1El Secreto del Cono
¡Los trenes son máquinas gigantescas que pueden pesar más de 200 toneladas por locomotora! Para mantener a estos gigantes moviéndose sin problemas, los ingenieros utilizan un poco de geometría muy astuta. En lugar de ser cilindros planos, las ruedas de los trenes tienen forma de conos ligeramente inclinados hacia adentro. Esta forma cónica es el secreto de cómo se dirigen los trenes. Cuando un tren entra en una curva, la fuerza centrífuga lo empuja naturalmente hacia el exterior de la vía. Debido a la forma de cono, la rueda del exterior de la curva se apoya en su parte más ancha (un diámetro más grande), mientras que la rueda del interior se apoya en su parte más estrecha. Esto permite que la rueda exterior recorra una distancia ligeramente mayor que la rueda interior, guiando al tren alrededor de la curva sin fricción ni deslizamientos.
2La Seguridad es lo Primero con las Bridas
Si miras de cerca una rueda de tren, verás un borde elevado y afilado en el lado interior. A esto se le llama 'brida'. Si bien la forma cónica hace la mayor parte del trabajo de dirección, la brida actúa como un plan de respaldo de superhéroe. Es una barrera de seguridad que evita que la rueda se salga de los rieles de acero. La mayoría de las vías de tren modernas están construidas con un 'Ancho Estándar', lo que significa que miden exactamente 1,435 milímetros de separación. ¡Las bridas aseguran que las ruedas permanezcan fijas en ese camino preciso, incluso cuando el tren viaja a velocidades superiores a 100 millas por hora!
3No se Requiere Volante
A diferencia de un coche o un autobús, el conductor de un tren —a menudo llamado ingeniero— no tiene un volante para girar. En cambio, se concentra en controlar la velocidad y los frenos. ¡En realidad, las vías hacen todo el 'pensamiento' por el tren! Dado que los rieles están firmemente colocados en el suelo con pesados durmientes de madera u hormigón, el tren simplemente sigue el camino trazado ante él. Esta increíble colaboración entre el riel de acero y la rueda cónica ha estado ayudando a la gente a viajar a través de los continentes durante más de 200 años, haciendo de los trenes una de las formas más eficientes y seguras de mover mercancías pesadas y pasajeros por todo el mundo.
