Si vous regardiez le ciel nocturne depuis une montagne au Pérou, un désert en Égypte, ou un gratte-ciel à Tokyo, vous verriez les mêmes étoiles.
Pourtant, pendant des milliers d'années, les habitants de ces lieux ont raconté des histoires très différentes à propos de ces étoiles. C'est là que commence la compréhension de la foi, alors que nous examinons comment différents groupes de personnes ont développé leurs propres manières uniques de se connecter au sacré et au mystérieux.
Imaginez que vous êtes debout dans un vaste champ ouvert la nuit. L'air est frais et le seul son est le vent. Vous levez les yeux et voyez un trait argenté traverser le ciel.
Vous pourriez l'appeler une météorite. Quelqu'un d'autre pourrait l'appeler un message d'un dieu. Une autre personne pourrait y voir le signe d'une âme rentrant chez elle.
Imaginez que vous êtes un humain primitif vivant il y a 10 000 ans. Vous n'avez aucun livre pour vous expliquer comment fonctionne le monde. Vous voyez un volcan entrer en éruption pour la première fois. Comment expliqueriez-vous cette puissance ? Penseriez-vous que la montagne est en colère, ou qu'un géant se réveille sous terre ?
C'est ainsi que les religions ont commencé. Depuis que les humains existent, nous avons regardé le monde et posé de grandes questions. Nous nous demandons d'où nous venons, pourquoi nous sommes ici, et ce qui se passe lorsque nous mourons.
Parce que les humains vivaient dans des endroits différents et parlaient des langues différentes, ils ont trouvé des réponses différentes. Ces réponses se sont développées pour devenir les systèmes de croyance magnifiques et complexes que nous appelons religions.
La Terre et l'Esprit
Il y a très longtemps, les gens vivaient en petits groupes. Ils n'avaient ni Internet ni avions pour parler aux gens de l'autre côté du monde. Leur monde entier était la terre juste sous leurs pieds.
Si vous viviez dans un endroit avec un fleuve immense et nourricier, comme le Nil en Égypte, votre religion se concentrerait probablement sur l'eau et les saisons des crues. Vous verriez le divin dans le limon et les roseaux.
Finn says:
"Je me demande si les gens auraient inventé des dieux différents s'ils vivaient sur une autre planète ? Par exemple, s'il n'y avait pas de soleil, auraient-ils un dieu des ténèbres ?"
Si vous viviez dans une chaîne de montagnes haute et froide, vos histoires parleraient probablement de puissants dieux du ciel et de la force du vent. La géographie d'un lieu a façonné la culture des gens qui y vivaient.
Les premiers humains pratiquaient souvent le polythéisme, c'est-à-dire la croyance en de nombreux dieux différents. Ils avaient un dieu pour le soleil, un dieu pour le grain et un dieu pour le foyer.
La vérité était un miroir entre les mains de Dieu. Il est tombé et s'est brisé en morceaux. Chacun en a pris un morceau, l'a regardé et a pensé avoir toute la vérité.
Le Pouvoir de la Langue
La langue n'est pas seulement un ensemble de mots : c'est une façon de voir. Différentes langues ont différents mots pour des concepts comme l'amour, l'esprit ou la paix.
Lorsque les gens ont commencé à écrire leurs croyances, la langue qu'ils utilisaient a changé la façon dont ces croyances étaient ressenties. Un mot en sanskrit ancien pourrait décrire un sentiment qui n'existe pas vraiment en français.
Il existe plus de 4 000 religions différentes pratiquées dans le monde aujourd'hui. Bien que certaines aient des milliards d'adeptes, d'autres ne sont pratiquées que par quelques centaines de personnes dans un seul village.
Au fur et à mesure que ces histoires étaient transmises, elles sont devenues des rituels. Un rituel est une action spéciale effectuée d'une manière spécifique pour montrer du respect ou pour se souvenir d'une histoire.
Certaines personnes allument des bougies. D'autres chantent. Certains s'inclinent vers une ville spécifique, tandis que d'autres dansent en cercle. Ces actions aident les gens à se sentir appartenir à leur communauté.
L'Âge Axial : Un Tournant
Il y a environ 2 500 ans, quelque chose de très étrange et d'intéressant s'est produit. Dans de nombreuses régions du monde, à peu près au même moment, de nouveaux types de penseurs sont apparus.
En Grèce, en Inde, en Chine et au Moyen-Orient, les gens ont commencé à poser des questions plus profondes sur la manière d'être une bonne personne. Cette période de l'histoire est souvent appelée l'Âge Axial.
Une Histoire d'Émerveillement
C'est à cette époque que nous avons vu l'essor de systèmes majeurs comme le Bouddhisme, le Confucianisme et les racines anciennes de la philosophie grecque. C'était comme si l'espèce humaine tenait une conversation mondiale sans même le savoir.
Ces penseurs ont cessé de se contenter d'essayer de satisfaire les dieux de la nature. Ils ont commencé à se concentrer sur la manière dont les humains devraient se traiter les uns les autres.
Mira says:
"C'est comme quand on a des recettes différentes pour le pain partout dans le monde. Les ingrédients changent selon ce qui pousse près de chez soi, mais tout le monde fait quand même du pain parce que tout le monde a faim."
Le Mouvement des Idées
Les religions ne restent pas à un seul endroit. Elles voyagent. Au cours de l'histoire, les gens ont traversé le monde pour le commerce, l'aventure, ou pour échapper au danger.
Lorsque les gens bougent, ils transportent leurs histoires dans leurs poches. Ils rencontrent de nouveaux voisins, et parfois leurs idées se mélangent pour créer quelque chose de nouveau.
Certaines personnes croient que la religion dans laquelle vous êtes né est la seule vérité, et que vous devez suivre exactement les traditions de vos ancêtres.
D'autres croient que vous devez explorer de nombreuses religions différentes et choisir les idées qui vous semblent les plus 'vraies' pour vous personnellement.
Ce mélange explique pourquoi vous pourriez trouver des histoires similaires dans des religions qui semblent très différentes. Par exemple, de nombreuses cultures ont une histoire de grand déluge ou d'un héros qui doit voyager dans un monde caché.
Parfois, une personne pourrait suivre une voie de monothéisme, croyant en un Dieu unique. D'autres pourraient suivre le dharma, une façon de vivre qui se concentre sur l'ordre cosmique et le devoir.
La Règle d'Or est la meilleure façon de déterminer si une religion est saine : Ne fais pas aux autres ce que tu n'aimerais pas qu'on te fasse.
Pourquoi ont-elles l'air si différentes ?
Si les religions posent toutes les mêmes grandes questions, pourquoi n'ont-elles pas toutes les mêmes réponses ? Une raison est que les humains attachent de l'importance à leur histoire.
Nous aimons la façon dont nos grands-parents priaient, ou les chansons que nos ancêtres chantaient. Ces traditions font partie de ce que nous sommes, tout comme la nourriture que nous aimons ou la façon dont nous célébrons les anniversaires.
Demandez à trois personnes différentes ce que signifie pour elles 'être une bonne personne'. Vous pourriez découvrir qu'elles utilisent des mots ou des histoires différents, mais voyez si elles veulent toutes le même résultat. Quelle partie de leur réponse vient de leur famille ou de leur religion ?
Les différentes religions se concentrent également sur différents objectifs. L'une pourrait se concentrer sur la recherche de la paix intérieure, tandis qu'une autre se concentre sur la construction d'un monde plus juste.
Aucune n'est fausse : ce sont juste des outils différents pour naviguer dans le mystère de la vie. Cette variété est ce qui rend l'expérience humaine si riche et colorée.
Est-ce que tout le monde est religieux ?
Tout le monde ne suit pas une religion spécifique. Certaines personnes se décrivent comme laïques (ou séculières), ce qui signifie qu'elles recherchent des réponses dans la science, la logique et la bonté humaine sans passer par une église ou un temple.
D'autres pourraient dire qu'ils s'intéressent à la spiritualité mais pas à la religion organisée. Ils pourraient ressentir une connexion avec l'univers en faisant une randonnée en forêt plutôt qu'en étant assis dans un bâtiment.
Finn says:
"Je ne pense pas avoir encore de 'religion', mais j'ai certainement de grandes questions. Est-ce que 'Je ne sais pas' est une sorte de réponse ?"
Ceci fait aussi partie de la grande conversation humaine. Chaque personne est comme un scientifique de sa propre vie, testant des idées pour voir ce qui a le plus de sens.
Peu importe ce que nous croyons, nous faisons tous partie d'une espèce qui aime s'émerveiller. Nous sommes les seuls animaux à construire des cathédrales, à écrire des écritures et à passer des heures à penser à des choses que nous ne pouvons pas voir.
Les différentes religions sont de belles fleurs du même jardin, ou ce sont les branches du même arbre majestueux.
Le Mystère Persiste
Parfois, les gens se disputent pour savoir quelle religion est la « bonne ». Mais de nombreux philosophes pensent que c'est comme se disputer pour savoir quelle couleur est la meilleure.
Si l'univers est un mystère géant et infini, peut-être qu'une seule perspective humaine ne suffit pas pour tout voir. Peut-être avons-nous besoin de toutes les différentes religions pour obtenir une image plus complète.
Le mot 'religion' vient en fait d'un mot latin, 'religare', qui signifie 'lier ou attacher ensemble'. Il est censé décrire comment ces croyances lient les gens les uns aux autres et au divin.
Peut-être que le but n'est pas de trouver une seule réponse sur laquelle tout le monde est d'accord. Peut-être que le but est le voyage consistant à poser les questions ensemble.
Lorsque nous apprenons la croyance de quelqu'un d'autre, nous n'apprenons pas seulement une théologie. Nous apprenons une façon différente d'être humain.
À méditer
Si vous démarriez un groupe pour réfléchir à l'univers, quelle serait votre première grande question ?
N'oubliez pas, il n'y a pas de bonne réponse unique à cela. Votre question pourrait porter sur la façon dont le monde a commencé, sur la manière d'être gentil, ou sur quelque chose de complètement différent.
Questions sur Religion
Pourquoi les gens se disputent-ils parfois au sujet de la religion ?
Puis-je en apprendre davantage sur différentes religions si j'en ai déjà une ?
Quelle est la plus ancienne religion encore pratiquée ?
Les Multiples Chemins pour Monter la Montagne
Imaginez le grand mystère de la vie comme le sommet d'une haute montagne caché dans les nuages. Il n'y a pas qu'un seul chemin pour y arriver. Certaines personnes prennent le sentier sinueux à travers la forêt, d'autres escaladent la paroi rocheuse, et d'autres encore suivent le ruisseau. Chaque personne voit une vue différente sur son chemin, et chaque vue fait partie de la même montagne. En grandissant, vous pourrez décider quels chemins explorer et quelles histoires vous aident à vous sentir chez vous dans le monde.