Avez-vous déjà regardé un vieil arbre noueux et senti qu'il vous observait, ou chuchoté un rapide « merci » à une pierre porte-bonheur trouvée sur la plage ?
Ce sentiment que le monde est plein de vie et de personnalité s'appelle l'Animisme. C'est l'une des plus anciennes façons dont les humains ont tenté de comprendre leur place dans le cosmos.
Imaginez marcher dans une forêt il y a quarante mille ans. Pour vous, le bruissement des feuilles n'est pas juste le vent : c'est la forêt qui respire. La montagne n'est pas juste un tas de roche : c'est un puissant ancêtre qui monte la garde sur la vallée.
Imaginez que vous vous tenez à l'intérieur de la grotte de Lascaux en France. À la lumière vacillante d'une torche, vous voyez d'énormes taureaux et des chevaux peints sur les murs. Pour les personnes qui les ont peints il y a 17 000 ans, ce n'étaient pas de simples décorations. C'était probablement une façon d'honorer l'esprit des animaux aux côtés desquels ils vivaient.
C'est le cœur de l'Animisme. C'est la croyance que presque tout – les animaux, les plantes, les rivières, les rochers, et même les phénomènes météorologiques – possède un esprit ou une âme. Dans cette vision du monde, les humains ne sont pas les seuls à avoir des sentiments, des souvenirs ou des intentions.
Finn says:
"Si la montagne nous regarde, se demande-t-elle si nous ressemblons à de minuscules fourmis qui se précipitent ? Je me demande si elle aime le bruit de nos rires ou si elle préfère quand nous sommes silencieux."
La plus ancienne histoire du monde
Historien(ne)s et archéologue(s) pensent que l'animisme est probablement le plus ancien système de croyance sur Terre. Bien avant qu'il y ait de grands temples, des livres sacrés ou des religions organisées, les premiers humains vivaient en profonde parenté avec leur environnement.
Ils ne se voyaient pas comme les « propriétaires » de la terre. Ils se voyaient plutôt comme des membres d'une immense famille diversifiée qui comprenait les ours, les cèdres et le tonnerre.
L'animisme est le sentiment que le monde est une communauté de personnes vivantes, dont seulement quelques-unes sont humaines.
Parce que tout était considéré comme vivant, la vie était une conversation constante. Les gens offraient des cadeaux à une rivière avant de la traverser ou demandaient la permission à un arbre avant de couper une branche. Ce n'était pas par peur, mais par politesse envers un voisin.
Le mot « Animisme » vient du mot latin « Anima », qui signifie « souffle » ou « âme ». C'est la même racine que nous utilisons pour « animation » ! Quand on anime un film, on est littéralement en train de « donner vie » à des dessins.
Qu'est-ce qui fait une personne ?
Dans notre monde moderne, nous pensons généralement qu'une « personne » doit être humaine. Mais pour quelqu'un qui suit une vision du monde animiste, la définition d'une personne est beaucoup plus large. On pourrait parler de « personnes à quatre pattes » (les loups), de « personnes nageuses » (les saumons), ou même de « personnes-roches ».
- Agentivité : L'idée qu'un objet peut faire ses propres choix.
- Relationnalité : L'idée que nous sommes définis par la façon dont nous traitons les autres.
- Réciprocité : Le cycle de donner et de recevoir de la nature.
Mira says:
"Cela me rappelle mon vieil ours en peluche préféré. Même s'il est rempli de rembourrage, j'ai toujours l'impression qu'il écoute. Peut-être que l'animisme, c'est juste donner notre amour aux choses jusqu'à ce qu'elles semblent vivantes."
Si un rocher est une personne, vous le traitez différemment. Vous ne le donnez pas juste un coup de pied pour l'écarter : vous remarquez sa forme, son histoire, et la façon dont il est assis dans la terre. Cela crée un monde où rien n'est vraiment « déchet » ou « inutile ».
Le saviez-vous ? Dans de nombreuses langues autochtones, le mot « nature » n'existe même pas. C'est parce que les gens se voyaient comme tellement intégrés au monde qu'ils n'avaient pas besoin d'un mot séparé pour le désigner.
Regarder à travers une lentille Shinto
L'une des versions les plus célèbres de l'animisme encore pratiquée aujourd'hui est le Shintoïsme au Japon. Dans le Shintoïsme, le monde est rempli de Kami. Ce sont des esprits ou des pouvoirs sacrés qui vivent dans des choses comme les cascades, les arbres anciens ou même le vent.
La prochaine fois que vous sortirez, choisissez une « chose » qui ne bouge pas habituellement : un rocher, une boîte aux lettres ou un buisson. Donnez-lui un nom et passez deux minutes à réfléchir à ce à quoi ressemble sa vie. Aime-t-elle la pluie ? Combien de personnes voit-elle chaque jour ? Se sent-elle différente maintenant que vous lui avez donné un nom ?
Lorsque vous visitez un sanctuaire Shinto, vous pouvez voir une corde de paille épaisse appelée shimenawa enroulée autour d'un arbre massif. Cela indique à tout le monde qu'un Kami puissant y réside. C'est un signe de respect et un rappel de s'arrêter et de s'émerveiller.
Le vent a une voix, et les pierres ont des esprits. Nous devons apprendre à écouter avec plus que juste nos oreilles.
Le Shintoïsme enseigne que nous devons vivre avec un « cœur clair et pur ». Cela signifie être reconnaissant pour le monde qui nous entoure et garder nos environs propres, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les esprits qui y vivent.
Le monde est une collection de ressources comme le bois d'œuvre, l'eau et les minéraux. Nous devrions les utiliser judicieusement et efficacement pour aider les humains à survivre et à prospérer.
Le monde est un réseau de relations. Nous ne devrions prendre que ce dont nous avons besoin et toujours rendre quelque chose en retour, car la Terre est notre famille, pas notre supermarché.
La science de la connexion
Pendant longtemps, certains scientifiques ont pensé que l'animisme n'était qu'un « fantasme » pour les enfants ou les anciens. Mais récemment, la science commence à découvrir que le monde est beaucoup plus « vivant » et connecté que nous ne l'avions jamais imaginé.
Les biologistes ont découvert le Wood Wide Web (le Web ligneux), un réseau fongique souterrain massif qui permet aux arbres de communiquer entre eux. Ils partagent de la nourriture, s'avertissent mutuellement des insectes, et prennent même soin de leurs « enfants » (les jeunes pousses).
Finn says:
"Attendez, si les arbres parlent à travers des champignons, cela signifie-t-il que la forêt est essentiellement un cerveau géant ? C'est bien plus cool que juste un tas de bois !"
Si les arbres peuvent communiquer et prendre soin les uns des autres, l'idée qu'ils aient un « esprit » ou une « personnalité » ne semble plus si étrange. Nous découvrons que les « choses » ont beaucoup plus d'agentivité que nous le pensions.
À travers les âges
Un monde de relations
Aujourd'hui, l'animisme connaît un regain d'intérêt. Les gens réalisent que lorsqu'ils traitent le monde comme un ensemble d'objets morts, ils ont tendance à l'épuiser et à le briser. Mais lorsqu'ils le traitent comme une famille, ils en prennent mieux soin.
Dans la vision du monde animiste, le monde est fait de sujets, pas d'objets. C'est un monde de « tu » et non de « ça ».
Dans certaines régions du monde, comme la Nouvelle-Zélande et l'Équateur, des lois ont même été adoptées stipulant que les rivières et les forêts ont une « personnalité juridique ». Cela signifie qu'une rivière a les mêmes droits qu'un humain à ne pas être blessée ou polluée.
En 2017, la rivière Whanganui en Nouvelle-Zélande a été officiellement déclarée personne morale. Elle a ses propres avocats qui représentent ses intérêts au tribunal. Si quelqu'un pollue la rivière, c'est traité comme s'il avait blessé un être humain.
Adopter un cœur animiste ne signifie pas que vous devez croire aux fantômes ou à la magie. Cela peut simplement signifier être un « bon invité » sur la planète. Cela signifie remarquer que l'oiseau sur votre rebord de fenêtre a une vie tout aussi active et importante que la vôtre.
À méditer
Si vous saviez avec certitude que le monde écoutait, que lui diriez-vous aujourd'hui ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de ressentir cela. Certaines personnes trouvent du réconfort dans l'idée d'un monde vivant, tandis que d'autres trouvent cela un peu effrayant ou étrange. Ces deux sentiments sont des points de départ intéressants pour une conversation.
Questions sur Religion
L'animisme est-il une religion ?
Les animistes pensent-ils que mon téléphone ou ma voiture ont une âme ?
En quoi l'animisme diffère-t-il de la science ?
Une promenade plus significative
La prochaine fois que vous sortirez de chez vous, essayez d'imaginer le monde comme une pièce bondée pleine de personnalités. Le vent pourrait être un voyageur de passage, et le trottoir pourrait être un témoin silencieux de chacun de vos pas. Lorsque nous cessons de voir le monde comme de la « matière morte », nous réalisons que nous ne sommes jamais vraiment seuls. Le monde est éveillé, et il attend que nous lui disions bonjour.