Faits sur le Désert pour les Enfants

L'immense désert du Sahara en Afrique est ÉNORME ! Il couvre environ 3,6 millions de miles carrés (9,2 millions de kilomètres carrés).

Pour vous aider à visualiser, les États-Unis continentaux font environ 3,7 millions de miles carrés. Le Sahara est donc presque aussi grand que les États-Unis tout entiers !

Il s'étend sur 11 pays différents, prouvant que les déserts ne sont pas juste une petite parcelle de sable—ce sont des mondes massifs à part entière.

Attendez, quoi ? Les déserts sont froids ? Oui ! Les plus grands déserts ne sont pas chauds—ce sont des déserts polaires ! L'Antarctique est le plus grand désert sur Terre.

Il reçoit si peu de neige qu'il est classé comme désert. La température la plus basse jamais enregistrée là-bas était un choc de -89,2°C (-128,6°F) à la Station Vostok !

C'est plus froid que la glace carbonique ! Ces paysages glacés prouvent que les déserts sont définis par le manque de précipitations, et non seulement par la chaleur.

Le gigantesque cactus Saguaro, une icône du Sud-Ouest américain, est essentiellement un ballon d'eau géant et vivant ! Il utilise sa peau plissée pour se dilater.

Lorsque la pluie arrive, un gros spécimen peut absorber et stocker plus de 1 000 gallons d'eau !

C'est l'équivalent de remplir environ 15 baignoires standard d'eau et de la stocker à l'intérieur d'une seule plante pendant une année entière !

Découvrez le Fennec, le plus petit renard du monde, ne pesant que 2 à 3 livres ! Il vit dans le Sahara et les déserts environnants.

Ses oreilles géantes, qui peuvent atteindre 4 à 6 pouces de long, ne servent pas seulement à entendre les insectes sous le sable. Ce sont en fait des radiateurs !

Les vaisseaux sanguins proches de la surface des oreilles aident à libérer la chaleur corporelle dans l'air, gardant le petit renard au frais. Ils peuvent même survivre longtemps en tirant l'eau de leur nourriture !

Alors que le Sahara est célèbre pour sa chaleur, la température la plus chaude officiellement enregistrée dans la région était un énorme 58 degrés Celsius (136°F) en 1922 !

Lors d'une journée d'été chaude normale, la température maximale moyenne dans le Sahara peut facilement atteindre 122°F (50°C).

Mais voici le revers de la médaille : comme l'air est très sec, la température peut chuter de façon spectaculaire la nuit, atteignant parfois le négatif, soit -6°C !

C'est l'un des plus grands secrets du désert : la bosse du chameau n'est PAS un réservoir d'eau ! C'est en fait un espace de stockage géant pour la graisse riche en énergie.

Cette graisse peut peser jusqu'à 80 livres ! Lorsque le chameau manque de nourriture, il brûle cette graisse comme carburant.

Si un chameau utilise toute sa graisse, la bosse devient en fait mou et tombante, mais elle se regonfle lorsque le chameau mange à nouveau !

Les dunes de sable ne sont pas que de petites collines ; certaines sont des montagnes gigantesques faites de sable ! La Dune 7 en Namibie est célèbre, ayant été mesurée à une hauteur stupéfiante de 388 mètres (environ 1 273 pieds).

C'est presque aussi haut que l'Empire State Building ! Même en France, la Grande Dune du Pilat peut atteindre 377 pieds de haut.

Ces structures massives se déplacent de plusieurs pieds chaque année, poussées par les vents du désert !

Oubliez le Sahara un instant—le désert du Namib le long de la côte de l'Afrique australe pourrait être le plus vieux désert du monde !

Les scientifiques estiment qu'il est aride ou semi-aride depuis d'incroyables 55 à 80 millions d'années.

Cela signifie qu'il existait lorsque les énormes dinosaures parcouraient la Terre ! Parler d'histoire ancienne !

Vous savez que le sable devient chaud, mais à quel point ? Dans certaines parties du Sahara, la température du sable peut atteindre 80°C (176°F) ou plus !

C'est bien plus chaud que l'eau qui bout pour les pâtes, qui est seulement de 100°C (212°F) au niveau de la mer !

C'est pourquoi les animaux du désert ont des pattes spéciales ou ne sortent que lorsque le soleil se couche.

Une oasis est un endroit magique dans le désert où l'eau souterraine remonte à la surface, créant une petite poche de vie possible !

Historiquement, les peuples anciens du désert comme les Touareg utilisaient ces endroits comme des escales vitales sur des routes commerciales s'étendant sur des milliers de kilomètres.

Ces zones vertes créent des microclimats qui permettent aux plantes, comme les dattiers, de pousser, donnant aux gens et aux animaux un endroit pour se reposer et boire.