1El Poder de los Puntos Calientes Submarinos
¡En lo profundo bajo las olas azules, nuestro planeta está increíblemente activo! La mayoría de las islas en medio del océano no son solo pedazos de tierra flotantes; en realidad son las cimas de montañas submarinas gigantes. Este proceso a menudo comienza en un "punto caliente" (hot spot), que es un área extra caliente en el manto de la Tierra donde el magma es empujado hacia la superficie. Cuando este magma candente irrumpe a través del fondo marino, golpea el agua fría del mar y se enfría instantáneamente, convirtiéndose en roca sólida. Durante cientos de miles de años, erupción tras erupción se acumula más y más roca hasta que la montaña finalmente rompe la superficie del agua.
2Los Gigantes Crecientes de Hawái
Las Islas Hawái son los ejemplos más famosos de estos constructores volcánicos. ¿Sabías que Mauna Kea en Hawái es técnicamente la montaña más alta de la Tierra? Si mides desde su base en el fondo oceánico hasta su pico, ¡tiene más de 10,000 metros de altura (más de 33,000 pies)! La Isla Grande es el miembro más joven de la familia y sigue haciéndose más grande cada día. A medida que el volcán Kilauea hace erupción, su brillante lava fluye hacia el mar, se enfría y añade tierra completamente nueva a la costa. ¡Es como si la Tierra estuviera agregando nuevas piezas de rompecabezas al mapa en tiempo real!
3El Gran Ciclo de la Erosión
Las islas no permanecen del mismo tamaño para siempre. Una vez que una isla volcánica se aleja de su punto caliente debido al movimiento de las placas tectónicas, el volcán se vuelve inactivo o "extinto". Sin lava nueva que la construya, la isla comienza una lenta batalla contra los elementos. Las poderosas olas del océano, las fuertes lluvias tropicales y los vientos intensos roen lentamente la roca. A lo largo de millones de años, una montaña alta puede desgastarse hasta convertirse en una isla plana o un atolón de coral. Finalmente, algunas incluso se hunden de nuevo bajo las olas para convertirse en montañas submarinas de cima plana llamadas "guyots", completando un viaje que duró eones.
