T'es-tu déjà demandé si le monde ressemble à la même chose pour une abeille, un chat ou un gigantesque extraterrestre venu d'une autre galaxie ?
Au 18ème siècle, un penseur nommé Emmanuel Kant a réalisé que nous ne faisons pas que « voir » le monde tel qu'il est. Au lieu de cela, nos esprits agissent comme un ensemble de filtres mentaux qui organisent notre réalité, nous donnant une perspective humaine unique sur l'espace, le temps et la morale.
Imagine une petite ville au bord de la mer Baltique, appelée Königsberg. Nous sommes en l'an 1780, et les rues pavées sont humides de la brume matinale. Chaque jour, à exactement quinze heures trente, un homme mince vêtu d'un manteau gris sort de sa porte.
Il marche toujours sur le même chemin, devant les mêmes boutiques et traversant le même pont. Il est si incroyablement ponctuel que les habitants de la ville règlent même leurs montres à gousset sur son passage. Quand ils le voient arriver, ils savent qu'il est exactement 15h30. Cet homme, c'est Emmanuel Kant, et bien que son corps quitte rarement sa ville natale, son esprit voyage vers les confins de l'existence.
Kant était tellement obsédé par son emploi du temps qu'il aurait manqué sa promenade quotidienne de 15h30 une seule fois de toute sa vie. Pourquoi ? Il venait de recevoir un nouveau livre du philosophe Jean-Jacques Rousseau et était si impatient de finir sa lecture qu'il a oublié de quitter sa maison !
Kant a vécu à une époque que nous appelons aujourd'hui les Lumières. C'était une ère où les gens commençaient à faire plus confiance à leur propre raison qu'aux vieilles légendes ou superstitions. Mais Kant a remarqué un problème que d'autres philosophes avaient du mal à résoudre.
Certains penseurs, comme David Hume, affirmaient que nous ne pouvons connaître que ce que nous disent nos cinq sens. Si nous ne pouvons pas le toucher ou le voir, disaient-ils, nous ne pouvons pas être sûrs qu'il existe. Cela faisait que le monde ressemblait un peu à une série d'accidents aléatoires. Kant voulait trouver une base plus solide pour notre compréhension de l'univers.
Sapere Aude ! Ose te servir de ton propre entendement !
Les Lunettes Mentales
Pour comprendre la plus grande découverte de Kant, imagine que tu sois né avec une paire de lunettes vertes intégrées. Tu regarderais l'herbe et tu verrais vert. Tu regarderais un chat blanc et tu verrais un chat vert. Tu regarderais les nuages et tu verrais des bouffées vertes dans le ciel.
Ferme les yeux et essaie d'imaginer un objet qui n'est pas dans l'espace (il n'est nulle part) et qui n'est pas dans le temps (il n'a ni début ni fin). C'est presque impossible, n'est-ce pas ? C'est ce que Kant voulait dire quand il disait que l'espace et le temps sont le « cadre » de notre pensée. Nous ne pouvons pas penser « en dehors » d'eux !
Si quelqu'un te demandait : « De quelle couleur est le monde ? », tu répondrais : « C'est facile, le monde est vert. » Tu ne réaliserais même pas que tu portes les lunettes. Tu penserais que le « vert » est une propriété du monde lui-même, plutôt qu'un filtre dans tes propres yeux.
Kant a suggéré que l'esprit humain fonctionne exactement comme ça. Il a soutenu que nous naissons avec des « lunettes mentales » que nous ne pouvons jamais retirer. Ces lunettes sont ce qu'il appelait l'Espace et le Temps.
Mira says:
"Alors, si le temps est un filtre dans ma tête, cela signifie-t-il que le « maintenant » d'une tortue pourrait être différent du mien ? Peut-être qu'ils ne sont pas lents du tout, ils ont juste une application d'horloge différente en marche !"
Avant Kant, la plupart des gens pensaient que l'espace et le temps étaient comme de grands contenants vides qui existaient « là-bas » dans l'univers. Ils pensaient que nous vivions juste à l'intérieur. Kant a complètement renversé cette idée. Il a appelé cela sa Révolution copernicienne, du nom de l'astronome qui a découvert que la Terre tourne autour du Soleil.
Kant soutenait que l'espace et le temps sont en fait des caractéristiques de notre propre esprit. Ce sont les manières dont notre cerveau organise toutes les données confuses provenant de nos yeux et de nos oreilles. Sans ces filtres mentaux, le monde ne serait qu'une « confusion clignotante et bourdonnante » que nous ne pourrions jamais comprendre.
La Chose-en-soi
Cela mène à l'une des idées les plus mystérieuses et les plus belles de toute la philosophie. Si nous regardons toujours à travers nos filtres humains, à quoi ressemble le monde sans eux ? À quoi ressemble le monde quand personne ne le regarde ?
Kant appelait le monde tel que nous le voyons le Phénomène. C'est le monde des arbres, des étoiles et des gâteaux d'anniversaire que nous pouvons expérimenter. Mais il a dit qu'il y avait un autre côté de la réalité appelé la Nouméne, ou la Chose-en-soi.
Imagine que tu es un explorateur qui a trouvé une magnifique fenêtre en vitrail ancienne. Tu peux décrire les couleurs du verre et les formes du plomb, mais tu ne pourras jamais traverser le verre pour voir le monde de l'autre côté. Nos sens sont le verre, et la « Chose-en-soi » est le monde de l'autre côté.
La Chose-en-soi est la réalité qui existe derrière le rideau. C'est le monde avant que notre esprit n'ait eu le temps de l'organiser en espace et en temps. Puisque nous ne pouvons jamais enlever nos « lunettes mentales », Kant a dit que nous ne pourrons jamais vraiment savoir à quoi ressemble la Nouméne.
C'est un peu comme être un personnage dans un jeu vidéo. Tu peux explorer chaque recoin de la carte du jeu, mais tu ne peux jamais sortir de l'ordinateur pour voir le code qui fait fonctionner le jeu. Le code est là, et il est réel, mais il est caché à ta vue.
Finn says:
"C'est comme regarder un cadeau emballé. Je peux voir le papier et le ruban, mais je ne peux pas savoir ce qu'il y a à l'intérieur tant que je n'ouvre pas la boîte. Mais Kant dit que nous ne pouvons *jamais* ouvrir la boîte de l'univers !"
Cela pourrait sembler un peu frustrant au début. Cela signifie qu'il y a des secrets sur l'univers que nous ne pourrons peut-être jamais découvrir. Mais pour Kant, c'était une source de grande merveille. Cela signifiait que nos esprits ne sont pas de simples miroirs reflétant le monde. Nos esprits sont des créateurs, construisant activement la réalité dans laquelle nous vivons chaque jour.
La Règle des Règles
Kant ne réfléchissait pas seulement aux étoiles et à l'espace. Il a aussi réfléchi profondément à la façon dont nous devrions nous traiter les uns les autres. Il voulait trouver un moyen de décider ce qui est « juste » et ce qui est « faux » en utilisant le même type de logique qu'il utilisait pour la science.
Il a élaboré un test célèbre appelé l'Impératif Catégorique. C'est un nom très sophistiqué pour une question très simple. Avant de faire quelque chose, tu devrais te demander : « Est-ce que ce serait acceptable si tout le monde faisait cela tout le temps ? »
L'important est le résultat. Si dire un petit mensonge sauve les sentiments de quelqu'un, tu devrais le faire car cela crée plus de bonheur dans le monde.
L'important est la règle. Si tout le monde mentait quand il le voulait, la « vérité » perdrait son sens. Tu dois suivre la règle de l'honnêteté, quel que soit le résultat.
Imagine que tu songes à couper la file d'attente pour la balançoire au parc. Si tu utilises le test de Kant, tu dois imaginer un monde où tout le monde coupe la file. Dans ce monde, les files d'attente n'existeraient même plus. Il y aurait juste une grande foule en colère se poussant, et personne n'arriverait jamais à glisser.
Parce qu'un monde où l'on coupe la file en permanence « se briserait » lui-même, Kant dirait que couper la file est logiquement faux. Il ne s'agit pas seulement de ce que tu ressens à l'instant T. Il s'agit de savoir si ton action pourrait fonctionner comme une loi universelle pour tous.
Agis uniquement d'après la maxime qui fait que tu peux vouloir en même temps qu'elle devienne une loi universelle.
Liberté et Devoir
Kant pensait qu'être une bonne personne ne signifiait pas faire les choses parce qu'on a peur d'avoir des ennuis. Cela ne signifie pas non plus faire les choses juste parce qu'elles nous rendent heureux. Au lieu de cela, il croyait au Devoir.
Pour Kant, faire ce qui est juste signifie suivre les règles que tu t'es fixées grâce à ta propre raison. C'est ce qui rend les humains spéciaux. Un chien pourrait rester loin du canapé parce qu'il craint une réprimande, mais un humain peut décider d'être honnête simplement parce qu'il croit que l'honnêteté est une règle qui a du sens.
Finn says:
"J'ai essayé le test « tout le monde le fait » avec manger du dessert au petit-déjeuner. Si tout le monde le faisait, le monde se briserait-il ? Ou aurions-nous juste beaucoup de gens très heureux et très hyperactifs ?"
Ce genre de liberté est une grande responsabilité. Cela signifie que c'est nous qui « rédigeons les lois » de notre propre vie. Kant croyait que chaque personne possède une sorte de Dignité spéciale parce qu'elle a le pouvoir de penser et de choisir. À cause de cela, il disait que nous ne devrions jamais « utiliser » les gens comme s'ils étaient des outils. Chaque personne est une fin en soi.
Kant a été l'un des premiers à suggérer que notre galaxie, la Voie Lactée, n'est qu'un des nombreux « univers-îles » dans l'espace. Bien avant que nous ayons des télescopes puissants, sa logique lui disait que l'univers était bien plus grand que ce que quiconque imaginait !
À Travers les Âges
Les idées de Kant n'étaient pas restées dans sa petite ville de Königsberg. Elles ont voyagé à travers le monde et ont changé notre façon de penser à presque tout, de la façon dont nous construisons des ordinateurs à la façon dont nous rédigeons les lois de différents pays.
À Travers les Âges
La vie de Kant fut tranquille, mais ses pensées faisaient du bruit. Il nous a montré que l'esprit n'est pas une pièce sombre, mais une lumière brillante qui illumine le monde. Il nous a enseigné que même si nous ne pouvons pas voir la « Chose-en-soi », nous pouvons toujours utiliser notre raison pour être gentils, justes et curieux.
Il a terminé l'un de ses livres les plus célèbres en parlant des deux choses qui l'émerveillaient le plus. L'une était le ciel étoilé, vaste et scintillant, au-dessus de lui. L'autre était la voix silencieuse en nous qui nous dit de faire ce qui est juste. Il croyait qu'elles faisaient partie du même grand mystère.
Deux choses remplissent l'esprit d'une admiration et d'une crainte toujours nouvelles et croissantes : le ciel étoilé au-dessus de moi et la loi morale en moi.
À méditer
Si tu pouvais concevoir un nouveau 'filtre mental' pour les humains afin de voir le monde, quel serait-il ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici. Pense à la façon dont un nouveau filtre – comme être capable de sentir les champs magnétiques ou de « voir » les émotions des gens sous forme de couleurs – pourrait changer notre compréhension de ce qui est réel.
Questions sur Philosophie
Est-ce que Kant n'a vraiment jamais quitté sa ville natale ?
Qu'est-ce que la 'Chose-en-soi' exactement ?
Pourquoi est-il considéré comme un penseur des 'Lumières' ?
L'Aventure de la Pensée
Emmanuel Kant nous a montré que penser est l'une des plus grandes aventures qu'un être humain puisse entreprendre. Tu n'as pas besoin d'un vaisseau spatial pour explorer les mystères profonds de l'espace et du temps : il te suffit de tourner ta curiosité vers l'intérieur. La prochaine fois que tu regarderas un arbre ou que tu suivras une règle, souviens-toi que ton esprit travaille dur en coulisses, peignant le monde avec sa propre lumière spéciale.