La Philosophie Cynique pour les Enfants

À quoi ressemblerait la vie sans absolument aucun bien ?

Dans les rues animées de la Grèce Antique, un groupe de penseurs appelés les Cyniques ont essayé de faire exactement cela. Ils croyaient que la plupart des choses qui nous inquiètent, comme les vêtements chics ou les jouets coûteux, sont en réalité comme des sacs invisibles et lourds qui nous empêchent d'être vraiment heureux.

Imaginez marcher dans un marché bondé de la ville d'Athènes il y a plus de deux mille ans. Vous voyez des gens se disputer de l'argent, regarder leur reflet dans le bronze poli, et se précipiter vers d'importantes réunions.

Puis, vous voyez un homme qui ne possède rien d'autre qu'une cape en lambeaux et un bâton en bois. Il n'a pas l'air triste ou stressé. En fait, il ressemble à la seule personne là qui soit vraiment éveillée.

Imaginez

Imaginez une maison faite d'argile. Ce n'est pas une maison, mais une immense jarre de stockage en céramique appelée « pithos », normalement utilisée pour contenir du vin ou de l'huile. Il y fait frais à l'intérieur, rond comme un cocon, et elle se trouve juste au bord de la place de la ville où tout le monde peut la voir. C'est là que vivait Diogène, prouvant qu'il n'avait pas besoin d'un toit et de murs pour se sentir chez lui dans le monde.

Cet homme appartient à un groupe de philosophes appelés les Cyniques. Ils n'étaient pas intéressés à s'asseoir dans des salles de classe silencieuses ou à écrire de longs livres poussiéreux.

Au lieu de cela, ils voulaient vivre leurs idées à voix haute. Ils pensaient que les êtres humains étaient devenus confus à cause de trop de règles et de trop de « choses ».

Finn says:

"Si je vivais dans une jarre géante, où garderais-je mes bandes dessinées ? Attends, peut-être qu'un Cynique ne voudrait même pas de bandes dessinées parce qu'il préférerait juste regarder le vrai monde se dérouler !"

L'histoire de cette école a commencé avec un homme nommé Antisthène. Il était un élève du célèbre Socrate, et il a remarqué quelque chose d'intéressant à propos de son maître.

Socrate ne se souciait ni de la richesse ni de la popularité. Il ne se souciait que de la vérité. Antisthène a décidé de pousser cette idée aussi loin que possible.

La pièce d'apprentissage la plus utile pour les usages de la vie est de désapprendre ce qui est faux.

Antisthène enseignait dans un endroit appelé le Kynosarges, qui était un gymnase pour ceux qui n'étaient pas considérés comme des citoyens de 'premier rang'. Certaines personnes pensent que le nom de l'école, Cynisme, vient de cet endroit.

Cependant, d'autres disent que le nom vient du mot grec pour chien, kynikos. C'est parce que les Cyniques ont décidé de vivre comme la nature l'avait prévu, comme un chien errant amical mais honnête.

Le saviez-vous?

Le mot 'Cynique' signifie littéralement 'semblable à un chien'. Les Grecs les ont appelés ainsi en guise d'insulte au début, parce qu'ils vivaient dans les rues et ne suivaient pas les règles sociales. Mais les philosophes adoraient ce nom ! Ils pensaient que les chiens étaient les meilleurs professeurs parce qu'ils sont honnêtes, ils ne se soucient pas de l'argent, et ils savent exactement qui sont leurs vrais amis.

Le 'chien' le plus célèbre de tous était un homme nommé Diogène de Sinope. C'est celui dont vous avez peut-être entendu parler, vivant dans une immense jarre en céramique au milieu de la ville.

Diogène n'y vivait pas parce qu'il était pauvre ou sans choix. Il l'a choisi pour montrer à tout le monde qu'un être humain n'a besoin que d'un tout petit peu d'espace et d'air frais pour être heureux.

Mira says:

"C'est comme quand on va camper et qu'on réalise qu'on n'a besoin que d'un sac à dos pour être heureux. Les Cyniques ne sont juste jamais revenus du voyage de camping !"

Un jour, l'homme le plus puissant du monde, Alexandre le Grand, vint rencontrer Diogène. Alexandre était impressionné par la réputation du philosophe et voulait lui faire un cadeau.

Il se tenait au-dessus du philosophe, qui prenait un bain de soleil par terre, et demanda : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour toi ? » Diogène n'a pas demandé d'or ou de palais.

Oui, sors de mon soleil.

Cette interaction a choqué les gens qui regardaient. Ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi quelqu'un refuserait une faveur d'un roi.

Mais pour Diogène, le soleil était un cadeau de la nature bien plus précieux que n'importe quel cadeau d'un roi humain. Il voulait que les gens voient que nous ignorons souvent les meilleures choses de la vie parce que nous sommes occupés à courir après des choses qui n'ont pas vraiment d'importance.

Les Cyniques avaient un mot spécial pour la façon dont ils parlaient : parrhésia. Cela signifie « parler franchement » ou « dire les choses telles qu'elles sont ».

Ils pensaient qu'être honnête était plus important qu'être poli. S'ils voyaient quelqu'un être avide ou faux, ils le lui faisaient remarquer là, dans la rue, parfois en utilisant des blagues ou même en aboyant comme un chien pour attirer l'attention.

Finn says:

"J'ai entendu dire que Diogène se promenait avec une lanterne en plein jour. Quand les gens demandaient pourquoi, il disait qu'il était en train de 'chercher un vrai être humain'. Je me demande s'il en a jamais trouvé un ?"

Un autre Cynique célèbre était Cratès de Thèbes. Il est né dans une famille très riche et était censé hériter d'une fortune.

Au lieu de garder l'argent, il l'a donné à tous les habitants de sa ville. Il a décidé que la sagesse et la gentillesse étaient les seules choses qui ne pouvaient pas lui être enlevées.

La sagesse et la vertu sont les seules richesses qui ne peuvent être volées.

Cratès n'était pas un grincheux. Il était même connu comme « l'Ouvreur de Portes » parce que les gens l'aimaient tellement qu'ils l'invitaient chez eux pour aider à régler les querelles familiales.

Il a montré que l'on pouvait être Cynique et faire toujours partie d'une communauté chaleureuse et serviable. Il fallait juste être prêt à voyager avec une valise très légère.

Avec le temps, les idées des Cyniques ont commencé à changer la façon dont les autres voyaient le monde. Elles ont influencé un autre groupe célèbre appelé les Stoïciens.

Les Stoïciens ont pris l'idée Cynique de « vivre simplement » et en ont fait une façon de garder l'esprit calme même lorsque la vie devient désordonnée ou difficile.

Aujourd'hui, le mot 'cynique' a une signification différente. Nous l'utilisons souvent pour décrire quelqu'un qui est grincheux ou qui s'attend au pire des gens.

Mais les anciens Cyniques n'étaient pas comme ça. Ils étaient en fait pleins d'espoir. Ils croyaient que si nous pouvions simplement balayer le « désordre » de nos vies, nous trouverions une version de nous-mêmes qui est courageuse, libre et totalement naturelle.

Imaginez

Imaginez un homme portant une lanterne allumée à travers un marché clair et ensoleillé à midi. Quand les gens rient et demandent ce qu'il fait, il lève la lumière vers leurs visages et dit : 'Je cherche juste un être humain honnête.' Il essayait de montrer qu'avec tous leurs vêtements chics, les gens cachaient qui ils étaient vraiment.

Pensez aux choses que vous possédez. Lesquelles vous sont réellement nécessaires, et lesquelles ne font que prendre de la place ?

Peut-être que les Cyniques avaient raison : peut-être que les choses les plus importantes que nous possédons ne sont pas des choses du tout, mais la façon dont nous choisissons de voir le monde et de traiter les gens qui y vivent.

Vivre Léger

Les Cyniques nous rappellent que nous faisons partie du monde naturel, tout comme les arbres et les chiens qu'ils admiraient. Nous n'avons pas besoin d'être parfaits ou riches pour être 'suffisants'. Parfois, la meilleure façon de se trouver est de laisser partir tout ce que l'on croyait nécessaire pour être.