Le Bonheur pour les Enfants

T'es-tu déjà demandé pourquoi on dit qu'on « poursuit » le bonheur, comme si c'était un lapin rapide qu'il fallait attraper au filet ?

Depuis des milliers d'années, les humains essaient de définir ce que signifie vivre une vie réussie. Nous pensons souvent au bonheur comme un sentiment de joie pure, mais les psychologues et les philosophes le voient comme un mélange complexe de bien-être, de sens et de notre façon de gérer les moments difficiles.

Imagine-toi debout dans un jardin à Athènes, en Grèce, il y a plus de deux mille ans. L'air sent le romarin et la pierre chaude, et le bourdonnement des cigales résonne dans les arbres. Tu n'es ni dans un palais chic, ni dans un marché animé. Tu es dans un endroit simplement appelé « Le Jardin », où un homme nommé Épicure parle à ses amis de ce qui rend la vie digne d'être vécue.

À cette époque, beaucoup pensaient que le bonheur signifiait avoir beaucoup d'argent, du pouvoir ou gagner de grandes batailles. Épicure n'était pas d'accord. Il pensait que le secret d'une vie heureuse était en fait très calme. Il s'agissait d'avoir de bons amis, de réfléchir profondément et de ne pas avoir peur du monde.

Imaginez

Imagine une école sans bureaux, sans examens et sans murs. Le « Jardin » d'Épicure était un lieu où tout le monde : y compris les femmes et les personnes réduites en esclavage, ce qui était très inhabituel à l'époque : pouvait venir parler. Ils mangeaient des repas simples de pain et d'eau, parfois avec un peu de fromage comme gâterie. Ils croyaient que partager des conversations profondes avec des amis était la plus haute forme de luxe.

Épicure enseignait que nous courons souvent après des choses qui ne nous rendent pas vraiment heureux. Nous pensons qu'un nouveau jouet ou une plus grande maison changera tout, mais le sentiment s'estompe généralement. Il appelait cette concentration sur le plaisir physique simple l'Hédonisme, bien qu'il avertissait que trop de bonnes choses mènent souvent à un mal de tête plus tard.

Au lieu de grands frissons, il suggérait de rechercher l'« ataraxie ». C'est un mot grec qui signifie « absence de trouble ». C'est le sentiment d'être comme un lac calme par une journée sans vent.

Finn says:

"Si le bonheur, c'est juste se sentir calme comme un lac, cela signifie-t-il que nous ne devrions pas nous enthousiasmer pour les grandes choses, comme les montagnes russes ou gagner un jeu ?"

Alors qu'Épicure recherchait la paix dans son jardin, un autre philosophe nommé Aristote réfléchissait au bonheur d'une manière différente. Aristote vivait dans la même ville, mais avait une idée de la joie beaucoup plus active. Il ne pensait pas que le bonheur était un sentiment que l'on « avait » en restant assis.

Il utilisait un mot spécial : Eudémonisme (ou Eudaimonia). C'est difficile à traduire, mais cela signifie essentiellement « l'épanouissement ». Pense à une plante qui a exactement la bonne terre, le bon soleil et la bonne eau pour devenir la plante la plus forte et la plus belle possible. Cette plante s'épanouit.

Le bonheur est le sens et le but de la vie, le but et la fin de l'existence humaine.

Pour Aristote, être heureux, c'était un peu comme être un excellent jardinier pour sa propre âme. Il croyait que nous étions heureux lorsque nous faisions bien les choses. Cela pouvait signifier être un bon ami, apprendre une compétence difficile ou faire un choix courageux.

Il pensait que chaque humain avait une « fonction », ou un rôle spécial. Tout comme le « travail » d'un couteau est de couper, le « travail » d'un humain est de penser et d'agir avec vertu. Lorsque vous utilisez votre cerveau et votre gentillesse pour résoudre un problème, vous faites l'expérience de l'eudémonisme.

Aristote parlait aussi de la « Juste Milieu ». C'est l'idée que le bonheur se trouve généralement au milieu de deux extrêmes. Par exemple, être courageux est le juste milieu entre être lâche et être imprudent.

Il faut beaucoup de pratique pour trouver ce juste milieu. Aristote croyait que le bonheur n'était pas un coup de chance. Au contraire, c'était une habitude. Plus souvent vous faites de bons choix, plus il devient facile d'être heureux.

Mira says:

"J'aime l'idée de l'épanouissement. Cela me fait penser qu'être heureux est quelque chose que l'on « fait » plutôt que quelque chose qui nous « arrive », comme une plante qui fait pousser ses feuilles."

Au fil des siècles, la façon dont les gens pensaient le bonheur a commencé à changer. Au Moyen Âge, beaucoup pensaient que le vrai bonheur ne pouvait pas être trouvé sur Terre. Ils pensaient que la vie était censée être difficile, et que la joie n'arrivait que dans l'au-delà.

Mais pendant une période appelée les Lumières, les penseurs ont commencé à suggérer qu'être heureux était un droit humain naturel. En 1776, les États-Unis ont même inscrit la « recherche du bonheur » dans leur Déclaration d'Indépendance. Soudain, être heureux n'était plus seulement une bonne idée : c'était un objectif pour tous.

Le saviez-vous?

Le mot « heureux » vient en fait du vieux mot norrois « hap », qui signifie « chance » ou « hasard ». Cela nous dit que pendant longtemps, les gens pensaient que le bonheur était juste quelque chose de chanceux qui t'arrivait, comme trouver une pièce d'or dans la rue !

Lorsque nous arrivons aux années 1900, les scientifiques ont commencé à s'intéresser à ce qui se passait à l'intérieur de notre tête lorsque nous nous sentions bien. Ils ont découvert que notre cerveau utilise des signaux chimiques spéciaux appelés neurotransmetteurs pour envoyer des messages de « bonheur ».

L'un de ces produits chimiques est la Dopamine. Votre cerveau la libère lorsque vous vous attendez à une récompense, comme lorsque vous êtes sur le point de manger votre pizza préférée. Un autre est la Sérotonine, qui vous aide à vous sentir calme et important. Ces produits chimiques sont comme le système de messagerie interne du cerveau pour la joie.

La plus grande découverte de ma génération est qu'un être humain peut modifier sa vie en modifiant ses attitudes.

Cependant, les scientifiques ont remarqué un problème étrange appelé le Tapis Roulant Hédonique. As-tu déjà vraiment, vraiment voulu un cadeau d'anniversaire précis ? Tu y penses pendant des semaines, et quand tu l'as enfin, tu te sens incroyable. Mais un mois plus tard, ce n'est qu'un autre jouet sur l'étagère.

Cela se produit parce que nos cerveaux sont conçus pour s'habituer aux choses. Nous revenons assez rapidement à un niveau de bonheur de base. Si ce n'était pas le cas, nous pourrions rester tellement excités par un seul jouet que nous ne nous donnerions jamais la peine de chercher de la nourriture ou d'apprendre de nouvelles choses !

Finn says:

"Attends, si nos cerveaux s'habituent simplement aux nouvelles choses, cela signifie-t-il que nous sommes coincés sur un tapis roulant pour toujours ? Comment arrive-t-on quelque part ?"

Cela nous amène à un psychologue moderne nommé Martin Seligman. Il a remarqué que pendant longtemps, la psychologie n'étudiait que ce qui rendait les gens tristes ou en colère. Il voulait lancer un nouveau domaine appelé la Psychologie Positive pour étudier ce qui fait que la vie se déroule bien.

Seligman a découvert que le bonheur n'est pas une seule chose. Il a créé un modèle appelé PERMA. Chaque lettre représente quelque chose qui nous aide à nous épanouir : Émotions positives, Engagement, Relations, Sens et Accomplissement.

L'une des parties les plus intéressantes est l'« Engagement », que les psychologues ont nommé Flow (ou 'Flux'). Tu as probablement ressenti cela. C'est ce moment où tu es tellement absorbé par ton dessin, ton jeu ou ta lecture que tu perds complètement la notion du temps.

Lorsque vous êtes en état de flux, vous n'êtes pas exactement en train de « sourire » ou de « rire ». Vous êtes simplement concentré. Paradoxalement, cette concentration profonde est l'une des choses les plus satisfaisantes qu'un être humain puisse expérimenter. C'est mieux que de simplement s'asseoir sur le canapé à manger des bonbons.

Aujourd'hui, beaucoup de gens pratiquent la Pleine Conscience pour trouver le bonheur. Cela vient d'anciennes traditions bouddhistes. Cela signifie prêter attention au moment présent sans le juger. Au lieu de s'inquiéter du lendemain ou de regretter hier, vous sentez simplement votre souffle dans vos poumons, ici et maintenant.

Il y a aussi un grand accent mis sur la Résilience. C'est la capacité de « rebondir » lorsque les choses sont difficiles. Les psychologues ont réalisé qu'être heureux ne signifie pas être heureux 100 % du temps. Ce serait en fait assez épuisant et un peu étrange !

Une vie saine inclut la tristesse, la colère et la frustration. En fait, savoir comment être triste est une partie très importante d'être une personne heureuse. Si nous ne nous sentions jamais tristes, nous ne saurions pas quand quelque chose ne va pas ou quand quelqu'un que nous aimons a besoin de notre aide.

Parfois, la pression d'« être heureux » peut en fait nous rendre plus tristes. C'est pourquoi certains penseurs suggèrent que nous devrions nous concentrer moins sur le sentiment de bonheur et plus sur le sentiment de Compassion. Lorsque nous aidons les autres, notre propre « bonheur » se règle souvent de lui-même.

Si vous voulez que les autres soient heureux, pratiquez la compassion. Si vous voulez être heureux, pratiquez la compassion.

Alors, le bonheur est-il un jardin où l'on s'assoit, une compétence que l'on pratique, un produit chimique dans notre cerveau, ou une façon d'aider les autres ? La vérité est que c'est probablement un peu de tout cela. Le bonheur n'est pas une destination où l'on arrive et où l'on reste pour toujours.

C'est plutôt comme un système météorologique. Parfois, le soleil brille, parfois il pleut, et parfois il y a un brouillard magnifique et compliqué. Comprendre que toutes ces « météos » font partie d'une vie humaine complète est peut-être la plus grande idée de toutes.

Le Jardin Sans Fin

Que tu sois un philosophe dans un jardin grec ou un élève dans une salle de classe moderne, la recherche du bonheur est un voyage que tu partages avec tous les humains qui ont jamais vécu. Ce n'est pas un casse-tête à résoudre, mais une vie à vivre : un pas calme, curieux et gentil à la fois.