1Los Artistas Silenciosos Subterráneos de la Naturaleza
En lo profundo bajo nuestros pies, la naturaleza actúa como un artista secreto, tallando magníficos museos llenos de tesoros brillantes. Estos mundos subterráneos se forman durante millones de años a medida que el agua de lluvia se filtra a través del suelo y disuelve lentamente rocas blandas como la piedra caliza. A medida que el agua viaja por la tierra, recoge un mineral llamado carbonato de calcio. Cuando esta agua rica en minerales finalmente llega a una cueva, gotea desde el techo, dejando atrás pequeños trozos de roca que con el tiempo crecen hasta convertirse en las asombrosas formas que vemos hoy.
2Estalactitas Contra Estalagmitas
Las esculturas más famosas que se encuentran en las cuevas son las estalactitas y las estalagmitas. Una excelente manera de recordar cuál es cuál es pensar que las estalactitas se sujetan "fuertemente" (o 'tight' en inglés) al techo, ¡mientras que las estalagmitas "podrían" (o 'might' en inglés) alcanzar la cima algún día! Estas formaciones crecen a un ritmo increíblemente lento. En muchas cuevas, una formación tarda más de 100 años en crecer solo una pulgada. ¡Esto significa que un gran pilar de cristal de cueva podría ser más antiguo que las antiguas pirámides de Egipto!
3La Ciencia Colorida de los Pilares de Cueva
A veces, las estalactitas y estalagmitas crecen tanto que finalmente se encuentran en el medio, formando una "columna" o pilar sólido que parece un tronco de árbol hecho de piedra. Estas esculturas no siempre son blancas; pueden ser naranjas, rojas o marrones dependiendo de otros minerales, como el hierro, que se encuentran en el suelo de arriba. Es muy importante nunca tocar estas formaciones si visitas una cueva. Los aceites naturales en la piel humana pueden actuar como un escudo impermeable, evitando que el agua deposite nuevos minerales y deteniendo el crecimiento del cristal para siempre.
