Houston, nous avons eu un problème ! Que s'est-il passé sur Apollo 13 ?

L'échec de la mission Apollo 13 a été causé par une explosion dans le Module de Service le 13 avril 1970, alors qu'ils se dirigeaient vers la Lune. Cela est dû à un réchauffeur de réservoir d'oxygène défectueux qui est resté bloqué en position « marche » à cause d'un échauffement dû à des tensions électriques non concordantes. Cela a forcé les astronautes à une mission de sauvetage palpitante vers la Terre au lieu d'alunir.

Imaginez que vous décollez vers la Lune pour une aventure incroyable... et puis - BOUM ! Soudain, vous dérivez dans l'espace sans électricité, et vous ne pouvez plus aller sur la Lune. Vous ne pouvez que rentrer à la maison !

C'est exactement ce qui est arrivé au courageux équipage de la mission Apollo 13 en avril 1970 ! Cette mission devait être la troisième fois que des humains marchaient sur la Lune, mais elle s'est transformée en la mission de sauvetage la plus palpitante et la plus stressante de l'histoire spatiale. Les mots célèbres qu'ils ont envoyés à la Terre étaient : « Houston, nous avons eu un problème. » Cet article vous expliquera exactement quel était cet énorme problème et comment les astronautes sont rentrés sains et saufs, pour les enfants intéressés par l'histoire spatiale incroyable !

Quel était le gros problème sur Apollo 13 ?

Le vaisseau spatial Apollo était composé de trois parties principales : le Module de Commande (où ils vivaient surtout), le Module de Service (qui contenait leur oxygène et les piles à combustible pour produire de l'électricité), et le Module Lunaire (leur vaisseau spatial de secours qui devait les faire atterrir sur la Lune).

Environ deux jours après le début du voyage, le 13 avril 1970, alors qu'ils étaient en route vers la Lune, quelque chose a terriblement mal tourné dans le Module de Service. Une grosse explosion a ravagé le côté de cette section !

Cette explosion a été causée par un problème dans l'un des réservoirs d'oxygène liquide. Ces réservoirs étaient super importants car l'oxygène aidait les astronautes à respirer ET il était utilisé dans des « piles à combustible » spéciales pour créer presque toute l'électricité du vaisseau spatial !

Pourquoi ce réservoir d'oxygène a-t-il décidé d'exploser ?

C'est là que l'histoire devient compliquée : ce n'était pas une seule chose, mais une chaîne de petites erreurs survenues au fil des années ! Pensez-y comme empiler des dominos.

Premièrement, il y a eu un changement de conception. Les pièces électriques du vaisseau spatial ont été modifiées pour fonctionner avec une tension plus élevée (comme augmenter la puissance dans votre maison). Cependant, l'entreprise qui a construit les réservoirs d'oxygène pour Apollo 13 n'a pas reçu la mise à jour et ils ont été construits pour une tension plus faible.

Ensuite, l'un des réservoirs est tombé accidentellement d'une courte distance lors des tests au sol ! Ce réservoir tombé a été installé quand même, même si personne ne voyait de dégâts.

L'étincelle finale

Pour vider l'oxygène super froid après un test, l'équipe au sol a dû allumer des résistances internes pour transformer l'oxygène liquide en gaz afin qu'il puisse être évacué. Comme le réservoir était endommagé, il ne se vidait pas correctement. Ils ont donc laissé les résistances allumées plus longtemps que prévu.

Cette chaleur supplémentaire a fait que le petit thermostat à l'intérieur du réservoir – qui n'avait jamais été conçu pour la tension plus élevée – est resté coincé en position « marche ». Cela a fait que les fils ont surchauffé, faisant fondre l'isolation et créant une étincelle lorsque l'équipage a ensuite allumé le ventilateur pour mélanger le contenu du réservoir !

Cette étincelle dans l'oxygène pur a été comme allumer une allumette dans une pièce remplie d'essence - KABOOM ! L'explosion a ravagé le Module de Service et coupé leur alimentation électrique et leur approvisionnement en air principaux.

Comment ont-ils transformé le Module Lunaire en canot de sauvetage ?

Avec le vaisseau principal presque hors service, le Centre de contrôle de mission à Houston avait un défi énorme et ultra-rapide : ramener trois hommes en utilisant un petit vaisseau de secours ! Le Module Lunaire, surnommé 'Aquarius', était conçu pour garder deux personnes en vie sur la Lune pendant deux jours. Maintenant, il devait garder trois personnes en vie pendant quatre jours sur le chemin du retour !

Le premier gros problème était l'air. Les filtres du Module Lunaire pour purifier l'air n'étaient pas assez puissants pour trois personnes expirant du dioxyde de carbone. Les ingénieurs de Mission Control ont dû inventer un moyen de faire tenir les filtres carrés du Module de Commande dans le système rond du Module Lunaire, en utilisant des choses qu'ils avaient à bord comme du ruban adhésif et des sacs en plastique !

Qui étaient les héros d'Apollo 13 ?

Les héros n'étaient pas seulement les trois astronautes dans l'espace - Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise ! Ils ont été incroyables en gardant leur calme et en suivant les instructions.

Les autres héros étaient les centaines de personnes au sol à Mission Control, en particulier les directeurs de vol comme Gene Kranz. Ils ont dû inventer de nouvelles procédures à la volée pour garder l'équipage en vie avec une puissance, de l'eau et de l'air limités.

• L'Équipage : Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise ont survécu à l'urgence.
• Le Changement de Mission : L'objectif est immédiatement passé de « alunissage » à « Retour en toute sécurité ».
• L'Atterrissage : Ils ont amerris en toute sécurité dans l'océan Pacifique le 17 avril 1970, après avoir utilisé le Module Lunaire comme canot de sauvetage pendant tout le voyage de retour.

Apollo 13 est souvent qualifiée d'« échec réussi » car, même s'ils n'ont pas atterri sur la Lune, réussir à ramener l'équipage contre de si grands obstacles a prouvé que la NASA pouvait gérer les urgences les plus difficiles dans l'espace ! L'équipe en a tellement appris qu'ils ont réparé les réservoirs d'oxygène pour les futures missions, rendant le voyage spatial plus sûr pour tous.

Questions Kids Ask About Espace

Quelle était la phrase exacte prononcée par l'équipage d'Apollo 13 ?

Le membre d'équipage Jack Swigert a en fait rapporté : « D'accord, Houston, nous avons eu un problème ici. » La phrase la plus célèbre est « Houston, nous avons un problème. »

Quand le réservoir d'oxygène d'Apollo 13 a-t-il explosé ?

L'explosion a eu lieu le 13 avril 1970, environ 56 heures après le lancement de la mission. Cette explosion a mis hors service les principaux systèmes d'alimentation et de survie.

Apollo 13 a-t-elle quand même fait le tour de la Lune ?

Oui, ils l'ont fait ! Après l'explosion, la NASA a décidé que la trajectoire la plus sûre pour rentrer était de faire passer le vaisseau endommagé autour de la Lune et d'utiliser cette traction pour les propulser vers la Terre.

L'un des membres de l'équipage a-t-il été blessé ?

Les membres de l'équipage ont survécu à l'épreuve, mais ils avaient très froid, étaient fatigués et disposaient de très peu de ressources. Ils ont été traités en héros après leur amerrissage en toute sécurité.

Continuez à explorer les étoiles !

L'histoire d'Apollo 13 nous montre que même lorsque les choses tournent complètement mal, l'intelligence, le travail d'équipe et le courage humains peuvent sauver la mise ! La prochaine fois que vous regarderez la Lune, souvenez-vous des trois astronautes qui ont vécu une aventure inattendue, mais incroyablement héroïque, là-haut !