Imaginez-vous debout dans un endroit si bondé que vous ne pouvez pas voir le sol, et pourtant si silencieux que vous pouvez entendre les battements de votre propre cœur.
Ceci est le Hajj, un ancien pèlerinage vers la ville de La Mecque qui rassemble des millions de personnes de tous les coins de la Terre. C'est un voyage de foi, d'histoire et de connexion humaine incroyable.
L'histoire du Hajj commence dans un paysage de sable mouvant et de ciel infini. Il y a des milliers d'années, bien avant les avions ou les autoroutes, un homme nommé Abraham (connu sous le nom d'Ibrahim dans l'Islam) voyagea jusqu'à une vallée sèche d'Arabie. Il ne cherchait ni or ni conquête, mais un endroit pour construire une maison dédiée à un seul Dieu.
Cette maison est la Kaaba, un bâtiment simple en forme de cube qui se dresse au centre du monde pour les Musulmans. Aujourd'hui, cette même vallée est la ville animée de La Mecque. Chaque année, des millions de personnes répondent à un appel qui résonne à travers le temps depuis plus de quatorze siècles.
Finn says:
"Si tout le monde va au même endroit en même temps, est-ce que ça ne devient pas vraiment bruyant ? Je me demande si on peut encore entendre ses propres pensées dans une foule aussi immense."
Pour un Musulman, le Hajj n'est pas seulement des vacances ou une visite touristique. C'est l'un des Cinq Piliers de l'Islam, les actes fondamentaux qui façonnent la vie d'une personne. C'est un voyage que tout Musulman adulte espère faire au moins une fois, s'il est en bonne santé et en a les moyens.
L'histoire dans le sable
Les rituels du Hajj sont comme une pièce de théâtre vivante, où chaque pèlerin rejoue des histoires du passé. L'une des parties les plus émouvantes du voyage appartient à une femme nommée Hagar (Hajar). Elle était l'épouse d'Abraham, laissée dans le désert avec son jeune fils, Ismaël (Ismail).
Lorsque leur eau s'épuisa, Hagar n'abandonna pas. Elle courut d'avant en arrière entre deux collines appelées Safa et Marwa, à la recherche d'aide. Elle courut sept fois, son cœur battant la chamade, scrutant l'horizon pour un signe de caravane ou de puits.
Imaginez la chaleur du soleil sur votre nuque et le son de votre propre respiration. Vous courez entre deux collines rocheuses, tout comme Hagar l'a fait. Vos pieds sont poussiéreux, mais vous continuez parce que vous croyez que quelque chose d'émerveillant se trouve juste au coin de la rue.
Juste au moment où les choses semblaient les plus difficiles, un miracle se produisit. Une source d'eau jaillit du sol aride près des pieds du bébé. Cette source est appelée le puits de Zamzam, et elle jaillit encore aujourd'hui, des milliers d'années plus tard. Les pèlerins boivent cette eau et courent entre les mêmes deux collines pour se souvenir du courage et de l'espoir de Hagar.
Pourquoi chercherais-je le pèlerinage vers une maison de pierre alors que mon cœur est la véritable maison de Dieu ?
Cette histoire rappelle aux enfants comme aux adultes qu'même dans les moments les plus rudes, il y a souvent une source de force cachée. Elle relie le pèlerin moderne à une mère du passé lointain. Elle transforme un désert aride en un lieu de vie.
Le grand égalisateur
Avant même d'entrer dans la ville de La Mecque, les pèlerins doivent changer de vêtements. C'est plus que simplement s'habiller : c'est un état d'être appelé Ihram. Les hommes portent deux simples pièces de tissu blanc non cousu, tandis que les femmes portent des vêtements modestes de n'importe quelle couleur, souvent blancs.
La chaleur du désert peut dépasser 43 degrés Celsius, et vous pourriez devoir marcher 24 kilomètres par jour à travers d'énormes foules.
Beaucoup de pèlerins disent n'avoir jamais ressenti plus de paix ou de proximité avec les autres dans leur vie entière.
Dans ces vêtements, tout le monde se ressemble exactement. On ne peut pas savoir qui est milliardaire et qui est chauffeur de bus. On ne peut pas savoir qui vient d'un palais et qui vient d'un village. C'est intentionnel, car cela montre qu'aux yeux de Dieu, tous les humains sont égaux.
C'est un sentiment étrange et magnifique d'être dépouillé de son identité habituelle. Sans vos baskets préférées ou votre montre élégante, vous êtes forcé de réfléchir à qui vous êtes à l'intérieur. Vous n'êtes pas un étudiant, un professeur ou un médecin : vous êtes simplement un être humain parmi des millions d'autres êtres humains.
Mira says:
"Les vêtements blancs me rappellent une feuille de papier vierge. C'est comme si tout le monde avait une chance de recommencer son histoire depuis la toute première page."
Le mouvement de l'univers
Quand les pèlerins arrivent à la Kaaba, ils effectuent un rituel appelé Tawaf. Ils tournent autour du bâtiment sept fois dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Vus d'en haut, cela ressemble à un tourbillon blanc géant et chatoyant.
La Kaaba mesure environ 13 mètres de haut. Elle est recouverte d'un lourd drap de soie noire appelé la Kiswa, qui est brodé de fil d'or et d'argent véritable. Chaque année, un nouveau drap est confectionné et drapé sur le bâtiment.
Pourquoi marcher en cercle ? Pensez à la façon dont la lune tourne autour de la Terre, ou dont les planètes tournent autour du soleil. Même les minuscules atomes qui composent votre corps ont des parties qui tournent en rond. En marchant autour de la Kaaba, les pèlerins ont l'impression de rejoindre le rythme naturel de l'univers entier.
Il n'y a pas de chef en tête de la file et personne à l'arrière. Tout le monde avance ensemble, comme un seul corps. Si vous trébuchez, quelqu'un vous rattrape. Si vous avez soif, quelqu'un partage son eau. C'est une leçon massive sur la façon de vivre ensemble en paix.
Je n'avais jamais auparavant vu une fraternité sincère et vraie pratiquée par toutes les couleurs ensemble, indépendamment de leur couleur.
Le Jour de la Station Debout
La partie la plus importante du Hajj n'a pas lieu dans un bâtiment. Elle se déroule sur une vaste plaine ouverte appelée Arafat. Ce jour-là, les pèlerins restent debout de midi jusqu'au coucher du soleil. Ils ne font pas grand-chose : ils prient, ils réfléchissent et ils demandent pardon pour leurs erreurs.
C'est une journée calme et lourde de sens. C'est un moment pour être honnête avec soi-même sur les choses que l'on a mal faites et sur la personne que l'on veut devenir. Certaines personnes pleurent, d'autres restent assises en silence, et d'autres parlent doucement à Dieu. On décrit souvent cela comme une répétition pour la fin des temps, où tout le monde se tiendra ensemble.
Essayez une « Minute d'Arafat ». Trouvez un endroit tranquille pour vous asseoir pendant soixante secondes. Ne regardez pas d'écran et ne parlez à personne. Réfléchissez simplement : Quel est une chose dont vous êtes fier cette année, et quelle est une chose que vous voulez faire mieux demain ?
Après le coucher du soleil, la foule se déplace vers un lieu appelé Muzdalifah pour dormir à la belle étoile. Il n'y a pas d'hôtels ici, juste le ciel ouvert. Les pèlerins ramassent de petits cailloux sur le sol. Ces pierres sont utilisées le lendemain lors d'un rituel qui représente le rejet des mauvaises habitudes et la résistance à l'envie d'être égoïste.
La Fête du Sacrifice
Le Hajj se termine par une grande célébration appelée Aïd al-Adha. C'est la « Fête du Sacrifice », célébrée par les Musulmans du monde entier, pas seulement par ceux qui sont en pèlerinage. Elle implique de partager de la nourriture avec la famille, les amis, et surtout ceux qui ont faim ou sont pauvres.
À travers les âges
À travers ces jours de marche, de prière et de sommeil sur le sol, les pèlerins sont changés. Ils se coupent ou se rasent souvent les cheveux comme signe d'un nouveau départ. C'est comme appuyer sur le bouton « réinitialiser » de leur vie. Ils rentrent chez eux avec un nouveau titre : Hajji (pour les hommes) ou Hajjah (pour les femmes).
Le long chemin du retour
Voyager pour le Hajj prenait autrefois des mois, voire des années. Les gens traversaient les déserts à dos de chameau ou naviguaient sur des mers agitées. Aujourd'hui, les gens arrivent en avions géants et séjournent dans de grands hôtels, mais la difficulté physique du voyage demeure.
Finn says:
"Je parie qu'en rentrant, ton propre lit semble totalement différent après avoir dormi par terre sous les étoiles. Tu ne tiendrais probablement plus jamais un oreiller pour acquis !"
Même avec la technologie moderne, déplacer trois millions de personnes à travers un désert est un défi. Cela nécessite des millions de litres d'eau, des milliers de tentes et une patience incroyable. Le Hajj enseigne que tout ce qui vaut la peine d'être fait demande généralement des efforts et un peu d'inconfort.
Je suis parti seul, n'ayant ni compagnon de voyage avec qui trouver du réconfort, ni caravane dont je pourrais rejoindre le groupe.
Quand un pèlerin rentre chez lui, il rapporte plus que des souvenirs ou de l'eau du puits de Zamzam. Il rapporte un sentiment d'appartenance. Il a vu que des gens de toutes les races et de toutes les langues peuvent se tenir côte à côte en paix. Il a vu que le monde est bien plus grand que son propre quartier.
Pendant le Hajj, le gouvernement d'Arabie Saoudite installe plus de 100 000 tentes climatisées dans un lieu appelé Mina. Cela devient la plus grande ville temporaire du monde, avec ses propres hôpitaux, casernes de pompiers et cuisines !
Comment maintenir ce sentiment d'unité lorsque vous retournez à votre vie normale ? C'est là le véritable défi du Hajj. Il ne s'agit pas seulement du voyage à La Mecque, il s'agit du voyage que vous entreprenez ensuite, en essayant d'être une meilleure personne chaque jour.
À méditer
Si vous faisiez partie d'une foule de trois millions de personnes, vous sentiriez-vous en train de perdre votre propre identité, ou vous sentiriez-vous faire partie de quelque chose de beaucoup plus grand et plus important ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de se sentir à propos d'être dans une foule. Certaines personnes trouvent la force dans le nombre, tandis que d'autres la trouvent dans les moments de calme en solitude. Réfléchissez à ce que vous ressentez lorsque vous faites partie d'un grand groupe, comme lors d'un rassemblement scolaire ou d'un match sportif.
Questions sur Religion
Est-ce que n'importe qui peut se rendre à La Mecque pour le Hajj ?
Pourquoi les pèlerins lancent-ils des pierres sur des piliers ?
Combien de temps dure réellement le Hajj ?
Le voyage ne finit jamais vraiment
Le Hajj est un voyage physique vers un lieu spécifique, mais c'est aussi une carte pour savoir comment vivre. Il nous enseigne la puissance de l'espoir, la beauté de l'égalité et la force que nous trouvons lorsque nous marchons ensemble. Que nous visitions un jour La Mecque ou non, nous pouvons tous pratiquer « l'esprit du Hajj » en cherchant ce qui nous unit plutôt que ce qui nous divise.