La prochaine fois que tu utiliseras ton téléphone pour payer un goûter, souviens-toi : tu es au bout d'un voyage qui a commencé il y a 11 000 ans.
Cette frise chronologique montre chaque étape importante de l'évolution de l'argent. De l'échange de vaches au paiement par carte, les humains ont inventé des moyens incroyables pour mesurer la valeur et faciliter les échanges.
L'argent est l'une des plus grandes inventions humaines. Il n'est pas apparu par magie du jour au lendemain : il a grandi et s'est transformé à mesure que les humains bâtissaient des cités et commençaient à commercer avec le monde entier. En observant cette histoire de l'argent pour les enfants, nous pouvons voir comment les gens ont résolu le problème d'acheter ce dont ils avaient besoin.
L'époque du troc (9000 av. J.-C. à 3000 av. J.-C.)
Avant l'invention des pièces ou des billets, il y avait le troc. Cela consistait à échanger des choses que l'on possédait contre des choses que l'on voulait. Si tu avais un mouton en trop et que tu avais besoin d'un sac de grains, tu devais trouver quelqu'un qui avait du grain et qui voulait un mouton. C'était un système pratique pour les petits villages, mais cela devenait compliqué si tu ne trouvais pas le bon partenaire d'échange.
Dans la Rome antique, les soldats étaient parfois payés en sel. Le mot « salaire » vient d'ailleurs du mot latin « sal », qui signifie sel ! C'était précieux car cela permettait de conserver la nourriture.
Vers 3000 av. J.-C., en Chine et en Afrique, on a commencé à utiliser des cauris (de petits coquillages) comme monnaie. Ces coquillages jolis et solides étaient parfaits car ils étaient faciles à transporter et difficiles à contrefaire. C'était la première grande étape pour remplacer l'objet réel par un symbole de valeur.
Mira says:
"Imagine les coquillages cauris comme la toute première version des cartes à collectionner. Tout le monde était d'accord sur leur valeur, donc tu pouvais les échanger contre presque n'importe quoi !"
Il en fait fabriquer une telle quantité qu’il pourrait payer tous les trésors du monde, et cela ne lui coûte rien.
La naissance des pièces et du papier (600 av. J.-C. à 1000 ap. J.-C.)
Le grand changement suivant a eu lieu en Lydie (aujourd'hui en Turquie) vers 600 av. J.-C. Le roi de Lydie a ordonné la fabrication des premières pièces officielles. Elles étaient faites d'électrum, un mélange naturel d'argent et d'or, et marquées d'une tête de lion pour prouver leur authenticité. Grâce à cela, plus besoin de peser le métal à chaque achat !
Imagine que tu veuilles acheter un nouveau vélo, mais que tu doives payer avec des coquillages. Si le vélo coûte 10 000 cauris, il te faudrait plusieurs seaux bien lourds juste pour apporter ton argent au magasin !
Vers l'an 1000, sous la dynastie Song en Chine, les marchands ont réalisé que transporter des milliers de pièces de métal lourdes était épuisant pour les longs voyages. Ils ont alors inventé le premier papier-monnaie, appelé Jiaozi. Il s'agissait de reçus qui promettaient à leur propriétaire qu'il pouvait les échanger contre des pièces à tout moment.
Guide rapide : Les grandes étapes de l'argent
Finn says:
"Ça devait être stressant d'être la première personne à utiliser un billet de banque en Suède ! Comment savoir si la banque allait vraiment rendre les pièces en échange ?"
L'argent devient mondial : Billets et Or (1661 à 1900)
L'Europe a mis du temps à rattraper la Chine. Ce n'est qu'en 1661 que la Stockholm Banco, en Suède, a émis les premiers billets de banque européens. Comme en Chine, ces billets étaient des promesses de paiement en pièces d'or ou d'argent. Il était bien plus simple d'avoir du papier dans sa poche que de gros sacs de métal.
Souviens-toi que le temps, c'est de l'argent.
En 1816, le Royaume-Uni a adopté la Loi sur l'étalon-or. C'était un événement majeur car cela liait officiellement la valeur de la livre sterling à une quantité précise d'or. Beaucoup d'autres pays ont suivi, ce qui signifiait que pendant environ 100 ans, on pouvait techniquement entrer dans une banque et échanger son argent papier contre de vrais lingots d'or.
Sous l'ancien système de l'Étalon-or aux USA : 1 once d'or = 20,67 $ Cela signifiait que si tu avais un billet de 20 $, tu possédais presque une once entière d'or conservée dans un coffre du gouvernement !
La révolution du plastique et du numérique (de 1950 à aujourd'hui)
À l'époque moderne, l'argent a commencé à devenir invisible. En 1950, la première carte de crédit a été lancée par le Diners Club. Un homme nommé Frank McNamara avait oublié son portefeuille au restaurant et a réalisé qu'il devrait y avoir un moyen de payer sans transporter d'espèces. Cette invention a permis aux gens d'emprunter de l'argent instantanément pour leurs achats.
Le défi du troc : À ta prochaine pause déjeuner, essaie de voir si tu peux échanger un aliment contre un autre. Peux-tu échanger une pomme contre une barre de céréales ? Combien de temps faut-il pour trouver quelqu'un qui veut exactement ce que tu as ?
En 1971, le monde a encore changé quand les États-Unis ont mis fin à l'étalon-or. Désormais, l'argent n'était plus lié à de l'or physique caché dans un coffre-fort. Sa valeur reposait sur la puissance du gouvernement et la confiance des gens. C'est ainsi que la plupart des devises fonctionnent aujourd'hui.
Mira says:
"L'argent numérique, c'est un peu comme les pièces d'or que tu gagnes dans les jeux vidéo, sauf que tu peux t'en servir pour acheter une vraie pizza !"
En 2009, une personne mystérieuse nommée Satoshi Nakamoto a lancé le Bitcoin. C'était la première cryptomonnaie au monde, une monnaie numérique qui n'a pas besoin de banque ou de gouvernement pour fonctionner. Aujourd'hui, nous voyons apparaître les Monnaies Numériques de Banque Centrale (MNBC), où les États créent leurs propres versions numériques de l'argent.
L'argent liquide est génial car il fonctionne même en cas de coupure de courant, et il t'aide à voir exactement ce que tu dépenses.
Le paiement numérique est plus rapide, on ne peut pas le perdre aussi facilement qu'une pièce, et il permet d'acheter des objets à des gens qui habitent à l'autre bout de la planète.
Le prix est ce que vous payez. La valeur est ce que vous recevez.
À méditer
Si tu devais inventer un nouveau type d'argent aujourd'hui, ce serait quoi ?
Rappelle-toi, il n'y a pas de mauvaise réponse. L'argent peut être n'importe quoi, tant que les gens sont d'accord sur sa valeur. Utiliserais-tu des points numériques, des pierres colorées, ou peut-être quelque chose de totalement nouveau ?
Questions sur Comment fonctionne l'argent
Quand l'argent a-t-il été inventé ?
Qui a inventé le papier-monnaie ?
Le Bitcoin est-il du vrai argent ?
Tu fais partie de l'histoire !
L'argent a parcouru un long chemin depuis l'époque où l'on échangeait des vaches contre du blé. Chaque fois que tu économises ton argent de poche ou que tu utilises une application pour payer, tu participes à cette grande histoire. Maintenant que tu sais d'où vient l'argent, es-tu prêt(e) à découvrir comment il fonctionne vraiment aujourd'hui ?
