1El Poder Secreto de las Moléculas de Agua
¿Alguna vez te has fijado en cómo una gota de lluvia se mantiene en una bolita perfecta? ¡Eso es porque el agua tiene un superpoder oculto llamado tensión superficial! El agua está hecha de moléculas diminutas que actúan como pequeños imanes. Les encanta pegarse entre sí lo más cerca posible. En la mismísima superficie de un estanque o un vaso de agua, estas moléculas se apiñan tan fuertemente que crean una capa delgada e invisible que actúa justo como una piel elástica. ¡Esta "piel" es lo suficientemente fuerte para sostener el peso de cosas muy pequeñas, permitiendo que algunos animales se muevan sobre el agua sin romper jamás la superficie!
2Conoce al Asombroso Zancudo de Agua
Los caminantes del agua más famosos son unos insectos llamados Zancudos de Agua (o patinadores de agua). ¡Estos bichos no solo se sientan sobre el agua, sino que pueden cruzarla a velocidades de hasta 1 metro por segundo! Se mantienen a flote gracias a sus increíbles patas. Un zancudo de agua tiene miles de pelos diminutos y microscópicos en sus pies llamados microsetas. Estos pelos están cubiertos de una cera especial que repele el agua. Al extender sus seis patas largas y anchas, distribuyen el peso de su cuerpo sobre un área grande, ¡muy parecido a cómo una persona usa raquetas de nieve para no hundirse en la nieve profunda! Como su peso está tan repartido, la tensión superficial del agua permanece intacta, y los bichos se mantienen perfectamente secos.
3Poniendo a Prueba la Tensión Superficial en Casa
¡Puedes ver esta magia de la física en acción usando un simple sujetapapeles! Aunque un sujetapapeles está hecho de metal y es más denso que el agua, ¡puedes lograr que flote si eres muy cuidadoso! Si bajas un sujetapapeles seco sobre el agua perfectamente plano, verás cómo la superficie del agua se hunde un poco debajo del metal, como una persona diminuta parada en un trampolín. ¡Esa es la tensión superficial sosteniéndolo! Sin embargo, si añades tan solo una gota de jabón líquido para platos al agua, el metal se hundirá al instante. Esto sucede porque las moléculas de jabón se meten entre las moléculas de agua, rompiendo su fuerte agarre y destruyendo la tensión superficial que mantenía al sujetapapeles en el aire.
