Et si le secret d'une vie heureuse n'était pas une montagne de jouets ou un coffre d'or, mais un simple morceau de fromage et un bon ami ?
Il y a plus de 2 300 ans, un homme nommé Épicure a fondé une école à Athènes qui a changé la façon dont les gens voyaient le plaisir et la peur. Il ne vivait pas dans un palais : il habitait dans un jardin, où il enseignait que la meilleure façon d'être heureux était d'arrêter de s'inquiéter des choses que nous ne pouvons pas contrôler.
Imaginez marcher dans les rues animées et poussiéreuses de l'Athènes antique. Vous entendez les marchands crier, les politiciens se disputer, et le cliquetis des charrettes tirées par des chevaux. Mais juste à l'extérieur des murs de la ville, il y a une porte menant à un endroit calme et ombragé rempli d'arbres fruitiers et de parterres de légumes.
C'était Le Jardin, la maison et l'école d'Épicure. Alors que d'autres philosophes donnaient leurs cours dans de grands bâtiments publics, Épicure a choisi un arrière-cour. Il invitait tout le monde à le rejoindre : hommes, femmes, et même les personnes qui étaient réduites en esclavage, ce qui était une chose très audacieuse à faire à l'époque.
Imaginez une école où il n'y a ni bureaux ni examens. Au lieu de cela, vous passez votre journée à désherber dans un potager, assis à l'ombre d'un figuier, et à discuter avec des personnes de tous horizons. La seule règle est d'être gentil et d'essayer de comprendre comment le monde fonctionne.
Épicure vivait à une époque de grands changements et d'incertitudes. Les guerres étaient fréquentes, et beaucoup de gens avaient l'impression que leurs vies étaient ballotées par les caprices de dieux en colère. Il voulait offrir un lieu de calme, une façon de trouver l'ataraxie, qui est un mot grec pour un esprit stable et exempt de nuages d'orage.
Mira says:
"J'aime l'idée d'un philosophe qui enseigne dans un jardin au lieu d'un bureau ennuyeux. C'est comme si sa salle de classe était faite de feuilles et de lumière du soleil."
Le Grand Malentendu
Aujourd'hui, si quelqu'un vous appelle « épicurien », cela signifie généralement que vous aimez la nourriture raffinée et coûteuse et les restaurants haut de gamme. Mais le véritable Épicure trouverait probablement cela assez amusant. Il croyait que plus vous avez "besoin" de choses pour être heureux, plus vous avez de façons d'être misérable.
Il a dit de manière célèbre qu'il pouvait être aussi heureux qu'un roi avec seulement du pain et de l'eau. S'il voulait un vrai festin, il demandait à ses amis de lui envoyer une petite marmite de fromage. Pour lui, le plaisir n'était pas une question d'être gourmand : c'était le soulagement de ne pas avoir faim ou soif.
Ne gâchez pas ce que vous avez en désirant ce que vous n'avez pas : rappelez-vous que ce que vous avez maintenant était autrefois parmi les choses que vous espériez seulement.
Épicure réalisait que nos cerveaux sont souvent très doués pour nous tromper. Nous pensons qu'obtenir un nouveau jouet ou gagner un jeu nous rendra heureux pour toujours. Mais ce sentiment s'estompe généralement rapidement, nous laissant désirer la chose suivante, et la suivante.
Il enseignait à ses élèves à regarder leurs désirs à travers une loupe. Il les classait en trois catégories : les choses naturelles et nécessaires (comme la nourriture et les amis), les choses naturelles mais pas nécessaires (comme les gâteaux sophistiqués), et celles qui ne sont ni l'un ni l'autre (comme la gloire ou être une célébrité).
Essayez le 'Festin Épicurien'. Trouvez une collation très simple, comme un cracker nature ou une tranche de pomme. Avant de la manger, pensez à quel point vous avez faim. Mangez-la lentement, en remarquant chaque saveur. Épicure pensait que cette simple collation pouvait être plus satisfaisante qu'un énorme repas si vous y prêtez vraiment attention.
Tout Est Fait d'Atomes
Épicure ne s'intéressait pas seulement aux sentiments : il fut l'un des premiers scientifiques au monde. Il voulait savoir de quoi le monde était réellement composé. Il ne croyait pas que la foudre était un dieu grincheux lançant des éclairs depuis une montagne.
Il a adopté une idée appelée atomisme. Il pensait que tout dans l'univers : les arbres, les étoiles, votre chat, et même votre propre âme : est fait de minuscules blocs de construction invisibles appelés atomes. Ces atomes sont en mouvement constant à travers un espace vide appelé le vide.
Finn says:
"Donc, si je suis fait d'atomes, et que ma chaise est faite d'atomes, sommes-nous fondamentalement la même chose ? Juste arrangés différemment ?"
C'était une façon de penser incroyablement courageuse à l'époque. En expliquant le monde par la science et les minuscules particules, Épicure aidait les gens à cesser d'avoir peur de la magie ou des monstres. Si une tempête se produisait, ce n'était pas parce qu'un dieu était en colère : c'était juste des atomes qui se heurtaient d'une certaine manière.
Il pensait même que ces atomes faisaient parfois un « dérapage » sans raison. Ce dérapage était sa façon d'expliquer comment nous avons le libre arbitre. Si tout n'était que des atomes prévisibles tombant en ligne droite, nous serions comme des robots, mais le dérapage signifiait que nous étions libres de choisir nos propres chemins.
Le mot 'atome' vient du mot grec 'atomos', qui signifie 'indivisible'. Épicure et son professeur Démocrite pensaient que si vous continuiez à couper une pomme en morceaux de plus en plus petits, vous finiriez par trouver un tout petit bout si minuscule qu'il ne pourrait plus être coupé.
Le Don de l'Amitié
Si vous demandiez à Épicure quelle était la chose la plus importante dans la vie, il ne dirait pas l'argent, la santé, ou même la sagesse. Il dirait l'amitié. Pour lui, un ami est plus qu'une simple personne avec qui jouer à un jeu.
Un ami est quelqu'un qui vous fait vous sentir en sécurité. Épicure pensait que la principale raison pour laquelle nous devenons anxieux est parce que nous nous sentons seuls et sans protection. Savoir que vous avez un groupe d'amis qui vous aideront si les choses tournent mal est le filet de sécurité ultime pour l'esprit humain.
De toutes les choses que la sagesse fournit pour nous rendre entièrement heureux, la plus grande est de loin la possession de l'amitié.
Dans Le Jardin, les élèves n'étudiaient pas seulement ensemble : ils vivaient ensemble. Ils partageaient leurs repas, prenaient soin des plantes et s'occupaient les uns des autres lorsqu'ils étaient malades. Cette communauté était leur bouclier contre les soucis du monde extérieur.
Se concentrer sur le devoir, la maîtrise de soi et le courage. Le bonheur vient de faire ce qui est juste, même si c'est difficile ou douloureux.
Se concentrer sur la paix, l'amitié et l'évitement de la douleur. Le bonheur vient des plaisirs simples et du maintien du calme de l'esprit.
Faire Face aux Grandes Peurs
L'une des choses les plus difficiles pour les humains à envisager est la fin de la vie. Épicure a remarqué que beaucoup de gens étaient malheureux parce qu'ils étaient terrifiés par ce qui se passait après leur mort. Il a utilisé sa théorie des atomes pour les aider à se sentir mieux.
Il a soutenu que puisque nous sommes faits d'atomes, lorsque nous mourons, ces atomes se séparent simplement pour devenir autre chose. Puisque notre capacité à ressentir de la douleur dépend du fait que nos atomes soient unis, une fois qu'ils se séparent, nous ne pouvons plus rien ressentir. Il n'y a pas de douleur à ne pas exister.
La mort n'est rien pour nous. Quand nous existons, la mort n'est pas ; et quand la mort existe, nous ne sommes pas.
Cela ressemble à un sujet lourd, mais pour Épicure, c'était censé être un immense soulagement. Il voulait que les gens se concentrent sur le "maintenant". Si vous ne vous inquiétez pas de l'avenir ou de ce qui se passe après la vie, vous pouvez enfin apprécier le soleil sur votre visage ou le goût d'une pomme à cet instant précis.
Mira says:
"Il est étrangement réconfortant de penser que lorsque je ne serai plus là, je ne saurai même pas que je ne suis plus là. Cela me donne envie d'aller trouver une très bonne collation tout de suite."
Le Message qui a Traversé
Les idées d'Épicure ne sont pas restées dans son jardin. Elles ont traversé la mer jusqu'à Rome et ont survécu pendant des siècles. Même si son école a fini par fermer, ses livres et ses lettres ont été copiés et transmis à travers l'histoire.
À Travers les Âges
Au 18ème siècle, de nombreux penseurs célèbres ont été inspirés par son accent sur le bonheur et la science. Thomas Jefferson, l'un des pères fondateurs des États-Unis, a écrit un jour : « Je suis un Épicurien. » Vous pouvez même voir l'influence d'Épicure dans l'expression « la recherche du bonheur ».
Pourquoi Il Est Important Aujourd'hui
Nous vivons dans un monde beaucoup plus bruyant et agité que l'Athènes antique. On nous dit constamment que nous avons besoin de plus de choses, plus de J'aime sur les réseaux sociaux et plus de réussites pour être heureux. Épicure est comme une voix calme du passé, nous rappelant de ralentir.
Il nous rappelle qu'être heureux est en fait assez simple. Il s'agit d'avoir un corps qui n'a pas mal, un esprit qui n'est pas plein de peur, et un ami à qui parler. Il s'agit de remarquer les petits dérapages de la vie qui font ce que nous sommes.
À méditer
Si vous ne pouviez garder que trois choses pour vous rendre heureux pour le reste de votre vie, que choisiriez-vous ?
Épicure dirait de choisir avec soin : les choses sophistiquées peuvent se casser ou vous être enlevées, mais les souvenirs et les amitiés restent avec vous. Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses, seulement ce qui compte le plus pour vous.
Épicure était incroyablement prolifique. Il a écrit plus de 300 livres sur des rouleaux de papyrus ! Malheureusement, presque tous ont été perdus ou détruits avec le temps. La plupart de ce que nous savons sur lui provient de quelques lettres et d'un long poème écrit par l'un de ses fans nommé Lucrèce.
Questions sur Philosophie
Épicure était-il juste un paresseux qui voulait manger toute la journée ?
Épicure croyait-il en Dieu ?
Comment les atomes peuvent-ils expliquer mes sentiments ?
Le Jardin Est Toujours Ouvert
La prochaine fois que vous vous sentez dépassé ou inquiet de ne pas avoir le dernier jouet, souvenez-vous de l'homme dans le jardin avec son pot de fromage. Épicure nous montre que le monde est fait de petites merveilles et que le plus grand trésor de tous est simplement d'être en paix avec ses amis. Vous n'avez pas besoin d'une machine à voyager dans le temps pour visiter Le Jardin : il vous suffit d'apprécier les petites choses magnifiques qui se trouvent juste devant vous.