Si vous dites à votre professeur que votre chien a mangé vos devoirs, mais que vous n'avez en fait pas de chien, est-ce que c'est le contraire de la vérité ?
Nous utilisons le mot vérité tous les jours, et pourtant, c'est l'une des choses les plus difficiles à définir. Les philosophes ont passé des milliers d'années à essayer de comprendre si la vérité est un fait que nous pouvons voir, un sentiment que nous avons à l'intérieur, ou tout autre chose.
Imaginez que vous vous tenez sur une place ensoleillée dans la Grèce Antique, il y a plus de deux mille ans. L'air sent la viande rôtie et la pierre poussiéreuse. Vous voyez un homme avec une barbe en désordre et de vieilles sandales qui arrête les gens sur leur passage.
Il ne veut rien leur vendre. Il veut leur poser une question : « Qu'est-ce que la vérité ? » Cet homme était Socrate, et il a réalisé que la plupart des gens utilisent le mot vérité sans vraiment savoir ce qu'il signifie.
Imaginez que la vérité est une carte au trésor cachée. Certaines personnes pensent que la carte est pliée dans leur poche, tandis que d'autres pensent que la carte est toujours en cours de dessin par chacune de nos actions. Si la carte est toujours en cours de dessin, peut-elle déjà être « terminée » ?
Pour beaucoup d'entre nous, la vérité semble simple : c'est simplement la façon dont les choses sont. Si je dis : « Le ciel est bleu », et que vous levez les yeux et voyez du bleu, alors je dis la vérité. Les philosophes appellent cela la Théorie de la Correspondance.
Cela signifie qu'une affirmation est vraie si elle « correspond » ou correspond au monde réel. Si les mots dans ma bouche correspondent aux choses sur le sol, nous avons trouvé une vérité.
Mira says:
"Je me demande si la vérité est comme un puzzle. J'ai peut-être une pièce, et vous en avez peut-être une autre, mais nous avons besoin des deux pour voir l'image complète."
Mais attendez, est-ce toujours aussi simple ? Pensez à une fois où vous et un ami avez vu la même chose se produire, mais vous l'avez tous les deux décrite différemment.
Peut-être que vous avez trouvé un film passionnant, mais votre ami l'a trouvé effrayant. Si vous exprimez tous les deux ce que vous ressentez, dites-vous tous les deux la vérité ? C'est là que l'idée simple de vérité commence à devenir un peu bancale.
Dire de ce qui est qu'il est, et de ce qui n'est pas qu'il n'est pas, est vrai.
L'homme qui doutait de tout
Sautons d'environ deux mille ans pour arriver à une nuit d'hiver froide en 1641. Un philosophe français nommé René Descartes était assis près d'une cheminée, vêtu d'une robe de chambre chaude.
Il a commencé à penser à la fréquence à laquelle ses sens lui mentaient. Avez-vous déjà vu un bâton droit paraître tordu lorsque vous le mettez dans un verre d'eau ? Ou avez-vous déjà fait un rêve si réel que vous avez été surpris au réveil ?
Approchez votre doigt de vos yeux et regardez quelque chose de l'autre côté de la pièce. Maintenant, fermez votre œil gauche, puis votre œil droit. Remarquez comme votre doigt semble sauter d'un côté à l'autre ? Votre doigt n'a pas bougé, mais vos yeux vous ont donné deux « vérités » différentes sur sa position. Quel œil avait raison ?
Descartes se demandait s'il pouvait être sûr de quelque chose. Il imaginait qu'un « démon malin » pourrait lui jouer un tour, lui faisant voir un monde qui n'existait pas réellement.
Il a décidé de jeter tout ce qu'il pensait savoir et de recommencer à zéro. Il voulait trouver une vérité unique à laquelle il serait impossible de douter : quelque chose d'assez solide pour qu'aucun démon ne puisse le tromper à ce sujet.
Finn says:
"Si je rêve en ce moment, le rêve est-il 'vrai' pendant que j'y suis ? Ça me semble pourtant bien réel !"
Finalement, il s'est rendu compte que même s'il était trompé, il était toujours celui qui pensait. Il ne pouvait pas douter de sa propre existence puisqu'il était là, en train de douter !
Cela a mené à sa découverte la plus célèbre : « Je pense, donc je suis. » Pour Descartes, la première et la plus importante vérité n'était pas à l'extérieur dans le monde, mais à l'intérieur de son propre esprit.
Je pense, donc je suis.
L'éléphant dans la pièce
Parfois, la vérité dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Il existe une très vieille histoire de l'Inde à propos de six hommes aveugles qui rencontrent un éléphant pour la première fois.
Un homme touche la trompe de l'éléphant et dit : « La vérité est qu'un éléphant est comme un serpent épais. » Un autre touche l'oreille et dit : « Non, la vérité est qu'un éléphant est comme un ventilateur géant. »
Platon croyait que notre monde physique n'était qu'une ombre floue d'une vérité 'parfaite' qui existe ailleurs, comme un reflet dans un étang.
Aristote croyait que la vérité est juste là devant nous, et nous la trouvons en regardant attentivement les plantes, les animaux et les étoiles.
Chaque homme disait la vérité sur ce qu'il ressentait. Cependant, aucun d'eux n'avait la Vérité Absolue parce qu'ils ne pouvaient voir qu'une petite partie de l'animal tout entier.
Cela nous en apprend sur la Perspective. Souvent, lorsque nous nous disputons avec quelqu'un sur ce qui est vrai, nous ne faisons que regarder différentes parties du même éléphant.
Les outils pour trouver la vérité
Comment décidons-nous quoi croire aujourd'hui ? Nous avons développé de nombreux outils pour nous aider à séparer ce qui est vrai de ce qui n'est qu'une supposition ou une erreur.
L'un des plus grands outils est la Méthode Scientifique. C'est une façon de tester le monde encore et encore pour voir si les résultats restent les mêmes.
- Nous faisons une observation : « La glace fond quand il fait chaud. »
- Nous formulons une hypothèse : « Si je mets de la glace au soleil, elle se transformera en eau. »
- Nous la testons : Nous mettons la glace au soleil.
- Nous vérifions le résultat : La glace a fondu !
Autrefois, les gens « savaient » avec certitude que le Soleil tournait autour de la Terre. Ils le voyaient traverser le ciel tous les jours ! Il a fallu des centaines d'années et de nouveaux outils comme les télescopes pour prouver que le contraire était vrai.
Même la science ne prétend pas avoir la « vérité » finale pour toujours. Les scientifiques sont toujours à la recherche de nouvelles preuves qui pourraient changer ce que nous savons.
À travers les Âges : La Chasse à la Vérité
Langage et Étiquettes
Plus tard dans l'histoire, un philosophe nommé Ludwig Wittgenstein a suggéré que la vérité est liée aux « jeux » que nous jouons avec le langage. Il pensait que le sens des mots dépend de la façon dont nous les utilisons ensemble.
Si nous jouons à un match de football et que je dis « C'est un but ! », c'est une vérité à l'intérieur de ce jeu. Mais si je le dis pendant que nous mangeons, cela n'a aucun sens.
Mira says:
"C'est intéressant que nous puissions regarder le même coucher de soleil et que j'appelle ça 'beau' alors que vous appelez ça 'orange'. Nous avons tous les deux raison, n'est-ce pas ?"
Wittgenstein pensait que beaucoup de nos grandes disputes sur la vérité surviennent parce que nous utilisons les mêmes mots pour signifier des choses différentes. Nous sommes comme des gens qui essaient de jouer aux échecs en utilisant les règles des dames.
Les limites de mon langage sont les limites de mon monde.
Pourquoi la vérité est-elle importante ?
Si la vérité est si difficile à trouver, pourquoi nous en soucier ? Pensez à ce qui se passerait si personne ne se souciait de la vérité.
Les cartes ne fonctionneraient pas, les médicaments ne guériraient pas les gens, et nous ne pourrions faire confiance à rien de ce que nous disent nos amis. La vérité est le ciment qui maintient notre monde ensemble.
Votre cerveau crée parfois sa propre vérité. Si vous donnez un comprimé de sucre à quelqu'un mais que vous lui dites qu'il va guérir son mal de tête, il se sent souvent mieux ! C'est ce qu'on appelle l'« Effet Placebo ». Son cerveau a fait exister la « vérité » du mieux-être.
Même si nous ne trouvons jamais de réponse parfaite et définitive à « Qu'est-ce que la Vérité ? », l'acte de la chercher fait de nous de meilleurs penseurs. Cela nous aide à rester curieux et ouverts à l'idée que nous pourrions avoir tort.
Connaître la vérité n'est pas seulement une question d'avoir les bons faits dans votre tête. C'est avoir le courage de continuer à poser des questions, même lorsque les réponses sont compliquées.
À méditer
Si tout le monde dans le monde croyait à un mensonge, deviendrait-il la vérité avec le temps ?
Réfléchissez à cela en allant à l'école ou juste avant de vous endormir. Il n'y a pas de réponse secrète au fond d'un livre pour celle-ci. Qu'en pensez-vous ?
Questions sur Philosophie
Un mensonge est-il la même chose que 'ne pas être la vérité' ?
La vérité peut-elle changer avec le temps ?
Pourquoi les gens sont-ils en désaccord sur ce qui est vrai ?
L'Histoire Sans Fin
La recherche de la vérité n'est pas une course avec une ligne d'arrivée. C'est plutôt une conversation continue entre les humains à travers l'histoire. En vous demandant « Qu'est-ce que la Vérité ? », vous rejoignez un club qui comprend certains des plus grands penseurs ayant jamais vécu. Continuez à poser des questions, continuez à douter, et continuez à regarder l'éléphant de tous les côtés.