T'est-il déjà arrivé d'être au sommet d'un grand toboggan et de sentir un drôle de mélange d'excitation et de peur dans ton ventre ?
Ce sentiment « pétillant » est quelque chose qu'un philosophe danois nommé Søren Kierkegaard a passé sa vie à étudier. On le surnomme souvent le père de l'existentialisme, une façon de penser qui se concentre sur ce que cela fait réellement d'être un être humain faisant des choix dans un monde vaste et mystérieux.
Imagine te promener dans les rues de Copenhague en l'an 1840. La ville résonne du bruit des calèches tirées par des chevaux sur les pavés et sent le café torréfié.
Parmi la foule, il y a un homme mince avec des cheveux clairs indisciplinés et des pantalons toujours un peu trop courts. C'est Søren Kierkegaard. Il ne reste pas enfermé toute la journée dans une bibliothèque tranquille : il arpente les rues, parlant à tout le monde, du Roi au balayeur.
Kierkegaard avait un « bureau debout » spécial dans chaque pièce de sa maison afin de pouvoir écrire des idées dès qu'il rentrait de ses promenades quotidiennes d'« observation des gens ».
Kierkegaard était obsédé par une seule question : Qu'est-ce que signifie être un individu ? Il remarquait que la plupart des gens autour de lui suivaient simplement le mouvement. Ils faisaient ce que leurs parents faisaient, croyaient ce que disaient les journaux, et allaient à l'église parce que tout le monde le faisait.
Il avait l'impression que les gens vivaient leur vie en mode « copier-coller ». Ils oubliaient la chose la plus importante dans la vie : le pouvoir de choisir pour soi-même.
Le Problème de la Foule
Kierkegaard utilisait le mot la foule pour décrire la façon dont nous nous perdons lorsque nous essayons de nous intégrer. Il pensait que lorsque nous faisons partie d'une foule, nous arrêtons de penser par nous-mêmes.
Mira says:
"Je remarque que lorsque toute ma classe commence à aimer la même chanson, je commence aussi à l'aimer. Est-ce que je suis « la foule » dans ce cas, ou est-ce qu'on a juste tous les mêmes goûts ?"
Dans une foule, personne n'est responsable de rien. Si tout le monde est méchant avec quelqu'un dans la cour de récréation, il semble plus facile de se joindre à eux parce que « tout le monde le fait. »
Kierkegaard pensait que c'était un piège. Il soutenait que la vérité n'est pas quelque chose que l'on trouve en comptant le nombre de personnes qui sont d'accord avec vous. Au lieu de cela, il croyait en la subjectivité, c'est-à-dire l'idée que les vérités les plus importantes sont celles que vous ressentez et vivez personnellement.
Se concentre sur des faits identiques pour tout le monde, comme « 2 + 2 = 4 » ou la hauteur d'une montagne.
Se concentre sur ce que les choses signifient pour vous personnellement, comme « Qui est-ce que j'aime ? » ou « Qu'est-ce qui vaut la peine d'être courageux ? »
Le Vertige de la Liberté
Si être un individu est si formidable, pourquoi est-ce si difficile ? Kierkegaard avait aussi une réponse à cela. Il appelait cela l'anxiété (ou « angoisse » dans son langage).
Pour lui, l'anxiété n'était pas juste un mauvais sentiment avant un examen. C'était en fait un signe de ton propre pouvoir. Il disait souvent que l'anxiété est le « vertige de la liberté. »
L'angoisse est le vertige de la liberté.
Imagine-toi debout au bord d'une haute falaise. Tu as le vertige, n'est-ce pas ? Ce vertige n'est pas seulement la peur de tomber : c'est la réalisation soudaine que tu pourrais te jeter, ou que tu pourrais rester en sécurité.
Imagine que tu es au bord d'un tremplin de plongeon. Tu ressens ce « whoosh » dans ton ventre. Ce n'est pas juste une sensation physique : c'est ton cerveau qui réalise qu'en une seconde, tout va changer à cause d'un choix que tu fais.
Ce sentiment de « je peux faire n'importe quoi » est accablant. C'est comme être dans un magasin de jouets géant et qu'on te dise que tu ne peux choisir qu'une seule chose. La pression de devoir choisir est ce qui nous rend anxieux.
Vivre en Avance, Comprendre en Arrière
Kierkegaard réalisait que la vie a une règle très ennuyeuse. Tu dois prendre tes grandes décisions maintenant, mais tu ne sauras pas si elles étaient les « bonnes » avant bien plus tard.
La vie ne peut être comprise qu'en arrière ; mais elle doit être vécue en avant.
Pense à commencer un nouveau passe-temps, comme jouer du violon. Le premier jour, tu ne sais pas si tu seras bon ou si ça te plaira. Tu dois juste commencer.
Finn says:
"Si je ne peux comprendre ma vie qu'en regardant en arrière, est-ce que ça veut dire que je devine à chaque fois que je fais un choix ? Ça ressemble un peu à une mauvaise blague !"
Tu ne comprends l'« histoire » de ta vie que lorsque tu regardes en arrière tes vieux journaux ou tes photos. Mais pendant que tu vis, tu es toujours face à un avenir qui n'est pas encore arrivé. C'est pourquoi Kierkegaard pensait qu'être une personne demande tant de courage.
Les Trois Façons de Vivre
Kierkegaard suggérait que les gens traversent généralement différentes « étapes » ou façons de vivre. Il ne pensait pas que c'étaient comme des niveaux dans un jeu vidéo que l'on termine, mais plutôt comme différentes façons de penser.
- L'étape Esthétique : C'est quand tu vis pour le plaisir, la beauté et l'excitation. Tu veux éviter de t'ennuyer. C'est génial pendant un moment, mais finalement, tu peux te sentir vide, comme si tu avais mangé trop de bonbons.
- L'étape Éthique : C'est quand tu commences à vivre selon des règles et des devoirs. Tu veux être une « bonne personne » et faire ce qui est juste. C'est plus solide, mais ça peut sembler rigide ou comme si tu ne faisais que suivre un scénario.
- L'étape Religieuse : Pour Kierkegaard, c'était le niveau le plus élevé. Il ne s'agissait pas seulement d'aller à l'église. Il s'agissait de prendre un engagement personnel et total envers quelque chose de plus grand que soi, même si cela semble « absurde » ou impossible pour les autres.
Le jeu du « Choix sans Raison » : La prochaine fois que tu dois choisir entre deux choses qui n'ont pas vraiment d'importance (comme deux stylos de couleur différente), essaie d'en choisir un immédiatement sans te donner de raison. Remarque ce que ça fait de « sauter » dans un choix sans trop réfléchir.
Le Saut de la Foi
Ceci nous amène à son idée la plus célèbre : le saut de la foi. Kierkegaard croyait que pour les choses les plus importantes de la vie : l'amour, la croyance, ou la poursuite d'un rêve : penser ne suffit pas.
Tu peux faire une liste de pour et de contre jusqu'à tes cent ans, mais finalement, tu dois arrêter de penser et commencer à sauter.
Oser, c'est perdre momentanément pied. Ne pas oser, c'est se perdre.
Un saut de la foi se produit lorsque tu t'engages envers quelque chose même si tu ne peux pas prouver que c'est le bon choix. C'est comme sauter dans une piscine sans voir le fond. Tu as confiance que tu iras bien, ou que le saut lui-même en vaut la peine.
Mira says:
"Le « saut » a du sens pour moi. On ne peut pas penser pour se faire des amis : il faut juste décider de faire confiance à quelqu'un et voir ce qui se passe."
À Travers les Âges
Kierkegaard fut largement ignoré de son vivant. Les gens de Copenhague le trouvaient un peu bizarre. Mais des décennies après sa mort, ses idées ont explosé à travers le monde.
À Travers les Âges
Au 20e siècle, après que de grandes guerres aient rendu le monde confus, des penseurs comme Jean-Paul Sartre se sont penchés sur Kierkegaard. Ils ont réalisé qu'il avait raison : nous sommes « condamnés » à être libres. Nous devons créer notre propre sens dans un monde qui ne nous fournit pas de manuel.
Kierkegaard a écrit beaucoup de ses livres sous de faux noms (pseudonymes) comme « Johannes de Silentio » (Jean du Silence). Il voulait que les lecteurs jugent les idées, et non l'homme qui les a écrites !
Pourquoi Kierkegaard est Important Aujourd'hui
Aujourd'hui, nous sommes plus connectés que jamais à « la foule ». Avec les médias sociaux, nous pouvons voir ce que des milliers de personnes font, portent et pensent à chaque seconde.
Kierkegaard nous conseillerait probablement de poser notre téléphone et d'aller marcher. Il nous dirait que c'est normal de se sentir « étourdi » à propos de ce que l'on veut devenir. Ce vertige n'est que ta liberté qui se réveille.
Il ne voulait pas nous donner un ensemble de réponses. Il voulait nous donner le courage d'être la seule personne qui peut vivre sa vie : soi-même.
À méditer
Si tu ne pouvais faire les choses que parce que TOI tu le voulais, et pas parce qu'on te l'a dit ou parce que tes amis le faisaient, qu'est-ce qu'une chose que tu ferais différemment aujourd'hui ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Kierkegaard dirait qu'en réfléchissant simplement à cela, tu commences déjà ton voyage en tant qu'individu.
Questions sur Philosophie
Kierkegaard était-il une personne religieuse ?
L'« angoisse » est-elle la même chose que le stress ?
Pourquoi utilisait-il de faux noms pour ses livres ?
Le Courage d'Être Toi
La vie de Kierkegaard nous rappelle qu'être une personne est une sorte d'aventure. C'est normal d'avoir le vertige, c'est normal de se sentir différent de la foule, et c'est normal de ne pas avoir toutes les réponses. Le plus important, c'est que tu continues à marcher, à penser, et – quand le moment est venu – à sauter.