Et si la force la plus puissante de l'univers n'était pas l'armée d'un roi ou la hauteur d'une montagne, mais une forme tranquille d'amour ?
Il y a environ 2 000 ans, dans un coin poussiéreux de l'Empire romain, un enseignant a commencé à partager des idées qui allaient transformer le monde. Cette tradition, connue sous le nom de Christianisme, est passée d'un petit groupe d'amis à une communauté mondiale de milliards de personnes. C'est une histoire de foi, une quête de la grâce, et une croyance que chaque personne a une valeur immense.
Imaginez que vous vous tenez sur une route chauffée par le soleil dans l'ancienne Palestine. Nous sommes approximativement en l'an 30, et l'air sent le pain chaud et la terre sèche. Cette région faisait partie de l'immense Empire romain, où des soldats en armure de fer maintenaient un ordre strict et souvent lourd.
Dans ce monde animé et bondé, un homme juif nommé Jésus a commencé à voyager de village en village. Il n'avait ni palais ni couronne, mais il possédait quelque chose qui faisait s'arrêter les gens pour écouter. Il parlait d'un autre type de royaume, un royaume qui vivait à l'intérieur des cœurs plutôt que sur une carte.
Imaginez une place de marché animée à Jérusalem. Vous entendez le cliquetis des sabots d'âne, les cris des marchands vendant des figues et du grain, et le cliquetis rythmé du marteau du forgeron. Au milieu de ce bruit, une foule se rassemble autour d'un homme qui ne crie pas, mais parle avec une autorité tranquille qui fait que tout le marché semble s'immobiliser.
Jésus enseignait que la chose la plus importante qu'une personne puisse faire était d'aimer Dieu et d'aimer son prochain. Cela semble simple aujourd'hui, mais à l'époque, c'était une idée radicale. Il suggérait que votre « prochain » n'était pas seulement la personne qui vivait à côté ou quelqu'un qui vous ressemblait.
Pour Jésus, un prochain était toute personne dans le besoin, même quelqu'un que votre société vous disait de ne pas aimer. Il passait son temps avec des personnes qui se sentaient mises à l'écart : les pauvres, les malades et les solitaires. Il invitait tout le monde à une table métaphorique, suggérant qu'aux yeux de Dieu, il n'y avait pas de favoris.
Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent.
Ce message d'inclusion radicale enthousiasmait certaines personnes et en rendait d'autres très nerveuses. Les chefs religieux et les gouverneurs romains se demandaient si cet enseignant ne risquait pas de déclencher une révolution. D'une certaine manière, c'est ce qu'il a fait, bien que ce ne fût pas le genre de révolution qu'ils attendaient avec des épées et des boucliers.
Finn says:
"Attends, si un soldat romain était méchant avec eux, Jésus leur disait de répondre avec gentillesse ? Ça semble vraiment difficile à faire quand on est en colère !"
Après la mort de Jésus, ses disciples ont affirmé quelque chose de vraiment extraordinaire : qu'il était revenu à la vie. Ils ont appelé cela la Résurrection. Cette croyance est devenue le battement de cœur du christianisme, donnant à ses disciples le courage de répandre son message à travers la mer Méditerranée et au-delà.
Au début, ils ne s'appelaient pas Chrétiens : ils étaient simplement les gens de « La Voie ». Ils se rencontraient dans des maisons secrètes, partageaient leur nourriture et prenaient soin des veuves et des orphelins de leurs villes. C'était une communauté construite sur l'idée que tout le monde faisait partie d'une immense famille spirituelle.
Aux premiers jours, lorsqu'il était dangereux d'être chrétien, les gens utilisaient un code secret pour se retrouver. Ils dessinaient une simple forme de poisson (appelée Ichthys) dans le sable. Si l'autre personne la reconnaissait, elle savait qu'elle était parmi des amis.
À mesure que le mouvement grandissait, ils avaient besoin de garder une trace des histoires et des lettres partagées. Ces écrits ont fini par être rassemblés dans une collection appelée le Nouveau Testament. Lorsqu'il a été combiné avec les Écritures hébraïques (que les Chrétiens appellent l'Ancien Testament), cela a formé la Bible.
Pensez à la Bible non pas comme un seul livre, mais comme une vaste bibliothèque. Elle contient de la poésie, de l'histoire, d'anciennes lois et des visions mystérieuses. C'est un enregistrement de personnes essayant de comprendre leur relation avec le divin au cours de milliers d'années.
Mira says:
"J'aime l'idée que la Bible soit une bibliothèque. C'est comme une longue conversation entre différentes personnes à travers le temps, essayant toutes de résoudre le même mystère."
L'une des idées les plus importantes de cette bibliothèque est la grâce. La grâce est un mot qui décrit un cadeau que vous n'avez pas gagné et que vous n'avez pas à rembourser. Dans le christianisme, cela signifie que l'amour de Dieu est donné librement à tout le monde, quels que soient leurs erreurs.
Cela a conduit à un grand accent sur le pardon. L'idée est que parce qu'on vous a pardonné, vous devriez pardonner aux autres. C'est un cycle de gentillesse qui est censé continuer, même lorsque cela semble difficile ou injuste.
Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix.
Au fil des siècles, le christianisme est devenu la religion officielle de l'Empire romain, et il a commencé à avoir une apparence très différente. Au lieu de se réunir dans de petites maisons, les gens ont construit d'immenses cathédrales avec des vitraux qui touchaient les nuages. La religion s'est divisée en différentes branches, comme le Catholicisme, l'Orthodoxie, et plus tard, le Protestantisme.
Les traditions et les rituels, comme allumer des bougies ou utiliser de l'encens, sont des moyens importants de se connecter à Dieu à travers nos sens physiques.
La foi concerne principalement la relation directe d'une personne avec Dieu et la lecture de la Bible, donc les églises devraient souvent être simples et sans fioritures.
Chaque branche a sa propre manière de pratiquer, mais elles s'accordent généralement sur un concept appelé la Trinité. C'est un grand et beau mystère. C'est l'idée que Dieu existe en trois manières à la fois : comme un Père (le Créateur), comme un Fils (Jésus), et comme un Esprit Saint (le souffle de vie dans le monde).
C'est comme l'eau, qui peut être de la glace, liquide ou vapeur. C'est la même substance, apparaissant simplement sous différentes formes. Les Chrétiens utilisent cette idée pour expliquer comment le divin peut être loin dans les étoiles et pourtant aussi proche que votre propre rythme cardiaque.
Pour comprendre l'idée de la Trinité, trouvez un prisme ou un verre d'eau par une journée ensoleillée. Lorsque le faisceau unique de lumière blanche frappe le verre, il se divise en plusieurs couleurs. C'est toujours juste de la 'lumière', mais vous voyez les différentes parties qui la composent. Pensez à la façon dont une seule chose peut avoir de nombreuses expressions différentes.
Le Christianisme à travers les Âges
Au fil des siècles, le christianisme a influencé presque tout dans le monde occidental, de la façon dont nous comptons les années à la façon dont nous pensons aux droits de l'homme. Beaucoup des premiers hôpitaux et universités ont été fondés par des gens qui voulaient mettre leur foi en action.
Bien sûr, comme toute histoire humaine, l'histoire du christianisme comporte des chapitres sombres où les gens ont utilisé la religion pour justifier la guerre ou l'injustice. Mais à travers tout cela, il y a toujours eu un fil conducteur de gens revenant à ce message original, tranquille, d'amour et de justice.
Le secret du bonheur est de vivre moment par moment et de remercier Dieu pour tout ce qu'Il nous envoie dans Sa bonté.
Aujourd'hui, vous pouvez trouver des Chrétiens dans tous les pays du monde. Certains expriment leur foi par une prière silencieuse dans un monastère, tandis que d'autres le font en dansant lors d'un défilé coloré ou en travaillant pour protéger l'environnement. Ils cherchent tous des moyens de voir la « lumière » dans un monde qui peut parfois sembler assez sombre.
Finn says:
"Je me demande si le 'Royaume de Dieu' est en fait ce qui se passe lorsque tout le monde décide d'être serviable en même temps."
Finalement, le christianisme est une invitation à l'émerveillement. Il nous demande de considérer s'il y a un sens derrière les étoiles et si nous avons la responsabilité de prendre soin les uns des autres. Il n'offre pas une carte simple pour la vie, mais il offre une boussole pointée vers la compassion.
Le mot « Évangile » vient en fait d'un ancien mot qui signifie « Bonne Nouvelle ». Pour les premiers Chrétiens, la bonne nouvelle était qu'ils n'avaient pas besoin d'être parfaits pour être aimés par Dieu.
À méditer
Si l'amour est la « Bonne Nouvelle » au cœur de cette histoire, comment cela change-t-il votre façon de regarder les gens avec qui vous avez du mal à vous entendre ?
Questions sur Religion
Est-ce que tous les Chrétiens croient la même chose ?
Pourquoi la croix est-elle le symbole du christianisme ?
Est-ce que le christianisme est la plus ancienne religion ?
Une Tradition Vivante
Que vous regardiez une cathédrale gigantesque ou un petit groupe de personnes aidant dans une banque alimentaire, l'histoire du christianisme continue de s'écrire. C'est une tradition qui nous invite à chercher la lumière dans le monde et à nous souvenir que chaque personne que nous rencontrons est quelqu'un qui mérite l'amour. Pendant que vous passez votre journée, remarquez où vous voyez des gens essayer d'apporter la paix ou la gentillesse aux autres – ce sont les mêmes « grandes idées » qui ont commencé sur cette route poussiéreuse il y a si longtemps.