T'es-tu déjà demandé pourquoi tu ressens une petite « décharge » d'inquiétude quand tu perds de vue ton adulte dans un magasin bondé ?
Cette sensation n'est pas un hasard : c'est en réalité un super-pouvoir biologique. Un médecin britannique nommé John Bowlby a découvert que notre besoin d'une base de sécurité est aussi important que notre besoin de nourriture et d'eau. Son travail sur la théorie de l'attachement a changé la façon dont le monde perçoit la famille, les hôpitaux et la croissance des enfants.
Imagine un après-midi gris et froid à Londres, il y a plus de cent ans. Un petit garçon nommé John est assis dans une nurserie avec ses cinq frères et sœurs.
À cette époque, les familles riches britanniques pensaient que c'était mauvais de « gâter » les enfants. Cela signifiait que John ne voyait sa mère que pendant exactement une heure à l'heure du thé.
Imagine une grande maison victorienne pleine de courants d'air avec de hauts plafonds. Pendant que les adultes sont en bas en train de prendre des dîners élégants, les enfants vivent presque entièrement dans la « nurserie » à l'étage. C'était un monde où l'on s'attendait à ce que les enfants soient « vus et non entendus ».
Le reste de la journée, il était avec une gouvernante. Lorsque sa gouvernante préférée quitta la famille alors qu'il avait quatre ans, John ressentit une tristesse profonde et silencieuse.
Il n'avait pas de mot pour cela à l'époque, mais il n'oublia jamais à quel point cela faisait mal de perdre quelqu'un qui ressemblait à la maison. Cette expérience précoce l'a suivi lorsqu'il a grandi et est devenu médecin.
Le Mystère du Lien Manquant
Lorsque John Bowlby commença à travailler comme psychiatre, la plupart des experts croyaient quelque chose de très différent de ce que nous savons aujourd'hui. Ils pensaient que les bébés n'aimaient leurs mères que parce que les mères leur fournissaient du lait.
Finn says:
"Alors, les gens pensaient que les enfants étaient comme des distributeurs automatiques ? On met un goûter et on obtient un humain heureux ? Ça n'a pas l'air très juste du tout."
Ils appelaient cela « l'amour-gourmandise ». L'idée était que si vous nourrissiez un bébé, le bébé serait heureux, peu importe qui tenait le biberon.
John n'y croyait pas. Il observait des enfants qui avaient beaucoup à manger mais pas d'adulte stable à aimer, et il voyait qu'ils étaient souvent très tristes ou malades.
La propension à créer des liens affectifs forts avec des individus particuliers [est] une composante fondamentale de la nature humaine.
Il a remarqué que lorsque les enfants étaient séparés de leurs parents, ils traversaient trois étapes claires. D'abord, ils protestaient et pleuraient bruyamment.
Ensuite, ils passaient par une étape de désespoir, où ils devenaient très calmes et immobiles. Finalement, ils semblaient se « détacher » et agir comme si cela ne les intéressait plus.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux enfants de Londres ont été envoyés à la campagne pour être en sécurité loin des bombardements. Bien qu'ils fussent physiquement en sécurité, John Bowlby a remarqué que le fait d'être loin de leurs parents leur causait un autre type de douleur, qu'il a appelée « anxiété de séparation ».
Apprendre des Oiseaux
Pour prouver ses idées, John s'est penché sur le règne animal. Il était fasciné par un scientifique nommé Konrad Lorenz qui étudiait les oies.
Lorsque les bébés oies éclosent, ils suivent la première chose en mouvement qu'ils voient. Habituellement, c'est leur mère, et ils restent collés à elle pour se mettre en sécurité.
Mira says:
"C'est intéressant que nous partagions cela avec les animaux. Ça me fait penser qu'être proche des gens qu'on aime n'est pas juste une envie : c'est un besoin biologique profond."
John a réalisé que les humains font quelque chose de similaire, même si nous ne suivons pas nos parents en ligne droite comme des oisons. Nous avons un système comportemental d'attachement intérieur qui nous garde près de nos protecteurs.
Ce n'est pas juste un « joli sentiment ». C'est un outil évolutif conçu pour nous maintenir en vie.
Pense à ta propre « Base de Sécurité ». Qui sont les personnes qui te donnent l'impression que tu peux tout affronter ? Dessine-toi comme un explorateur, et dessine tes personnes en sécurité comme le phare ou la base qui maintient ta lumière chargée.
La Base de Sécurité
L'idée la plus célèbre de John est appelée la base de sécurité. Pensez-y comme à un camp de base pour un alpiniste.
Si un grimpeur sait que son camp de base est sûr, avec de la nourriture chaude et une tente solide, il se sent assez courageux pour gravir les plus hauts sommets. Il peut prendre des risques car il sait qu'il a un endroit sûr où retourner.
La vie est mieux organisée comme une série de tentatives audacieuses depuis une base de sécurité.
Lorsqu'un enfant a un attachement sécure, il se sent libre d'explorer, d'apprendre et d'essayer de nouvelles choses. Il sait que s'il se blesse ou s'effraie, sa « base » sera là pour le rattraper.
Cela construit ce que John appelait un modèle de travail interne. C'est comme une carte mentale de la façon dont fonctionnent les relations que nous portons en nous pour toujours.
Les enfants n'ont besoin que de nourriture, de chaleur et de discipline. Ne les serrez pas trop fort dans vos bras, sinon ils deviendront faibles et gâtés.
Les enfants ont besoin de « proximité » et d'amour pour survivre. Un enfant qui se sent en sécurité est celui qui devient le plus indépendant.
Changer le Monde
Avant John Bowlby, les hôpitaux étaient très stricts. Les parents n'étaient souvent autorisés à rendre visite à leurs enfants malades qu'une heure par semaine !
John s'est battu pour changer cela. Il a montré au monde que les besoins émotionnels d'un enfant sont tout aussi vitaux que ses médicaments.
Mira says:
"Imagine être à l'hôpital et ne pas pouvoir voir tes parents. Je suis tellement content que John se soit exprimé pour rendre les choses plus douces pour les enfants."
Il a soutenu que séparer les enfants de leurs familles causait une sorte de « blessure invisible » qui mettait beaucoup de temps à guérir. Lentement, les hôpitaux et les écoles ont commencé à changer leur façon de traiter les familles grâce à son travail.
L'Histoire de l'Attachement
Pourquoi c'est Important Aujourd'hui
John Bowlby ne pensait pas que les parents devaient être parfaits. En fait, il savait que les relations sont pleines de « ruptures » et de « réparations ».
Une rupture est quand quelque chose ne va pas : comme un parent qui devient grincheux ou un enfant qui se sent incompris. Une réparation est quand ils se retrouvent et arrangent les choses.
Ce qui ne peut être dit à la mère ne peut être raconté à soi-même.
John nous a appris que c'est le modèle d'être là les uns pour les autres qui compte. Même lorsque nous sommes séparés, ce fil invisible d'attachement nous maintient connectés.
C'est ce qui nous permet de grandir, de partir et de devenir éventuellement une base de sécurité pour quelqu'un d'autre.
John Bowlby adorait la nature ! Il passait ses étés dans une petite maison en Écosse appelée « The Summerhouse », où il faisait une grande partie de ses meilleures réflexions en regardant l'océan. Il croyait que la nature était un endroit formidable pour se sentir connecté au monde.
À méditer
À quoi ressemble ta « base de sécurité » pour toi ?
C'est peut-être une personne, une pièce spécifique de ta maison, ou même un animal de compagnie préféré. Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses : la carte de la sécurité de chacun est unique.
Questions sur Psychologie
Qu'est-ce que la théorie de l'attachement en termes simples ?
Avoir un attachement signifie-t-il que je suis pot de colle ?
Peut-on avoir plus d'une base de sécurité ?
Le Fil qui Nous Relie
John Bowlby a passé toute sa vie à essayer de prouver que l'amour n'est pas un luxe : c'est une nécessité. Grâce à lui, nous savons que nos sentiments comptent et que rester proche de nos personnes préférées est ce qui nous aide à grandir. La prochaine fois que tu ressens cette « décharge » de besoin d'un câlin, souviens-toi : c'est juste ta boussole biologique qui fonctionne exactement comme elle le devrait.