes cómo empezar realmente. Ya sea que quieras fijarte una meta gigante o simplemente comenzar tu primera red de seguridad, ¡el siguiente paso es decidir para qué estás ahorrando!
