T'es-tu déjà demandé s'il existait une version « parfaite » de chaque chose quelque part ?
Il y a environ 2 400 ans, un homme à Athènes a commencé à penser que le monde que nous voyons avec nos yeux est comme un reflet flou dans un miroir. Il croyait que grâce à la philosophie, nous pouvions découvrir un monde caché d'idées parfaites qui ne changent jamais.
Imagine-toi marchant sur une place animée d'une cité de la Grèce antique. Tu entends le fracas des roues des chars et tu sens l'odeur de la viande grillée qui s'échappe des étals du marché.
Au milieu de ce bruit, un homme de grande taille aux épaules larges discute avec un groupe de personnes. C'est Platon, et il essaie de comprendre ce que signifie être vraiment bon ou vraiment sage.
Le vrai nom de Platon était Aristoclès, mais tout le monde l'appelait « Platon », ce qui signifie « Le Large ». Il était champion de lutte avant de devenir philosophe, prouvant qu'on peut avoir à la fois un corps solide et un esprit puissant !
Platon n'a pas toujours été philosophe. Quand il était jeune, c'était un athlète de haut niveau et un soldat.
Son nom était en réalité Aristoclès, mais son entraîneur de lutte lui aurait donné le surnom de « Platon », ce qui signifie « Large ». Que ce soit à cause de la largeur de ses épaules ou de la largeur de ses idées, ce nom est resté gravé dans l'histoire.
Le commencement est la partie la plus importante du travail.
Platon vivait dans une ville appelée Athènes à une époque de grands changements. Il était l'élève d'un autre penseur célèbre nommé Socrate, qui lui a appris à poser des questions sur tout.
Quand Socrate a été jugé et condamné à mort pour ses idées, Platon a eu le cœur brisé. Il a décidé de quitter la ville et de voyager à travers le monde pour découvrir comment rendre une société plus juste et plus équitable.
L'école dans l'oliveraie
Lorsque Platon finit par revenir à Athènes, il fit quelque chose de révolutionnaire. Il ne se contenta pas de discuter au marché : il créa la première université du monde occidental.
Imagine un jardin ensoleillé rempli d'oliviers aux feuilles d'argent. Il n'y a ni bureaux ni tableaux noirs. Au lieu de cela, des groupes de personnes marchent dans les allées ombragées, débattant de la raison pour laquelle les étoiles bougent ou de ce qui rend une personne « bonne ». C'était l'Académie, la première université au monde.
Il appela son école l'Académie car elle était située dans un magnifique bois d'oliviers dédié à un héros nommé Académos. Des gens venaient de toute la Méditerranée pour y étudier.
À l'Académie, il n'y avait ni contrôles ni notes. Au lieu de cela, les élèves et les professeurs marchaient ensemble sous les arbres en discutant de mathématiques, de sciences et de la nature de l'âme.
Finn says:
"Attends, si apprendre c'est « se souvenir », ça veut dire que je sais déjà faire des divisions complexes et que j'ai juste oublié où j'ai rangé la réponse ?"
Platon pensait que nous ne devions pas nous contenter d'apprendre des faits par cœur. Il croyait que l'apprentissage était en réalité une façon de « se souvenir » de choses que notre âme connaissait déjà avant notre naissance.
Il voulait que ses élèves regardent au-delà de l'apparence des choses. Pour Platon, le monde qui nous entoure change sans cesse, comme les nuages dans le ciel, et il voulait trouver les choses qui restent les mêmes pour toujours.
Le monde des Formes parfaites
Réfléchis à un cercle. Tu peux en dessiner un sur une feuille, en tracer un dans le sable ou en voir un dans la forme d'une roue.
Mais est-ce qu'un cercle que tu vois est vraiment parfait ? Si tu regardes de très près avec une loupe, la ligne est peut-être un peu tremblante ou l'encre un peu baveuse.
Regarde trois chaises différentes dans ta maison. L'une est peut-être en bois, l'autre en plastique et la troisième toute moelleuse. Elles sont toutes différentes, non ? Pourtant, tu sais que ce sont toutes des « chaises ». Essaie de dessiner la chaise la plus « parfaite » que tu puisses imaginer : celle qui fait que toutes les autres ressemblent à des copies brouillonnes.
Platon affirmait que même si nous ne voyons jamais de cercle parfait dans la vraie vie, nous avons tout de même l' idée d'un cercle parfait dans notre esprit. Il appelait ces idées parfaites des Formes.
Il croyait qu'il existe un monde séparé, une réalité supérieure, où la « Forme » parfaite de chaque chose existe : la Chaise parfaite, l'Arbre parfait, et même la Justice parfaite.
Mira says:
"C'est comme un jeu vidéo. Le code est l'idée « parfaite », et ce qu'on voit sur l'écran, c'est juste la lumière qui nous montre ce que dit le code."
Cette façon de penser s'appelle l'Idéalisme. Elle suggère que les choses les plus réelles ne sont pas les objets que nous pouvons toucher, mais les idées que nous pouvons comprendre avec notre esprit.
Platon pensait que notre monde n'était qu'une collection d'« ombres » projetées par ces Formes parfaites. Pour expliquer cela à ses élèves, il a raconté l'une des histoires les plus célèbres de l'histoire.
L'énigme de la caverne
Imagine un groupe de personnes qui vivent dans une grotte sombre depuis qu'ils sont bébés. Ils sont attachés de telle sorte qu'ils ne peuvent regarder que le mur du fond de la grotte.
Derrière eux, un feu brûle. Des gens passent devant le feu en portant différents objets, ce qui projette des ombres sur le mur que les prisonniers regardent.
Les ombres sur le mur sont réelles. Elles ont des noms, elles bougent, et c'est tout ce que nous pouvons voir. Pourquoi regarder ailleurs ?
Les ombres ne sont que des formes sombres créées par des objets réels qui bloquent la lumière. Pour trouver la vérité, nous devons nous retourner et regarder le soleil.
Comme les prisonniers n'ont jamais vu le monde réel, ils croient que les ombres sont les seules choses qui existent. Ils donnent des noms aux ombres et font des concours pour deviner quelle ombre apparaîtra ensuite.
Un jour, un prisonnier est libéré. Il se retourne et est ébloui par la lumière du feu, puis il rampe hors de la caverne pour sortir au soleil.
L'étonnement est le sentiment du philosophe, et la philosophie commence par l'étonnement.
Au début, le soleil lui fait mal aux yeux. Mais finit par voir les arbres, les fleurs et le soleil lui-même. Il se rend compte que les ombres dans la grotte n'étaient que des versions minuscules et sombres de la réalité.
Cette histoire s'appelle l'Allégorie de la caverne. Platon s'en est servi pour montrer que la plupart des gens passent leur vie à regarder des « ombres » (les choses que nous voyons) au lieu de regarder « le soleil » (la vérité).
La cité parfaite
Platon ne réfléchissait pas seulement aux formes et aux ombres : il réfléchissait aussi à la façon dont les gens devraient vivre ensemble. Il a écrit un livre très célèbre appelé la République.
Dans ce livre, il a essayé de concevoir la cité-état parfaite. Il pensait qu'une ville ne pourrait être heureuse que si elle était dirigée par des personnes qui aiment la sagesse plus que le pouvoir.
On dit que Platon a inventé le premier réveil au monde ! Il utilisait une horloge à eau qui sifflait bruyamment lorsqu'elle atteignait un certain niveau, s'assurant ainsi que ses élèves de l'Académie se réveillent à l'heure pour leurs leçons du matin.
Il appelait ces dirigeants les « rois-philosophes ». Il pensait qu'ils devaient être formés dès leur plus jeune âge à être courageux, justes et intelligents, et qu'ils ne devraient jamais posséder leur propre argent ou de grandes maisons.
Platon avait aussi une idée très moderne pour son époque. Il croyait que les femmes devaient recevoir la même éducation que les hommes et qu'elles pouvaient aussi diriger la cité.
Finn says:
"Si un roi-philosophe ne peut pas avoir de jouets ou d'argent, pourquoi quelqu'un voudrait ce travail ? Ils doivent vraiment, vraiment aimer la sagesse."
Pour s'assurer que tout le monde travaillait ensemble, Platon utilisait le Dialogue. C'est un style d'écriture où des personnages ont une conversation et débattent de différents points de vue.
En écrivant ainsi, Platon ne se contentait pas de dire aux gens quoi penser. Il leur montrait comment penser en explorant chaque aspect d'un argument jusqu'à trouver la Justice qui se cache au centre.
Comment les idées grandissent
Platon a enseigné à l'Académie pendant quarante ans. Son élève le plus célèbre était un homme nommé Aristote, qui a repris les idées de Platon et les a transformées à sa manière.
Alors que Platon regardait vers les étoiles et le monde des idées parfaites, Aristote regardait vers la terre et les choses qu'il pouvait toucher. Ensemble, ils sont devenus les deux penseurs les plus importants de l'histoire occidentale.
À travers les âges
Même des milliers d'années plus tard, nous utilisons toujours les idées de Platon. Chaque fois que tu te demandes « Quelle est la bonne chose à faire ? » ou « Est-ce que c'est vraiment vrai ? », tu fais exactement ce que Platon faisait.
Il nous a appris que l'émerveillement est le début de toute connaissance. En étant curieux du monde, nous pouvons lentement sortir de nos propres « cavernes » pour entrer dans la lumière.
La musique donne une âme à l'univers, des ailes à l'esprit, de l'essor à l'imagination et de la vie à toute chose.
Platon croyait que nos âmes sont éternelles et que notre tâche principale dans la vie est d'en prendre soin en apprenant et en étant gentils. Il pensait que la musique et les mathématiques étaient deux moyens d'aider l'âme à trouver son équilibre.
Il est mort paisiblement lors d'un banquet de mariage à l'âge de quatre-vingts ans, mais son école est restée ouverte pendant près de 900 ans après son départ.
À méditer
Si tu pouvais visiter le « Monde des Formes » et voir la version parfaite d'une seule chose, qu'est-ce que ce serait ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Platon pensait que plus nous imaginons la version « parfaite » de choses comme la gentillesse ou l'amitié, mieux nous pouvons les réaliser dans notre propre monde.
Questions sur Philosophie
Platon croyait-il vraiment en l'existence d'une vraie grotte ?
Pourquoi Platon écrivait-il des dialogues au lieu de simples livres ?
L'Académie de Platon existe-t-elle toujours ?
Entrer dans la lumière
Les idées de Platon peuvent sembler étranges au début, mais elles sont une invitation à regarder le monde d'un peu plus près. Il nous rappelle que même quand les choses semblent confuses, il y a souvent une vérité belle et simple qui attend d'être découverte, si nous avons seulement le courage de continuer à demander « Pourquoi ? »