Vous est-il déjà arrivé de vous surprendre à penser à vos propres pensées ?
Cette capacité curieuse est au cœur de la psychologie, l'étude scientifique de l'esprit et de la manière dont il influence notre comportement. C'est l'histoire de la façon dont les humains tentent de comprendre le monde invisible à l'intérieur de nos têtes.
Imaginez que vous vous trouvez dans un laboratoire en Allemagne en 1879. La pièce est remplie de tic-tac d'horloges, d'instruments en laiton et de chercheurs tenant des chronomètres. C'est le lieu de naissance de la psychologie moderne.
Imaginez une pièce qui sent le vieux papier et l'ozone. Des érudits en longues toges sont parfaitement immobiles, écoutant le « clic » d'une clé télégraphique métallique. Ils n'envoient pas de messages : ils mesurent le nombre de millisecondes qu'il faut à l'âme humaine pour réagir à un son.
Avant ce moment, les gens étudiaient l'esprit principalement en s'asseyant et en y réfléchissant. Mais un homme nommé Wilhelm Wundt voulait le mesurer. Il pensait que même nos pensées les plus intimes suivaient certaines règles que nous pourrions découvrir si nous regardions attentivement.
Finn says:
"Si Wundt pouvait mesurer une pensée avec un chronomètre, je me demande combien pèse réellement une pensée lourde ?"
Le Monde Invisible
Psychologie est un mot formé de deux parties grecques : psyche, qui signifie âme ou esprit, et logos, qui signifie étude. Pendant longtemps, les gens pensaient que l'esprit était une chose fantomatique qui vivait dans le corps mais ne suivait aucune règle.
Aujourd'hui, nous savons que l'esprit est profondément lié au cerveau. Cependant, ils ne sont pas exactement la même chose. Si le cerveau est le moteur physique d'une voiture, l'esprit est la sensation du vent dans vos cheveux lorsque vous roulez sur la route.
La faculté de ramener volontairement une attention errante, encore et encore, est la racine même du jugement, du caractère et de la volonté.
William James, qui a écrit le premier grand livre américain sur ce sujet, comparait nos pensées à une rivière. Il appelait cela le flux de conscience. Tout comme une rivière, vos pensées ne cessent jamais de bouger, et jamais deux instants ne sont exactement les mêmes.
Fermez les yeux pendant trente secondes et essayez de ne penser absolument à rien. Pas d'arbres, pas de jouets, pas de devoirs. Une pensée s'est-elle glissée ? La plupart des gens trouvent cela impossible car l'esprit est conçu pour produire constamment un « flot » de pensées.
Profondément sous la Surface
Il y a environ cent ans, un médecin de Vienne nommé Sigmund Freud a commencé à s'interroger sur les pensées que nous ne savons même pas que nous avons. Il a suggéré que nos esprits sont comme d'énormes icebergs flottant dans l'océan.
L'esprit est comme un iceberg, il flotte avec un septième de sa masse hors de l'eau.
Freud croyait que la petite partie de l'iceberg au-dessus de l'eau est notre esprit conscient, ce dont nous sommes conscients à l'instant présent. L'énorme partie cachée sous la surface est l'inconscient. C'est là que vivent nos peurs cachées, nos désirs profonds et nos souvenirs oubliés.
Mira says:
"L'inconscient ressemble à la musique de fond d'un film. On ne le remarque pas toujours, mais il change l'ambiance de toute l'histoire."
Cette idée a tout changé parce qu'elle signifiait que nous ne savons pas toujours pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Parfois, nous pouvons nous sentir grincheux ou excités sans raison claire. La psychologie nous aide à plonger sous la surface pour explorer ces profondeurs cachées.
Comment nous devenons nous-mêmes
En grandissant, votre esprit ne fait pas que devenir plus grand comme vos pieds : il change réellement sa façon de fonctionner. C'est ce qu'on appelle la psychologie du développement. Des penseurs comme Jean Piaget ont passé des années à observer les enfants jouer pour comprendre ce processus.
Vous êtes né avec votre personnalité déjà à l'intérieur de vous, comme une graine qui sait déjà qu'elle deviendra un chêne.
Votre esprit est une ardoise vierge à la naissance, et chaque expérience que vous vivez y écrit une nouvelle ligne.
Piaget a remarqué que les enfants ne sont pas seulement des « adultes miniatures ». Ils pensent d'une manière complètement différente. Par exemple, un très jeune enfant pourrait croire que la lune le suit personnellement, tandis qu'un enfant plus âgé comprend comment fonctionnent la distance et la perspective.
À travers les Âges
Cette croissance est un mélange de deux forces puissantes : la nature et l'éducation (le milieu). La nature est la carte avec laquelle vous êtes né, comme la couleur de vos yeux ou votre énergie naturelle. L'éducation est tout ce qui vous arrive, comme les livres que vous lisez ou la façon dont votre famille vous fait des câlins.
Le Miroir des Autres
La psychologie ne concerne pas seulement ce qui se passe à l'intérieur d'une tête. Elle concerne aussi ce qui se passe lorsque deux têtes ou plus se rencontrent. C'est ce qu'on appelle la psychologie sociale.
Les humains ont des « neurones miroirs » spéciaux dans leur cerveau. Lorsque vous voyez quelqu'un trébucher et tomber, ces neurones s'activent dans votre propre cerveau comme si c'était vous qui trébuchiez. C'est la façon dont votre cerveau ressent ce que les autres ressentent.
Nous sommes des créatures sociales, ce qui signifie que nos cerveaux sont spécialement conçus pour lire les visages et les sentiments des autres. Avez-vous déjà remarqué que si vous voyez quelqu'un bâiller, vous avez envie de bâiller aussi ? Ou si un ami est très triste, vous pourriez ressentir une légère lourdeur dans votre propre poitrine ?
Finn says:
"C'est bizarre de penser que mon cerveau essaie constamment de deviner ce que ton cerveau pense. C'est comme un jeu de « faire semblant » sans fin auquel tout le monde joue en même temps."
Cela fait partie de l'empathie, la capacité de l'esprit à imaginer ce que c'est que d'être quelqu'un d'autre. C'est l'un des outils les plus importants qu'un être humain puisse posséder. Cela nous permet de construire des amitiés, de travailler en équipe et de prendre soin de personnes que nous n'avons jamais rencontrées.
La Joie de l'Inconnu
L'un des psychologues les plus célèbres, Donald Winnicott, a passé sa vie à observer l'espace entre les gens. Il était particulièrement intéressé par la façon dont les bébés commencent à réaliser qu'ils sont des individus séparés de leurs parents.
C'est une joie d'être caché, mais un désastre de ne pas être trouvé.
Winnicott pensait que jouer est la chose la plus importante qu'une personne puisse faire. Quand vous jouez, vous vous entraînez à être vous-même. Vous créez un monde où vous pouvez tester des idées sans que rien de mal ne se produise.
Pensez à un « objet transitionnel » que vous aviez petit : une couverture, un ours en peluche ou un jouet. Winnicott pensait que ces objets sont la première étape en psychologie. Ils aident les enfants à faire le pont entre leur monde intérieur et le monde réel extérieur.
La psychologie nous apprend qu'être une personne est une affaire compliquée, merveilleuse et parfois désordonnée. Il n'existe pas d'esprit « parfait ». Il y a plutôt votre esprit, qui est un paysage unique qui n'a jamais existé auparavant et qui n'existera plus jamais.
À méditer
Si vous pouviez enregistrer un film de vos propres pensées pendant une heure, voudriez-vous le regarder ?
Réfléchissez à savoir si vos pensées ressembleraient à une histoire, à une série d'images, ou à quelque chose de complètement différent. Il n'y a pas de bonne réponse, car personne d'autre que vous ne peut voir à l'intérieur de votre esprit.
Questions sur Psychologie
La psychologie, est-ce la même chose qu'être médecin ?
Les psychologues peuvent-ils me lire dans les pensées ?
Pourquoi avons-nous parfois de mauvaises pensées ?
L'Aventure Continue
L'étude de l'esprit est l'une des plus jeunes sciences de l'histoire. Nous avons cartographié la surface de Mars et le fond de l'océan, mais le territoire à l'intérieur de votre propre tête regorge encore de coins inexplorés. Chaque fois que vous vous demandez « Pourquoi ai-je fait ça ? » ou « Comment se sent mon ami ? », vous agissez comme un psychologue. Continuez d'explorer, continuez de questionner, et rappelez-vous qu'être « vous » est le projet le plus intéressant sur lequel vous travaillerez jamais.