Les Mécanismes de Défense pour les Enfants

T'est-il déjà arrivé de blâmer un frère ou une sœur pour quelque chose que tu as fait, ou de faire semblant de t'en ficher après avoir perdu une course ?

Ce ne sont pas de simples accidents : ils font partie d'un système complexe de mécanismes de défense. Ce sont les boucliers invisibles que ton inconscient utilise pour te protéger de l'anxiété et des vérités difficiles.

Imagine que tu marches dans une ville bondée et bruyante. Pour éviter d'être submergé, tu pourrais mettre un casque ou remonter ta capuche. Ton esprit fait quelque chose de très similaire lorsque la vie devient bruyante émotionnellement.

Il construit des structures psychologiques pour te maintenir en sécurité et stable. Ces structures ont été cartographiées pour la première fois par un groupe de penseurs au début du 20e siècle, fascinés par le monde à l'intérieur de nos têtes.

Imaginez

Imagine que ton esprit est un grand château. Le « Toi » que tu connais vit dans la tour centrale. Mais autour du château, il y a des gardes, des murs et des trappes cachées. Ces gardes sont tes mécanismes de défense. Leur seul travail est de s'assurer qu'aucune « mauvaise nouvelle » ou « sentiment effrayant » n'atteigne la tour centrale trop rapidement.

Dans les années 1930, dans une maison remplie de livres et avec l'odeur du vieux papier à Vienne, en Autriche, une femme nommée Anna Freud observait des enfants jouer. Elle a remarqué que lorsque les enfants étaient confrontés à quelque chose d'effrayant ou d'embarrassant, ils ne pleuraient pas ou ne fuyaient pas toujours.

Au lieu de cela, leur esprit semblait accomplir un tour de magie. Ils repoussaient la pensée effrayante profondément à l'intérieur, là où ils ne pouvaient plus la voir. Elle a réalisé que nous avons tous un moi (ego), c'est la partie de nous qui essaie de naviguer dans le monde réel tout en gardant notre monde intérieur équilibré.

Finn says:

"Alors, un mécanisme de défense, est-ce comme un bonus dans un jeu ? Comme un bouclier d'énergie qui éclate quand les choses deviennent trop intenses ? Je me demande si certaines personnes ont des bulles plus solides que d'autres."

Le père d'Anna, Sigmund Freud, avait déjà parlé de ces idées, mais c'est Anna qui les a vraiment organisées. Elle voyait que ces défenses n'étaient pas seulement des erreurs ou des mensonges. C'étaient des outils.

Elle les a décrites dans son célèbre livre, Le Moi et les mécanismes de défense. Elle pensait que sans ces boucliers, le monde serait bien trop intense pour que nous puissions le gérer en grandissant.

Le moi n'est pas maître dans sa propre maison.

Pour comprendre un mécanisme de défense, il faut d'abord comprendre l'inconscient. C'est la partie de ton cerveau qui travaille en coulisses, comme le système d'exploitation d'un ordinateur que tu ne vois jamais.

Quand tu ressens une étincelle d'anxiété, cette sensation nerveuse et tendue à propos de quelque chose qui pourrait arriver, ton inconscient réagit instantanément. Il n'attend pas que tu décides quoi faire. Il déploie simplement un bouclier.

Le saviez-vous?

Anna Freud n'a pas toujours été une psychologue célèbre. Elle a commencé sa carrière comme institutrice ! C'est pourquoi elle était si douée pour comprendre comment fonctionnaient les esprits des enfants ; elle a passé des années à les regarder apprendre, jouer et gérer leurs émotions en classe.

L'un des boucliers les plus courants s'appelle le déni. C'est lorsque ton esprit refuse tout simplement d'admettre que quelque chose est vrai.

Si un animal de compagnie meurt, un enfant peut continuer à lui préparer sa gamelle comme s'il était encore là. Ce n'est pas qu'il est idiot : c'est que son esprit utilise le déni pour laisser la tristesse entrer lentement, plutôt que d'un seul coup en une vague géante.

Mira says:

"C'est comme si l'esprit était un artiste. Il ne voit pas seulement le monde, il repeint les morceaux qu'il n'aime pas. Je me demande si nous voyons un jour les choses exactement comme elles sont vraiment, ou s'il y a toujours un petit « bouclier » entre nous et la réalité."

Une autre astuce très astucieuse s'appelle la projection. Pense à un projecteur de cinéma projetant une image sur un écran. Quand nous projetons, nous prenons un sentiment que nous n'aimons pas chez nous et nous le « projetons » sur quelqu'un d'autre.

Si tu es très grincheux et méchant, tu pourrais soudain pointer ton ami du doigt et dire : « Pourquoi es-tu si méchant avec moi ? » Ton esprit a déplacé le mauvais sentiment de toi vers lui pour ne pas avoir à te sentir comme le « méchant ».

Nous servons mieux l'enfant si nous l'aidons à atteindre un niveau de contrôle plus élevé sur sa propre vie intérieure.

Ensuite, il y a le déplacement. Cela se produit lorsque tu as un grand sentiment envers quelqu'un de puissant, mais que tu le fais subir à quelqu'un de plus sûr.

Si un professeur est injuste envers toi, tu ne pourras peut-être pas lui dire ce que tu ressens par peur d'avoir des ennuis. Alors, tu rentres à la maison et tu cries sur ton petit frère à propos d'un jouet. La colère était pour le professeur, mais elle a été « déplacée » sur ton frère.

Parfois, l'esprit utilise une défense appelée formation réactionnelle. C'est lorsque tu transformes un sentiment en son exact opposé.

Si un enfant est très jaloux d'un nouveau bébé dans la maison, il peut se sentir coupable d'être en colère. Pour cacher cette colère, il peut devenir « super-aidant », agissant de manière incroyablement aimante et protectrice envers le bébé. Il agit à l'opposé de ce qu'il ressent vraiment au fond de lui.

Mira says:

"Si j'utilise un bouclier sans même le savoir, qui est vraiment aux commandes de mon cerveau ? C'est comme avoir un garde du corps secret qui ne me dit jamais ce qu'il fait."

Toutes les mécanismes de défense ne consistent pas à cacher ou à repousser des choses. Certains consistent à transformer l'énergie d'un sentiment en quelque chose d'utile. C'est ce qu'on appelle la sublimation.

Anna Freud et d'autres psychologues pensaient que c'était l'une des façons les plus réussies d'utiliser une défense. Si tu te sens très frustré ou agressif, tu pourrais aller jouer un match de football très intense ou peindre une image tourbillonnante et sauvage.

La sublimation prend la « matière première » d'une émotion difficile et fabrique quelque chose de beau ou de productif à partir de celle-ci. C'est la façon dont l'esprit recycle.

Au lieu de laisser le sentiment rester à l'intérieur comme un poids lourd, tu utilises l'énergie pour bouger. C'est pourquoi beaucoup des plus grands artistes et athlètes du monde sont des personnes qui ont eu des sentiments très grands et difficiles lorsqu'elles étaient jeunes.

Les défenses sont des moyens de nous raconter des histoires pour que nous puissions continuer.

En grandissant, nous pourrions aussi utiliser la rationalisation. C'est lorsque nous inventons une raison logique pour expliquer pourquoi quelque chose s'est produit afin de cacher la vraie raison, plus douloureuse.

Si tu n'es pas invité à une fête, tu pourrais te dire : « Je ne voulais pas y aller de toute façon : ces gens sont ennuyeux. » Cela ressemble à un fait, mais c'est en réalité un bouclier pour te protéger de la piqûre de se sentir exclu.

Le saviez-vous?

Les psychologues ont identifié plus de 50 types différents de mécanismes de défense ! Certains sont très simples, comme « pleurer », tandis que d'autres sont très complexes, comme l'« intellectualisation », où tu utilises de grands mots et la logique pour éviter de ressentir tes émotions.

Alors, ces boucliers sont-ils bons ou mauvais ? C'est une question que les psychologues débattent encore aujourd'hui.

Si nous n'avions aucune défense, nous ressentirions peut-être chaque douleur et chaque peur à plein volume tout le temps. Mais si nos boucliers sont trop épais, nous ne pouvons pas voir la vérité de qui nous sommes ou ce que les autres ressentent. Le but en grandissant est souvent d'apprendre à baisser doucement les boucliers lorsqu'il est sécuritaire de le faire.

Le Travail Courageux de se Connaître Soi-même

Comprendre les mécanismes de défense ne signifie pas te surprendre à faire quelque chose de « mal ». Il s'agit de devenir un explorateur curieux de ton propre monde intérieur. Quand tu remarques qu'un bouclier apparaît, tu n'as pas besoin de le combattre. Tu peux simplement dire : « Oh, regarde, mon esprit essaie de me protéger en ce moment. Je me demande pourquoi ? » Cette petite curiosité est le premier pas vers une sagesse d'un tout autre genre.