Le caractère d'une personne peut-il être plus puissant que l'armée d'un roi ?
Il y a plus de 2 500 ans, un enseignant parcourait la Chine ancienne pendant la période des Royaumes combattants, cherchant un moyen de ramener la paix dans un pays brisé. Cet homme, que nous connaissons sous le nom de Confucius, pensait que le secret d'une société stable ne se trouvait pas dans les lois ou les armes, mais dans les petits gestes quotidiens que nous faisons les uns envers les autres.
Imagine que tu te trouves sur une route poussiéreuse de l'État de Lu, en l'an 510 avant J.-C. Autour de toi, le monde semble fragile : les royaumes se battent pour le pouvoir et les gens ont oublié comment être gentils. Au milieu de ce chaos, un homme portant un grand chapeau et un visage calme est assis sous un arbre, entouré d'élèves.
Il ne parle pas de magie ou d'esprits. Il explique comment devenir un « homme de bien » ou une « personne supérieure ». Pour lui, cela ne signifie pas avoir beaucoup d'argent ou un titre important. Cela signifie avoir un cœur entraîné à faire ce qui est juste.
Imagine un marché poussiéreux en l'an 500 avant J.-C. Alors que la plupart des gens crient pour parler de prix ou de politique, un petit groupe d'étudiants est rassemblé autour d'un homme qui explique calmement qu'être « grand » n'a rien à voir avec le nombre de chevaux que l'on possède, mais avec la façon dont on traite la personne qui nous vend du grain.
Son nom était Kong Fuzi, que nous appelons aujourd'hui Confucius. Il n'a pas écrit ses idées lui-même dans de grands livres. Ce sont ses élèves qui ont écouté ses conversations et les ont rassemblées plus tard dans un livre appelé Les Entretiens.
Ce livre n'est pas une liste de règles. C'est plutôt une collection d'instantanés : des moments où le maître explique comment vivre avec équilibre et grâce dans un monde qui en manque souvent.
Finn says:
"Si Confucius vivait à une époque de guerre, je me demande s'il a eu peur que ses idées de « gentillesse » ne soient pas assez fortes pour arrêter les combats ?"
Le muscle de la bonté
Confucius croyait en un concept appelé Ren. Ce mot est souvent traduit par « humanité » ou « bonté », mais c'est bien plus actif que d'être simplement « gentil ». Vois cela comme un muscle que tu dois exercer chaque jour.
Si tu veux devenir un grand coureur, tu ne cours pas qu'une seule fois : tu t'entraînes. Confucius enseignait que si tu veux être une personne de Ren, tu dois t'entraîner à voir l'humanité en chaque personne que tu rencontres.
Tout a sa beauté, mais tout le monde ne la voit pas.
À quoi ressemble le Ren dans la vraie vie ?
- C'est s'arrêter pour aider quelqu'un qui a fait tomber ses livres.
- C'est écouter un ami même quand on a très envie de parler de soi.
- C'est choisir de ne pas participer quand les autres se moquent de quelqu'un.
Nous l'appelons Confucius, mais c'est une version latine de son nom. En Chine, il est connu sous le nom de Kong Fuzi, ce qui signifie simplement « Maître Kong ». La partie « Fuzi » est un titre de grand respect pour un enseignant.
La danse du quotidien
Si le Ren est le sentiment de bonté dans ton cœur, alors le Li est la façon dont tu montres cette bonté au monde. Le mot Li se traduit par « rituel » ou « bonne conduite ».
Quand nous entendons le mot rituel, nous pensons peut-être à de grandes cérémonies avec des bougies et des robes. Mais pour Confucius, le Li se trouvait dans les petites choses : comment tu salues ton professeur, comment tu te tiens à table, ou comment tu tends un objet à quelqu'un avec les deux mains pour montrer ton respect.
Confucius pensait que les rituels donnent du sens à la vie. Essaie de créer un « Li familial » pour le dîner de ce soir. Ce pourrait être une façon particulière de mettre la table, ou un « merci » spécial dit à la personne qui a préparé le repas. Observe comment cela change l'ambiance du repas.
Il pensait que ces petits gestes étaient comme les pas d'une danse. Si tout le monde connaît les pas, personne ne se rentre dedans. Ces rituels ne sont pas là pour être rigides ou ennuyeux : ils servent à créer un rythme qui permet à chacun de se sentir en sécurité et respecté.
Imagine un monde où personne ne dirait jamais « merci » ou « pardon ». Ce serait un monde brutal et piquant. Confucius enseignait que le Li est la « colle » qui empêche le monde de tomber en morceaux.
Mira says:
"J'aime l'idée que dire « s'il vous plaît » est comme un pas de danse. Ça donne l'impression que le monde est une sorte de grand spectacle où tout le monde fait attention aux autres."
Grandir par les racines
Confucius s'intéressait beaucoup à l'endroit où nous apprenons pour la première fois à être bons. Il a décidé que la « racine » du caractère d'une personne est sa famille. Il utilisait le terme Xiao, ou Piété filiale, pour décrire le respect et l'attention que les enfants doivent porter à leurs parents et à leurs ancêtres.
- D'abord, tu apprends à aimer et respecter tes parents.
- Ensuite, ce respect grandit pour inclure tes professeurs et les personnes âgées.
- Enfin, tu traites tout le monde dans ta communauté avec ce même soin.
Si les racines de l'arbre (la famille) sont solides, les branches (la société) seront en bonne santé. Il pensait qu'un enfant qui apprend à être gentil à la maison deviendra naturellement un citoyen qui apporte la paix dans son pays.
Notre plus grande gloire n'est pas de ne jamais tomber, mais de nous relever à chaque chute.
La Règle d'Argent
Tu as peut-être entendu parler de la Règle d'Or : « Fais aux autres ce que tu voudrais qu'ils te fassent. » Confucius en avait une version appelée la Règle d'Argent, qu'il trouvait encore plus pratique.
Il disait : « Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse. » C'est un petit changement de perspective. Au lieu de deviner ce qui pourrait faire plaisir à quelqu'un, tu penses simplement à ce qui te ferait de la peine, et tu t'assures de ne pas faire cela à quelqu'un d'autre.
Confucius pensait que les rituels, les règles et l'étude de l'histoire sont les meilleurs moyens de maintenir la paix dans la société et de rendre les gens heureux.
Les Taoïstes pensaient que trop de règles rendent les gens hypocrites. Ils pensaient que nous devrions vivre simplement et suivre nos instincts naturels, comme les animaux.
Devenir un Junzi
Confucius a passé toute sa vie à essayer de devenir un Junzi. Ce mot est souvent traduit par « homme de bien », « personne noble » ou « sage ». Pour lui, un Junzi était quelqu'un qui apprenait toujours et cherchait sans cesse à s'améliorer.
Un Junzi ne blâme pas les autres quand les choses tournent mal. Il regarde d'abord à l'intérieur de lui-même. Il n'est pas parfait, mais il est honnête sur ses erreurs. En fait, Confucius disait que la seule vraie erreur est celle dont on ne tire aucune leçon.
Finn says:
"Il dit qu'une personne noble regarde ses propres erreurs en premier. Ça a l'air super dur à faire quand on est en pleine dispute !"
Une autre façon de penser
Tout le monde en Chine n'était pas d'accord avec Confucius. Certains, qui suivaient une philosophie appelée le Taoïsme, pensaient que son insistance sur les rituels et les règles était exagérée. Ils pensaient que les gens devraient être plus comme l'eau : fluides et naturels, plutôt que de suivre une « danse » stricte.
Confucius, cependant, estimait que les humains ont besoin de structure pour s'épanouir. Il voyait la vie comme un jardin : un jardin a besoin d'une clôture et d'un chemin (les règles) pour que les belles fleurs (les gens) aient un endroit sûr pour pousser.
Mieux vaut un diamant avec une faille qu'un caillou sans défaut.
Le long voyage d'une idée
Confucius est mort en pensant qu'il avait échoué, car il n'avait jamais trouvé de roi qui l'écoute vraiment. Mais après sa mort, ses idées sont devenues le fondement de la vie chinoise pendant des milliers d'années.
Sous la dynastie Han, ses enseignements sont devenus si importants que les gens devaient passer des Examens impériaux basés sur ses livres pour obtenir un emploi au gouvernement. Ses idées ont voyagé en Corée, au Japon et au Vietnam, façonnant la vie de millions de personnes.
Le voyage des idées du Maître
Plus tard, des penseurs ont créé le Néo-confucianisme, qui mélangeait ses idées sociales avec des questions plus profondes sur l'univers. Aujourd'hui encore, quand tu vois quelqu'un s'incliner par respect ou accorder une grande valeur à l'éducation, tu vois l'ombre de l'enseignant de l'État de Lu.
À méditer
Si tu pouvais inventer un « rituel » que tout le monde devrait faire chaque jour pour rendre le monde plus paisible, lequel choisirais-tu ?
Confucius pensait que les petites actions changent le monde. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse : réfléchis juste à quel petit geste pourrait faire une grande différence.
Questions sur Philosophie
Confucius était-il un dieu ou un chef religieux ?
Pourquoi accordait-il autant d'importance aux vieilles traditions ?
Confucius pensait-il que les filles pouvaient aussi être des « Junzi » ?
Un chemin sans fin
Confucius a dit un jour qu'il n'était pas un créateur, mais un « transmetteur » de la sagesse ancienne. Il pensait que le chemin pour devenir une bonne personne est un voyage qui dure toute la vie. C'est un chemin fait de petits pas : un mot gentil ici, un geste respectueux là, et le courage de continuer à apprendre quand les choses deviennent difficiles. Au cours de ta journée, il se peut que tu pratiques le « Ren » sans même t'en rendre compte.