Si vous donnez la même carte à dix explorateurs différents, ils pourraient tous choisir un chemin différent pour atteindre le sommet de la montagne.
Après la mort du Bouddha, ses disciples ont commencé à se demander comment maintenir vivants ses enseignements. Ils ont formé différentes écoles de pensée, chacune se concentrant sur une manière différente de comprendre le Dharma et d'atteindre un état de paix appelé Nirvana.
Imaginez que vous vous tenez dans un bosquet poussiéreux du nord de l'Inde, il y a environ 2 400 ans. L'air est chaud, et le seul bruit est le chant rythmé des moines sous un immense banian.
Pendant de nombreuses années, un enseignant connu sous le nom de Bouddha avait voyagé à travers ces terres, partageant ses réflexions sur la façon d'être gentil, sage et paisible. Mais maintenant, l'enseignant est parti.
Imaginez une salle géante remplie de cinq cents personnes. Une personne se lève et récite une longue histoire sur la gentillesse. Ensuite, les cinq cents personnes la répètent parfaitement. C'est ainsi que les premiers 'livres' du bouddhisme ont été conservés dans l'esprit des étudiants.
Ses disciples étaient confrontés à une question gigantesque : Comment pouvons-nous nous souvenir de tout ce qu'il a dit ? Il n'y avait pas encore de livres, et personne n'avait de smartphone pour enregistrer sa voix.
Ils devaient se fier à leur mémoire. Des groupes de moines se réunissaient pour chanter les enseignements ensemble, vérifiant le travail des autres pour s'assurer qu'aucun mot n'était perdu.
Finn says:
"Attends, s'ils n'ont rien écrit pendant des centaines d'années, comment savent-ils qu'ils n'ont pas accidentellement joué à un jeu géant de Téléphone Arabe et changé le message ?"
Au fil des siècles, la communauté des adeptes, appelée la Sangha, est devenue de plus en plus grande. Ils se sont déplacés dans différents pays, au-dessus de hautes montagnes et à travers de vastes océans.
En voyageant, ils ont commencé à mettre l'accent sur différentes parties du message du Bouddha. Certains se concentraient sur des règles strictes, tandis que d'autres se concentraient sur des histoires merveilleuses et une compassion profonde.
La Voie des Anciens
La plus ancienne branche encore vivante aujourd'hui s'appelle le Theravada. Le nom signifie littéralement l'École des Anciens, et ses adeptes essaient de rester aussi proches que possible des instructions originales données par le Bouddha.
Dans la philosophie Theravada, l'accent est souvent mis sur le voyage de l'individu. Imaginez que vous apprenez à nager : quelqu'un peut vous dire comment donner des coups de pied et respirer, mais c'est vous qui devez faire le travail dans l'eau.
Essayez de traverser la pièce très, très lentement. Remarquez exactement comment votre talon touche le sol, comment votre poids se déplace et comment vos orteils se soulèvent. Ce type de 'marche en pleine conscience' est une grande partie de la façon dont les étudiants Theravada pratiquent l'attention portée au moment présent.
Les penseurs Theravada croient qu'en suivant les règles et en pratiquant la méditation, une personne peut devenir un Arhat. C'est quelqu'un qui a nettoyé tout le désordre de son esprit et trouvé une paix parfaite.
Ils se fient à une collection d'écrits appelée le Canon Pali. Ce sont les enseignements les plus anciens enregistrés, écrits sur des feuilles de palmier au Sri Lanka il y a environ 2 000 ans.
Le roi dit : 'Y a-t-il un être qui se réincarne ?' Nagasena dit : 'Non, mais un nom et une forme sont rené. C'est comme une lampe qui en allume une autre.'
Le Grand Véhicule
Environ 500 ans après le Bouddha, une nouvelle façon de penser a commencé à émerger. Elle a été appelée Mahayana, ce qui signifie le Grand Véhicule.
Si le Theravada est comme une petite barque destinée à une seule personne pour traverser une rivière, le Mahayana est comme un immense ferry. Le but n'est pas seulement de vous amener de l'autre côté : c'est d'emmener tout le monde avec vous.
Mira says:
"J'aime l'idée du Grand Véhicule. C'est comme quand tu découvres un secret vraiment cool dans un jeu vidéo et que tu veux immédiatement en parler à tous tes amis pour qu'ils puissent le voir aussi."
Les philosophes Mahayana ont introduit une belle idée appelée le Bodhisattva. C'est quelqu'un qui est si sage et gentil qu'il pourrait atteindre le Nirvana immédiatement, mais il choisit de rester derrière.
Il décide de continuer à se réincarner dans le monde jusqu'à ce que chaque insecte, chaque oiseau et chaque personne soit libéré de la tristesse. C'est une philosophie construite sur l'idée que nous sommes tous connectés.
Le but est de se concentrer sur son propre esprit, de suivre parfaitement les règles et d'atteindre la paix afin de montrer aux autres que c'est possible.
Le but est de faire passer tout le monde en premier, même si cela prend un million de vies, car personne ne peut être vraiment heureux tant que tout le monde ne l'est pas.
Parce qu'ils voulaient aider tout le monde, les écoles Mahayana se sont rapidement propagées en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam. Ils ont écrit de nouveaux livres appelés Sutras qui utilisaient la poésie et la magie pour expliquer des idées compliquées.
L'une de leurs idées les plus importantes est la Sunyata, ou le Vide. Cela ne signifie pas que les choses n'existent pas : cela signifie que rien n'existe tout seul.
Puissé-je être un garde pour ceux qui ont besoin de protection, un guide pour ceux qui sont sur le chemin, un bateau, un radeau, un pont pour ceux qui souhaitent traverser le fleuve.
Le Chemin du Diamant
Sur les hautes montagnes enneigées de l'Himalaya, au Tibet, une autre école s'est développée appelée Vajrayana. Ce nom signifie le Chemin du Diamant ou le Chemin de l'Éclair.
Les penseurs Vajrayana croient que la vie est courte, donc nous devrions essayer de trouver la sagesse le plus rapidement possible. Ils utilisent des outils colorés pour aider leur esprit à se concentrer.
Dans le bouddhisme tibétain, les moines passent des jours à créer de magnifiques peintures avec du sable coloré. Une fois qu'elles sont terminées, ils balayent immédiatement le sable ! Ils font cela pour montrer que rien ne dure éternellement et que nous ne devrions pas nous attacher trop aux choses.
Ils créent des peintures de sable complexes appelées mandalas et utilisent des gestes spéciaux des mains appelés mudras. Ils croient qu'en utilisant leur corps, leur parole et leur esprit tout à la fois, ils peuvent éveiller leur sagesse intérieure instantanément.
Cette école est célèbre pour ses enseignants, appelés Lamas. Le plus connu est le Dalaï-Lama, considéré comme un leader de la sagesse et de la gentillesse pour les peuples du monde entier.
À travers les Âges
L'École du Simple Assis
Vous avez peut-être entendu parler du Zen, qui est une école qui a émergé du Mahayana en Chine et au Japon. La philosophie Zen est célèbre pour être un peu mystérieuse et très directe.
Les maîtres Zen disent souvent que les mots ne sont que des doigts pointant vers la lune. Si vous passez tout votre temps à regarder le doigt, vous ne verrez jamais la lune elle-même.
Finn says:
"Donc, si les mots ne sont que des doigts pointant vers la lune, cela signifie-t-il que la lune est la vérité que nous essayons tous de voir sans trop réfléchir ?"
Au lieu de lire beaucoup de livres, les étudiants Zen passent beaucoup de temps en Zazen, ou méditation assise. Ils essaient de voir le monde exactement tel qu'il est, sans toutes les étiquettes que nous mettons habituellement sur les choses.
Parfois, les maîtres Zen donnent à leurs étudiants un Koan. C'est une énigme sans réponse logique, comme : Quel est le bruit d'une main qui applaudit ?
Étudier la Voie, c'est étudier le soi. Étudier le soi, c'est oublier le soi.
Le mot 'Zen' vient en fait du mot sanskrit 'Dhyana', qui signifie simplement méditation. Au fur et à mesure que le mot voyageait de l'Inde à la Chine puis au Japon, la prononciation changeait comme un jeu de Téléphone Arabe à longue distance : Dhyana est devenu Ch'an, qui est devenu Zen.
Aujourd'hui, ces différentes écoles sont comme une grande famille. Elles vivent peut-être dans des maisons différentes et parlent des langues différentes, mais elles partagent toutes les mêmes racines.
Elles s'accordent toutes à dire que la vie implique une certaine lutte, mais que nous pouvons trouver un moyen d'être paisibles en changeant notre façon de voir le monde. Que ce soit par les règles des Anciens, la gentillesse du Bodhisattva ou le silence du moine Zen, le but est le même : s'éveiller.
À méditer
Si vous deviez entreprendre un long voyage, préféreriez-vous avoir une carte très détaillée avec des instructions strictes, ou un groupe d'amis pour vous aider à trouver le chemin ensemble ?
Il n'y a pas de bonne réponse : certaines personnes trouvent du réconfort dans les règles, et d'autres trouvent de la force dans la communauté. Les deux chemins aident à atteindre la destination.
Questions sur Philosophie
Est-ce que ces différentes écoles sont comme des religions différentes ?
Pourquoi certains moines portent-ils de l'orange et d'autres du rouge ou du noir ?
Peut-on appartenir à plus d'une école ?
La Forêt des Idées
La prochaine fois que vous verrez une statue d'un Bouddha assis ou une peinture sur sable colorée, souvenez-vous que vous regardez une seule branche d'un très grand arbre. Chaque école a passé des milliers d'années à essayer de résoudre la même énigme : comment pouvons-nous être gentils envers nous-mêmes et envers le monde en même temps ? C'est une énigme qui est encore en cours de résolution aujourd'hui, et chaque personne qui se pose ces questions fait partie de cette longue et curieuse histoire.