L'histoire effrayante des Sorcières de Salem expliquée aux enfants !

Les Procès des Sorcières de Salem furent une période sombre dans le Massachusetts colonial (1692-1693) où une hystérie de masse mena à des accusations de sorcellerie. Plus de 200 personnes furent accusées, entraînant 19 exécutions. Découvrez pourquoi la peur et les croyances puritaines strictes ont alimenté ce triste chapitre de l'histoire américaine.

Imagine une époque où les gens avaient tellement peur de quelque chose qu'ils ne pouvaient pas expliquer, qu'ils se mettaient à accuser leurs voisins d'être des méchants magiques ! C'est un peu ce qui s'est passé lors des célèbres, et très tristes, Procès des Sorcières de Salem !

Dans une petite ville du Massachusetts colonial, les choses sont devenues complètement folles entre février 1692 et mai 1693. Les gens croyaient que certaines personnes avaient conclu un pacte secret avec le Diable pour obtenir des pouvoirs surnaturels ! C'est rapidement devenu un chapitre sombre de l'[Histoire américaine](/learn/what-caused-the-salem-witch-trials) où la peur a pris le dessus. Plus de 200 personnes ont été accusées de pratiquer la sorcellerie. Nous allons examiner cette histoire pour les enfants afin de comprendre pourquoi cela s'est produit et pourquoi il est si important d'être juste envers tout le monde !

Comment vivait-on dans le Village de Salem ?

Pour comprendre les procès, il faut connaître les Puritains qui y vivaient. Ils suivaient leur religion de manière très stricte et croyaient que les choses négatives qui arrivaient - comme la maladie ou une mauvaise récolte - étaient des punitions de Dieu parce qu'ils n'avaient pas été sages. Ils croyaient aussi vraiment que le Diable était là, essayant de tromper les gens !

Salem était en fait composé de deux parties : Salem Town, qui était un port animé avec beaucoup de commerce, et Salem Village, qui ressemblait davantage à une communauté agricole située à environ 15 kilomètres à l'intérieur des terres. Il y avait souvent des disputes entre ces deux groupes au sujet de l'argent et du pouvoir, ce qui ajoutait à l'inquiétude générale.

La vie n'était pas facile ! Les colons vivaient près des terres sauvages, faisaient face aux dangers des conflits, et devaient souvent gérer un temps difficile et les maladies. Cela rendait les gens très superstitieux, ce qui signifie qu'ils cherchaient des raisons surnaturelles - comme des sorcières - derrière chaque chose effrayante qui se produisait.

Comment les Accusations ont-elles commencé ?

Tout a commencé en janvier 1692, dans la maison du ministre local, le Révérend Samuel Parris. Sa fille, Elizabeth Parris, et sa nièce, Abigail Williams, ont commencé à avoir des comportements très étranges.

Elles avaient des crises, hurlaient, jetaient des objets et tordaient leur corps en formes bizarres. Un médecin local n'a trouvé aucune raison physique à leur maladie et a décidé qu'elles devaient avoir été victimes de sorcellerie !

Quand on a demandé aux filles qui faisait cela, elles ont finalement nommé trois femmes : Tituba, qui était asservie dans la maison des Parris, et deux femmes pauvres nommées Sarah Good et Sarah Osborne.

Quel genre de 'Preuve' utilisaient-ils ?

C'est l'une des parties les plus importantes à apprendre pour les enfants à propos des procès. Les tribunaux utilisaient une chose appelée la 'preuve spectrale' comme preuve.

La preuve spectrale signifiait que si une personne affligée disait avoir vu le 'spectre' ou l''esprit' de l'accusé la blesser, cela était considéré comme une preuve de culpabilité ! C'était une manière très injuste de juger quelqu'un, car on ne peut pas prouver qu'un fantôme n'était pas là.

Le tribunal qui jugea la plupart des cas s'appelait la Cour d'Oyer et Terminer. Elle était présidée par le juge en chef William Stoughton.

Les Étapes Injustes du Procès

Quand quelqu'un était accusé, il était emmené au tribunal et interrogé publiquement. S'il se confessait, il était souvent épargné de l'exécution, mais s'il niait et ne se confessait pas, il était plus susceptible d'être pendu.

Un homme courageux, Giles Corey, fut accusé mais refusa de dire 'coupable' ou 'non coupable' parce qu'il ne croyait pas en l'équité du tribunal. La punition pour avoir refusé de plaider s'appelait 'peine forte et dure' - être lentement écrasé par des pierres lourdes jusqu'à ce que vous acceptiez de parler !

Il n'a jamais cédé et est mort sous le poids. Il reste la seule personne dans l'histoire du Massachusetts à être morte de cette façon.

Pourquoi la Panique s'est-elle finalement arrêtée ?

Heureusement, les gens ont commencé à voir à quel point les choses devenaient folles et injustes ! Même la femme du Gouverneur fut accusée à un moment donné, ce qui a rendu les dirigeants nerveux.

Le tournant le plus important est arrivé lorsque des ministres respectés, comme Increase Mather, ont pris la parole. Il a dit : « Il vaut mieux que dix sorcières suspectées s'échappent plutôt qu'une seule personne innocente soit condamnée ».

Le gouverneur William Phips a finalement arrêté le tribunal spécial en octobre 1692. Un nouveau tribunal a été formé qui n'avait pas le droit d'utiliser de preuves spectrales, et bientôt, presque toutes les personnes encore en prison ont été libérées ou graciées.

• 19 personnes ont été pendues sur Gallows Hill.
• Giles Corey a été écrasé à mort.
• Au moins 5 autres sont morts dans les terribles conditions de la prison.
• Plusieurs années plus tard, la colonie s'est excusée et a essayé de rembourser les familles.

Les Procès des Sorcières de Salem restent une histoire super importante pour nous aujourd'hui. Ils nous enseignent les dangers de la peur, de croire les rumeurs sans preuves, et la nécessité de lois justes - des leçons qui ont aidé à façonner le système judiciaire en Amérique que nous utilisons maintenant !

Questions Kids Ask About Histoire Américaine

Quand ont eu lieu les Procès des Sorcières de Salem ?

Les Procès des Sorcières de Salem se sont déroulés sur environ 15 mois, de février 1692 à mai 1693, dans le Massachusetts colonial.

Combien de personnes ont été exécutées lors des Procès des Sorcières de Salem ?

Dix-neuf personnes ont été exécutées par pendaison, et un homme, Giles Corey, a été écrasé à mort par des pierres. Au moins cinq autres sont morts en prison.

Qu'est-ce que la preuve spectrale ?

La preuve spectrale était lorsque quelqu'un affirmait voir l''esprit' ou le 'spectre' de l'accusé le blesser. C'était la principale raison pour laquelle les gens étaient condamnés, mais ce n'était pas une preuve réelle.

Quelqu'un s'est-il excusé pour les procès ?

Oui ! Le juge Samuel Sewall a publiquement confessé sa faute en 1697, et le Massachusetts s'est formellement excusé pour la tragédie en 1957.

Ne Laissez Jamais la Peur Gagner !

L'histoire de Salem nous montre que lorsque les gens ont peur, ils font parfois des erreurs terribles. Rappelez-vous de toujours poser des questions, de chercher des faits solides, et de traiter tout le monde avec gentillesse, peu importe à quel point ils semblent différents. L'Histoire n'est Pas Ennuyeuse car elle nous apprend tellement sur ce que signifie être de bons citoyens aujourd'hui !