Avez-vous déjà fait quelque chose de mal juste parce que vous saviez que vous ne deviez pas le faire ?
Il y a environ 1 600 ans, un homme nommé Augustin s'est assis pour écrire la première véritable autobiographie du monde. Il n'a pas seulement écrit sur ses aventures : il a écrit sur ses sentiments, ses erreurs et ses questions sans fin sur la vérité et le temps.
Imaginez-vous au bord de la mer Méditerranée en l'an 380. Le soleil est chaud, le sable est doré et l'air sent le sel et les olives. C'était le monde d'Augustin, un étudiant brillant d'Afrique du Nord qui ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur la raison d'être du monde tel qu'il est.
Il a grandi dans une ville appelée Thagaste, dans ce que nous appelons aujourd'hui l'Algérie. À cette époque, elle faisait partie de l'immense Empire romain. Augustin était un Berbère, un membre du peuple local qui vivait là depuis des milliers d'années, mais il parlait et écrivait en latin.
Imaginez la bibliothèque d'Hippone. Elle est remplie de milliers de rouleaux faits de papyrus. Dehors, le soleil méditerranéen est vif, mais à l'intérieur il fait frais et calme. Augustin est assis à un bureau en bois, trempant une plume de roseau dans de l'encre noire, écrivant des pensées que les gens liront encore dans 1 600 ans.
Ses parents ont remarqué très tôt qu'il était incroyablement intelligent. Ils ont économisé chaque centime pour l'envoyer dans les meilleures écoles. Ils voulaient qu'il devienne un célèbre professeur de rhétorique, c'est-à-dire l'art de parler si bien que l'on peut convaincre n'importe qui de n'importe quoi.
Augustin était très doué pour cela. Il a voyagé dans des villes grandes et bruyantes comme Carthage, Rome et Milan. Il aimait la gloire, il aimait gagner des débats, et il aimait s'amuser avec ses amis. Pourtant, même lorsqu'il avait tout ce qu'il croyait désirer, il sentait qu'il lui manquait quelque chose.
Mira says:
"Augustin me rappelle un passionné de puzzles. Il avait toutes ces pièces de sa vie : la gloire, les amis, les livres : mais il avait l'impression que la pièce la plus importante était toujours cachée sous le canapé."
Le Mystère des Poires
L'une des histoires les plus célèbres qu'Augustin ait jamais racontées concernait un poirier. Quand il avait environ seize ans, lui et un groupe d'amis sont sortis au milieu de la nuit. Ils ont trouvé un arbre voisin lourd de fruits.
Ils n'ont pas volé les poires parce qu'ils avaient faim. En fait, Augustin a dit que les poires n'étaient même pas très bonnes, et il en avait de meilleures chez lui. Ils ont secoué l'arbre, ont ramassé les fruits, puis les ont tous jetés à des cochons.
Les 'Confessions' d'Augustin ont été le premier livre de l'histoire où quelqu'un est revenu sur son enfance et a essayé de comprendre sa propre psychologie. Avant lui, la plupart des gens n'écrivaient que sur les « grandes » choses comme les guerres ou les rois. Augustin pensait que les petites choses, comme voler une poire, étaient tout aussi importantes.
Ce minuscule événement l'a hanté pour le reste de sa vie. Pourquoi l'avait-il fait ? Si les poires n'étaient pas bonnes et qu'il n'en avait pas besoin, pourquoi était-ce si amusant de les prendre ? Il a réalisé qu'il l'avait fait simplement parce que c'était interdit.
Il a commencé à penser que les humains ont une étrange « agitation » en eux. Nous choisissons souvent des choses qui ne nous rendent pas heureux, ou des choses qui sont méchantes, juste pour voir ce que ça fait d'avoir le contrôle. Cela l'a amené à poser une question énorme : D'où vient la « méchanceté » ?
Nos cœurs sont agités jusqu'à ce qu'ils trouvent le repos en Toi.
Un Trou dans la Lumière
Pendant longtemps, Augustin a suivi un groupe appelé les Manichéens. Ils croyaient que le monde était un champ de bataille littéral entre un Dieu Bon de Lumière et un Dieu Mauvais des Ténèbres. Pour eux, le « Mal » était une chose réelle et physique qui vivait dans le monde.
Mais alors qu'Augustin étudiait davantage la philosophie, en particulier les idées de Platon, il a commencé à ne plus être d'accord. Il a développé une idée époustouflante. Il a suggéré que le mal n'est pas du tout une « chose ». C'est plutôt l'absence de bien.
Le Mal est une force réelle et puissante ou un « Dieu des Ténèbres » qui lutte contre la Lumière. C'est comme une peinture noire que quelqu'un a éclaboussée sur un mur blanc.
Le Mal n'est pas du tout une substance. C'est juste la « privation » (le manque) du bien. C'est plus comme un trou dans le mur qu'une éclaboussure de peinture.
Pensez à un trou dans votre t-shirt préféré. Vous pouvez voir le trou, et le trou pourrait être un problème, mais pouvez-vous aller au magasin acheter un sac de « trous » ? Non, car un trou n'est qu'un endroit où le tissu manque.
Augustin a soutenu que tout dans l'univers est naturellement bon. Lorsque nous voyons quelque chose de « mauvais » ou de « maléfique », nous voyons en fait un endroit où la bonté a été déplacée ou oubliée. C'est comme une ombre : une ombre n'est pas une couverture noire jetée sur le sol, c'est juste un endroit où la lumière est bloquée.
Finn says:
"Donc, si le mal est comme une ombre, cela signifie-t-il que nous ne devrions pas en avoir peur ? On ne peut pas être blessé par une ombre, mais elle rend quand même la pièce différente, n'est-ce pas ?"
Le Mystère du Temps
Augustin ne s'est pas seulement inquiété de la bonté : il s'est aussi inquiété de l'horloge. Il a passé une grande partie de sa vie à essayer de comprendre ce qu'est le temps. C'est une question qui fait encore se gratter la tête aux scientifiques et aux philosophes aujourd'hui.
Il a remarqué quelque chose de très étrange. Le « passé » n'existe plus, car il est révolu. Le « futur » n'existe pas encore, car il n'est pas arrivé. Et le « présent » est si court qu'au moment où vous y pensez, il est déjà devenu le passé.
Essayez d'attraper le « Maintenant ». Asseyez-vous tranquillement pendant dix secondes. Chaque fois que vous pensez « c'est le présent », ce moment est déjà passé ! Augustin a réalisé que nos esprits sont comme un pont qui relie ce que nous nous souvenons à ce que nous espérons.
Si aucune de ces parties du temps n'« existe » dans le monde, où sont-elles ? La réponse d'Augustin était que le temps existe dans notre conscience. Notre esprit crée le temps en se souvenant de ce qui s'est passé et en s'attendant à ce qui va se passer ensuite.
Il croyait cependant que Dieu vit dans l'éternité. Pour Augustin, l'éternité n'est pas seulement un temps très long. C'est un lieu complètement en dehors du temps, où tout ce qui s'est passé et tout ce qui se passera est vu en même temps, comme une carte géante étalée sur une table.
Qu'est-ce donc que le temps ? Pourvu que personne ne me le demande, je le sais : si je veux l'expliquer à quelqu'un qui s'interroge, je ne le sais plus.
Les Deux Cités
Pendant qu'Augustin était occupé à penser au temps et à la lumière, le monde autour de lui s'effondrait. En l'an 410, la ville de Rome fut attaquée et capturée par un groupe appelé les Wisigoths. Pour ceux qui vivaient à l'époque, c'était comme la fin du monde.
Tout le monde était terrifié. Beaucoup de gens ont blâmé la nouvelle religion, le christianisme, pour avoir affaibli l'Empire. Augustin a décidé d'écrire un livre massif intitulé La Cité de Dieu pour aider les gens à comprendre ce qui arrivait à leur histoire.
Mira says:
"C'est comme avoir deux applications différentes ouvertes sur votre téléphone en même temps. L'une est pour vos propres jeux, et l'autre est un chat de groupe où vous aidez vos amis. Nous passons constamment de l'une à l'autre."
Il a dit que tout le monde dans le monde vit dans deux « cités » différentes en même temps. Ce ne sont pas des villes avec des murs et des portes, mais des cités dans nos cœurs. Il les a appelées la Cité de l'Homme et la Cité de Dieu.
- La Cité de l'Homme est bâtie sur l'« amour de soi ». Elle concerne le pouvoir, le désir d'être meilleur que les autres et de garder les choses pour soi.
- La Cité de Dieu est bâtie sur l'« amour des autres ». Elle concerne la gentillesse, la recherche de la vérité et le travail pour le bien de tous.
Augustin a soutenu que les empires terrestres, comme Rome, s'effondreront toujours parce qu'ils sont construits sur la Cité de l'Homme. Mais la Cité de Dieu est éternelle parce que l'amour et la vérité n'ont pas de date d'expiration. Il a dit aux gens de ne pas avoir peur du monde changeant, mais de se concentrer sur la « cité » qu'ils construisaient avec leurs choix.
Augustin est le « Saint Patron des Imprimeurs ». C'est drôle parce que la presse à imprimer n'avait même pas été inventée 1 000 ans après sa mort ! Les gens lui ont donné ce titre parce qu'il a écrit tant de livres (plus de cinq millions de mots !) qu'il a beaucoup occupé les premiers copistes.
Vivre à Travers la Fin
Augustin a terminé sa vie dans la ville d'Hippone, où il était devenu un chef (un évêque). Même en vieillissant, il n'a pas arrêté d'écrire. Il a passé ses derniers jours avec ses amis, parlant d'idées et aidant ses voisins.
Alors qu'il était mourant, un groupe d'envahisseurs appelés les Vandales encerclait en fait sa ville. Il pouvait entendre les bruits de la guerre devant sa fenêtre. Pourtant, il est resté calme, concentré sur les livres de sa bibliothèque et sur les personnes qui avaient besoin de lui.
Aime, et fais ce que tu veux.
Augustin à travers les âges
Ses idées ont changé la façon dont les gens en Europe pensaient pendant plus de mille ans. Il a été l'une des premières personnes à dire que notre « monde intérieur » – nos pensées et nos souvenirs – est tout aussi important que le « monde extérieur » des arbres et des pierres. Il nous a appris qu'il est normal d'être agité et plein de questions, car la recherche de réponses est la façon dont nous grandissons.
À méditer
Si vous pouviez parler à l'Augustin du futur, que lui demanderiez-vous à propos du temps ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici. Réfléchir au temps, c'est comme regarder dans un puits très profond : plus on regarde, plus on voit.
Questions sur Philosophie
Augustin était-il une vraie personne ?
Qu'est-ce que le « Péché Originel » ?
Pourquoi l'appelle-t-on « Augustin d'Hippone » ?
Continuez à vous Émerveiller
Augustin nous a appris qu'être « agité » n'est pas une mauvaise chose. C'est le moteur qui nous pousse à trouver la vérité. La prochaine fois que vous verrez une ombre ou un trou dans une chaussette, souvenez-vous du garçon d'Afrique du Nord qui a vu toute une philosophie dans les espaces vides.