As-tu déjà regardé le ciel étoilé en te demandant si quelque chose ou quelqu'un avait créé tout cela, pour réaliser ensuite que tu n'avais aucune idée de comment en être certain ?
Ce sentiment de se tenir face à un immense mystère est au cœur de l'agnosticisme, une façon de penser qui dit que nous ne connaissons tout simplement pas la réponse aux plus grandes questions de la vie. C'est une philosophie basée sur l'honnêteté, la curiosité et le courage de dire ces trois mots difficiles : Je ne sais pas.
Imagine que tu es à Londres, en l'an 1869. L'air est chargé de l'odeur de la fumée de charbon et du bruit des calèches qui claquent sur les pavés. À l'intérieur d'une grande salle boisée, les personnes les plus brillantes du monde débattent avec passion.
Il y a des scientifiques, des prêtres et des poètes, tous assis autour d'une longue table. Certains crient qu'ils sont certains que Dieu existe. D'autres hurlent qu'ils sont certains que Dieu n'existe pas. Au milieu de tout cela se trouve un homme nommé Thomas Henry Huxley, et il ne se sent pas du tout à sa place.
Imagine un dîner où les plus grands penseurs du monde se disputent. Un camp dit que le monde est une horloge fabriquée par un horloger géant. L'autre camp dit que l'horloge s'est fabriquée toute seule. Tu es la seule personne à table qui dit : « Attendez, nous n'avons même pas encore ouvert le dos de l'horloge ! Comment pouvons-nous être si sûrs ? »
Huxley était un biologiste brillant qui adorait les preuves. En regardant ses amis, il réalisa qu'ils avaient tous quelque chose que lui n'avait pas : une étiquette pour définir ce qu'ils croyaient. Ils se disaient « théistes », « athées » ou « panthéistes ».
Huxley se sentait comme un joueur sans équipe. Il ne voulait pas deviner, et il ne voulait pas faire semblant d'être sûr quand il ne l'était pas. Il décida qu'il avait besoin d'un tout nouveau mot pour sa propre façon de penser.
Il est injuste pour un homme de dire qu'il est certain de la vérité objective d'une proposition, à moins qu'il ne puisse produire une preuve qui justifie logiquement cette certitude.
Il prit le mot grec gnosis, qui signifie « connaissance ». Puis il ajouta la lettre « a » devant, ce qui, en grec, signifie « sans ». Et c'est ainsi que l'agnosticisme est né.
Pour Huxley, être agnostique n'était pas une question de paresse ou d'ennui. C'était être un bon scientifique. Il pensait que si l'on ne peut pas prouver quelque chose par la raison ou l'observation, la chose la plus honnête à faire est d'admettre que c'est un mystère.
Finn says:
"Et si la réponse sur l'univers était si grande que nos cerveaux n'étaient tout simplement pas assez vastes pour la contenir ? Comme essayer de télécharger tout Internet sur une calculatrice !"
Bien que le mot soit né en 1869, ce sentiment était déjà très ancien. Si nous voyageons beaucoup plus loin, par-delà les océans et à travers des milliers d'années, nous trouvons des gens qui se posaient les mêmes questions dans l'Inde ancienne.
Il y a environ 3 000 ans, des poètes ont écrit le Rig-Véda, l'un des plus anciens textes sacrés au monde. Dans une section appelée le Nasadiya Sukta, ils ne parlaient pas de certitude. Au contraire, ils s'interrogeaient sur l'existence de l'univers et se demandaient si même les dieux savaient d'où tout cela provenait.
Le Rig-Véda, écrit il y a plus de 3 000 ans, termine son histoire de la création en disant : « Peut-être s'est-il formé lui-même, ou peut-être pas. Celui qui le regarde d'en haut, au plus haut des cieux, lui seul le sait — ou peut-être ne le sait-il pas. » Même les anciens laissaient de la place au doute !
Ce poème ancien suggère que le créateur sait peut-être comment tout a commencé, ou peut-être que même lui ne le sait pas. C'est l'un des premiers exemples d'êtres humains acceptant sereinement un point d'interrogation géant au centre du monde.
Peu de temps après, en Grèce antique, un philosophe nommé Protagoras réfléchissait à la même chose. C'était un homme qui vivait sous le soleil d'Abdère, entouré de gens qui construisaient des temples de marbre blanc pour des dieux comme Zeus et Athéna.
En ce qui concerne les dieux, je n'ai aucun moyen de savoir s'ils existent ou non, ni quelle forme ils peuvent avoir.
Protagoras ne disait pas que les dieux n'existaient pas. Il disait que la condition humaine est limitée. Nous sommes comme des fourmis essayant de comprendre le fonctionnement d'un smartphone : on voit bien l'écran briller, mais on n'a pas les outils pour comprendre le logiciel à l'intérieur.
Trouve une « Boîte Mystère » (ou demande à un ami de mettre un objet secret dans une boîte). Sans l'ouvrir, essaie de deviner ce que c'est. Tu peux la secouer, la peser et l'écouter. Tu auras peut-être une super théorie, mais remarque la différence entre ta « supposition » et le fait de « savoir » réellement ce qu'il y a dedans. C'est dans cet espace entre les deux que vit l'agnosticisme.
Cela nous amène à une grande question : comment savons-nous quoi que ce soit ? Les philosophes appellent cela l'épistémologie. C'est l'étude de la façon dont nous récoltons des connaissances grâce à nos yeux, nos oreilles et notre cerveau logique.
Les agnostiques soutiennent que nos cinq sens sont parfaits pour savoir s'il pleut ou si un citron est acide. Cependant, ces mêmes sens ne suffisent peut-être pas pour trouver quelque chose d'invisible ou quelque chose qui existe en dehors du temps et de l'espace.
Mira says:
"C'est comme regarder le vent. Je peux voir les feuilles bouger et sentir le froid sur mes joues, mais je ne peux pas voir le vent lui-même. Je sais qu'il se passe quelque chose, mais je ne peux pas montrer sa forme du doigt."
Imagine un cadeau emballé posé sur une table. Tu peux regarder le papier, secouer la boîte pour entendre un bruit et sentir le carton. Tu peux faire une très bonne supposition sur ce qu'il y a dedans, mais tant que la boîte n'est pas ouverte, tu ne « sais » pas vraiment.
Pour un agnostique, l'univers est comme cette boîte. Nous pouvons étudier les étoiles et les atomes, qui sont le papier cadeau métaphysique. Mais la réponse à la question « Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? » reste à l'intérieur de la boîte, et la boîte est solidement fermée.
La seule façon de vivre une vie qui a du sens est de choisir un camp et d'avoir la foi en ce que l'on ne voit pas. Le doute ne fait que te bloquer.
Il est plus noble de rester au milieu que de faire semblant de savoir quelque chose qu'on ignore. Le doute est ce qui nous pousse à chercher et à rester honnêtes.
Certaines personnes trouvent cette idée frustrante. Elles veulent une réponse par « oui » ou par « non » parce que cela les rassure. Mais les agnostiques trouvent une autre forme de sécurité : celle de ne pas avoir à être certain tout le temps.
Tout le problème de ce monde est que les imbéciles et les fanatiques sont toujours si sûrs d'eux, alors que les gens plus sages sont tellement pleins de doutes.
Bertrand Russell, un célèbre penseur du 20e siècle, utilisait une histoire amusante pour expliquer cela. Il demandait aux gens d'imaginer qu'il y avait une minuscule théière en porcelaine en orbite autour du soleil, entre la Terre et Mars. Elle était trop petite pour être vue par n'importe quel télescope.
Si quelqu'un te disait que la théière était définitivement là, tu demanderais des preuves. S'il ne pouvait pas te la montrer, tu ne dirais pas forcément que c'est impossible, mais tu ne le croirais pas non plus. Tu resterais au milieu, en attendant d'avoir de meilleurs télescopes.
À travers les âges
Au fil des années, l'agnosticisme a évolué. Autrefois, il était parfois dangereux de dire que l'on ne connaissait pas les réponses aux questions religieuses. On pouvait être chassé de sa ville ou même mis en prison pour ne pas avoir suivi la certitude locale.
Aujourd'hui, beaucoup de gens se définissent comme des « chercheurs agnostiques ». Ce sont des gens qui n'ont pas de religion spécifique, mais qui pensent tout de même que l'univers est un endroit spirituel et incroyable. Ils apprécient la recherche plus que la destination.
Finn says:
"J'aime l'idée que nous sommes tous encore des explorateurs. Si nous avions déjà toutes les réponses, il ne resterait plus rien à découvrir, n'est-ce pas ?"
Il y a aussi une différence entre un agnostique et un athée. Un athée pense généralement qu'il n'y a pas de Dieu. Un théiste pense généralement qu'il y a un Dieu. Un agnostique regarde les deux et dit : « Je ne pense pas que nous ayons encore assez de preuves pour choisir un camp ».
C'est comme être un juge dans un tribunal. Un juge ne décide pas qui est coupable avant que le procès ne commence. Il attend, il écoute et, parfois, il décide qu'il n'y a tout simplement pas assez de preuves pour rendre un verdict final.
Il existe un type spécifique d'agnostique appelé « théiste agnostique ». C'est quelqu'un qui croit en une puissance supérieure mais admet n'en avoir aucune preuve et ne pas pouvoir vraiment expliquer à quoi ressemble cette puissance. Ils ont la foi, mais ils ont aussi beaucoup de questions !
Cette façon de penser peut s'appliquer à beaucoup de choses, pas seulement à la religion. On peut l'utiliser en science, quand on ne sait pas encore ce qu'est la matière noire. On peut l'utiliser en histoire, quand on n'est pas sûr de la raison pour laquelle une civilisation a disparu.
Être agnostique est une invitation à continuer de chercher. Cela signifie que le monde est encore plein de surprises et que personne ne possède la carte « finale » de tout. Cela nous permet de nous émerveiller devant les étoiles sans avoir besoin de les posséder.
À méditer
Si tu pouvais poser une question à l'univers, en sachant que tu recevrais un « Je ne sais pas » totalement honnête en guise de réponse, est-ce que cela rendrait le mystère plus ou moins excitant ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Certaines personnes adorent les mystères sans fin, d'autres trouvent cela un peu effrayant. Qu'en penses-tu ?
Questions sur Religion
Est-ce qu'être agnostique, c'est la même chose qu'être athée ?
Peut-on être religieux et agnostique en même temps ?
Est-ce qu'être agnostique signifie qu'on ne se soucie pas de la vérité ?
La beauté du point d'interrogation
L'agnosticisme n'est pas un mur qui nous empêche de réfléchir, c'est une porte qui reste ouverte. Il nous rappelle que l'univers est vaste, profond et plein de secrets que nous apprenons encore à découvrir. Que tu finisses par trouver une réponse ou que tu décides de rester un explorateur de l'inconnu, ta curiosité est ton outil le plus puissant.