Vous est-il déjà arrivé de sentir que vous teniez deux idées complètement différentes dans votre tête en même temps ?
Peut-être aimez-vous la logique des mathématiques et de la science, mais vous ressentez aussi un sentiment d'émerveillement en regardant les étoiles ou en écoutant une vieille histoire. Au XIIe siècle, un penseur nommé Maimonide a consacré sa vie à montrer que ces deux mondes ne sont pas obligés d'être ennemis.
La Ville aux Trois Cultures
Imaginez vous promener dans les rues de Cordoue, en Espagne, il y a neuf cents ans. L'air sent les fleurs d'oranger et les épices grillées. Vous entendez des gens parler en arabe, en hébreu et en latin en même temps.
C'était l'Âge d'Or de l'Espagne, une époque où les érudits juifs, musulmans et chrétiens vivaient côte à côte. Ils ne partageaient pas seulement les mêmes rues : ils partageaient des livres, des problèmes de maths et de grandes questions sur l'univers.
Imaginez une bibliothèque dont les étagères sont remplies de rouleaux et de livres de tous les coins de la terre. À Cordoue, la bibliothèque royale comptait des centaines de milliers de livres. À une époque où beaucoup de gens n'avaient même pas un seul livre, les érudits lisaient de tout, des cartes stellaires à la poésie.
En 1138, un garçon nommé Moïse ben Maïmon est né dans ce monde d'idées trépidantes. Nous l'appelons généralement Maimonide aujourd'hui, ce qui est la manière grecque de dire « Fils de Maïmon ».
Son père était juge et professeur. Il lui a enseigné que penser était une façon de se rapprocher de la vérité. Maimonide a grandi en lisant à la fois la philosophie grecque antique et les nouveaux livres de science arabes.
Finn says:
"Si tout le monde partageait des idées à Cordoue, est-ce que cela signifie qu'ils travaillaient tous ensemble comme un seul cerveau géant ? Je me demande ce qu'ils auraient découvert s'ils avaient eu Internet à l'époque !"
Une Vie en Mouvement
Quand Maimonide était adolescent, son monde a changé soudainement. Un nouveau groupe de dirigeants est arrivé à Cordoue et a dit aux Juifs qu'ils devaient partir ou changer leurs croyances.
Sa famille est devenue réfugiée, voyageant à travers la Méditerranée à la recherche d'un endroit sûr où vivre. Ils ont passé des années à se déplacer en Afrique du Nord, s'installant finalement dans la ville animée du Caire, en Égypte.
Maimonide et sa famille ont peut-être vécu dans des grottes pendant leur voyage en Afrique du Nord pour rester cachés. Il a utilisé ce temps calme pour mémoriser des livres, car il ne savait pas quand il aurait de nouveau accès à une bibliothèque !
Même s'il voyageait et se cachait, Maimonide n'a jamais cessé d'étudier. Il a compris que lorsque la vie semble chaotique, votre esprit peut être un endroit calme où vous organisez ce que vous savez.
Il ne voulait pas juste suivre les traditions parce qu'on le lui disait. Il voulait comprendre le « pourquoi » de tout, du mouvement des étoiles à la raison pour laquelle nous devrions être gentils avec nos voisins.
Le Guide des Égarés
Maimonide a remarqué que beaucoup de gens se sentaient coincés entre deux mondes. D'un côté, il y avait leur tradition religieuse, et de l'autre, la logique de la science et de la philosophie.
Ils se sentaient égarrés (ou perplexes), ce qui est un mot élégant pour dire très, très confus. C'est le sentiment que vous avez lorsque deux choses que vous croyez vraies semblent se heurter.
La vérité est la vérité, peu importe qui la dit.
Pour aider ces gens, il a écrit son livre le plus célèbre, Le Guide des égarés. Il ne l'a pas écrit pour tout le monde : il l'a écrit pour les gens assez intelligents pour être confus.
Il affirmait que l'esprit est un cadeau, et l'utiliser pour penser clairement est l'une des choses les plus importantes qu'un être humain puisse faire. Si la science nous dit quelque chose de vrai, et qu'un livre religieux semble dire autre chose, Maimonide pensait que nous n'avions probablement pas bien compris le livre.
Mira says:
"J'aime le fait qu'il dise que c'est normal d'être confus. Parfois, j'ai l'impression que si je ne comprends pas quelque chose immédiatement, je fais mal les choses. Mais Maimonide dit qu'être confus signifie qu'on est vraiment attentif."
Le Mystère de l'Inconnaissable
L'une de ses idées les plus célèbres s'appelle la Théologie Négative. Cela semble compliqué, mais c'est en fait une façon très humble de regarder le monde.
Maimonide pensait que certaines choses sont si grandes et si mystérieuses que nos mots sont trop petits pour les décrire. Il pensait que si vous essayez de dire à quoi ressemble le Créateur, vous aurez toujours un peu tort.
Pensez à un mystère, comme ce qui se trouve au fond de la partie la plus profonde de l'océan. Au lieu de deviner ce qu'il y a là, essayez de nommer cinq choses qui n'y sont PAS. (Par exemple : 'Ce n'est pas une pizza géante' ou 'Ce n'est pas un parc ensoleillé'). Voyez comme le mystère devient plus clair lorsque vous rayez des choses ?
Au lieu de dire ce que quelque chose est, Maimonide suggérait de décrire ce que ce n'est pas. En rayant ce qui n'est pas vrai, nous nous rapprochons de plus en plus du mystère au centre.
C'est comme un jeu de 20 questions où chaque « non » vous aide à trouver la réponse. Plus nous apprenons ce qui n'est pas vrai, plus nous respectons l'immensité de la vérité.
Le silence est la plus haute louange.
Le Chemin d'Or
Maimonide ne s'intéressait pas seulement aux étoiles et aux grands mystères : il était aussi médecin. Il est devenu le médecin personnel du célèbre Sultan Saladin en Égypte.
Il passait ses journées à soigner des centaines de patients et ses nuits à écrire sur la façon de mener une bonne vie. Il croyait qu'un corps sain et un esprit sain allaient de pair, et que les deux nécessitaient un équilibre.
Vivre avec trop de quelque chose : comme manger uniquement des bonbons, ou travailler toute la journée sans aucun jeu. Cela semble excitant un instant, mais finit par vous fatiguer ou vous rendre malade.
Trouver l'équilibre au milieu : manger suffisamment de nourriture saine pour avoir de l'énergie pour les bonbons, et terminer son travail pour que son temps de jeu soit vraiment agréable. Il s'agit de rester stable.
Il appelait cet équilibre le Chemin d'Or ou la Voie du Milieu. Il pensait que la plupart de nos problèmes proviennent du fait d'aller aux extrêmes, comme être trop en colère ou trop timide.
- Si vous êtes trop courageux, vous pourriez être imprudent et prendre des risques stupides.
- Si vous êtes trop craintif, vous pourriez être lâche et ne jamais essayer de nouvelles choses.
- Le Chemin d'Or est juste au milieu : avoir juste assez de courage pour faire ce qui est juste.
Mira says:
"Le Chemin d'Or me rappelle comment je joue du violon. Si j'appuie trop fort, le son est grinçant. Si je n'appuie pas assez, il n'y a aucun son. La musique est juste au milieu."
Un Médecin pour la Personne Entière
En tant que médecin, Maimonide était en avance sur son temps. Il disait à ses patients que bien manger, faire de l'exercice et dormir suffisamment étaient aussi importants que n'importe quel médicament.
Il a également remarqué que lorsque les gens sont tristes ou inquiets, leur corps commence aussi à tomber malade. Il fut l'une des premières personnes à écrire sur la façon dont nos émotions affectent notre santé physique.
Maimonide était si célèbre que les gens disaient autrefois : 'De Moïse à Moïse, il n'y en eut pas comme Moïse.' Ils voulaient dire qu'entre l'époque de la Bible et la vie de Maimonide, il était le plus grand maître qu'ils aient jamais connu.
Il soignait tous ceux qui se présentaient à sa porte, qu'ils soient rois ou roturiers. Pour Maimonide, chaque être humain était un monde en soi, et aider quelqu'un à se sentir mieux était une façon d'honorer la logique de l'univers.
Le médecin ne doit pas traiter la maladie, mais le patient qui en souffre.
À Travers les Âges
Penser Sans Frontières
Maimonide a prouvé que les idées n'ont pas de frontières. Il était un Juif qui écrivait en arabe, utilisait la logique grecque, et vivait en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Ses livres voyageaient sur le dos des chameaux et dans la cale des navires. Bientôt, les penseurs en Europe lisaient son travail pour les aider à comprendre leurs propres questions sur le monde.
Il n'a pas donné de réponses faciles aux gens. Au lieu de cela, il leur a donné une façon de penser. Il nous a montré qu'être « égaré » n'est pas une mauvaise chose : c'est le début d'une grande aventure.
À méditer
Y a-t-il quelque chose en quoi vous croyez que vous n'arrivez pas tout à fait à mettre des mots ?
Maimonide dirait qu'il est normal que vos mots semblent trop petits. Parfois, les plus grandes idées sont celles qui ne tiennent pas dans une seule phrase. Comment vous sentez-vous en pensant à quelque chose qui est un mystère ?
Questions sur Philosophie
Maimonide était-il un scientifique ou un chef religieux ?
Pourquoi a-t-il écrit son livre pour les gens 'égarés' ?
Quelle est son idée du 'Chemin d'Or' ?
L'Aventure de la Pensée
Maimonide nous a laissé un cadeau puissant : la permission d'être curieux. Il nous a montré que nous n'avons pas à choisir entre notre tête et notre cœur. Que vous regardiez une minuscule cellule au microscope ou que vous vous interrogiez sur le sens de la vie, vous empruntez le chemin qu'il a commencé il y a si longtemps. Continuez à poser vos grandes questions : elles sont le pont vers votre propre chemin d'or.