Imagine que tu entres dans un magasin en 1990 avec l'équivalent de 20 centimes d'euro en poche. Tu aurais pu repartir avec une barre de chocolat entière. Aujourd'hui, cette même barre coûte environ 1 €.
Le chocolat n'est pas devenu quatre fois plus gros et n'a pas un goût quatre fois meilleur. En fait, c'est exactement le même. Ce qui a changé, c'est le Pouvoir d'Achat de ton argent, à cause d'une force mystérieuse appelée l'Inflation.
As-tu déjà entendu tes grands-parents se plaindre qu'une place de cinéma coûtait autrefois moins d'un euro ? Cela ressemble à un conte de fées, mais c'est pourtant vrai. Dans les années 80, on pouvait voir un grand film pour quelques francs. Aujourd'hui, il faut parfois payer 10 € ou plus pour le même siège.
C'est l'Inflation en action. C'est l'augmentation constante des prix des biens et des services au fil du temps. Quand l'inflation survient, chaque euro que tu possèdes permet d'acheter un peu moins de choses qu'avant. Ce n'est pas que les objets deviennent « de luxe », c'est que ton argent devient plus « faible ».
Imagine que tu as un ballon géant. Chaque année, tu souffles un tout petit peu d'air dedans. Le ballon représente le prix de tout ce qui existe dans le monde. Il n'éclate pas, mais il devient de plus en plus gros, ce qui fait que le monde semble un peu différent à chaque décennie.
L'inflation est un voleur discret qui grignote la valeur de votre argent au fil du temps.
Les trois moteurs de l'inflation
L'inflation n'arrive pas par hasard. Les économistes (les personnes qui étudient comment l'argent circule) désignent généralement trois raisons principales pour lesquelles les prix grimpent. Tu peux les voir comme les « moteurs » qui poussent les prix vers le haut.
Premièrement, il y a l'Inflation par la demande. Cela arrive quand beaucoup de gens veulent acheter la même chose en même temps, mais qu'il n'y en a pas assez pour tout le monde. Si tous les enfants de ton école voulaient soudainement la même paire de baskets, le magasin pourrait augmenter le prix car il sait que les gens paieront plus pour les avoir.
Mira says:
"Ah, donc l'inflation par la demande, c'est comme quand un jouet en édition limitée sort et que tout le monde veut l'acheter en même temps ? Le prix monte parce qu'il est super populaire !"
Deuxièmement, nous avons l'Inflation par les coûts. Cela se produit lorsqu'il devient plus cher pour les entreprises de fabriquer ce que tu achètes. Si le prix des fèves de cacao augmente, l'usine de chocolat doit payer plus cher ses ingrédients. Pour continuer à gagner de l'argent, elle doit te faire payer plus cher la barre chocolatée terminée.
En France, on utilise souvent le prix de la baguette pour mesurer l'inflation. Dans les années 70, une baguette coûtait environ 1 franc (environ 15 centimes d'euro). Aujourd'hui, elle coûte souvent plus d'un euro ! C'est un moyen simple de voir comment l'inflation affecte ton quotidien.
Enfin, il y a la Masse monétaire. Si un gouvernement imprime trop d'argent et le distribue, il y a soudainement beaucoup trop de liquide dans le système. Quand l'argent est partout, il commence à paraître moins « rare » et perd de sa valeur. Comme l'argent est plus facile à obtenir, les magasins augmentent leurs prix pour s'adapter à la nouvelle quantité d'argent que les gens transportent.
L'inflation est-elle toujours une mauvaise chose ?
Tu pourrais penser que l'augmentation des prix est toujours une mauvaise nouvelle. Après tout, qui veut payer plus cher ses bonbons ? Mais la plupart des experts pensent qu'une toute petite dose d'inflation, environ 2 % par an, est en réalité saine pour un pays.
Quand les prix augmentent très lentement, cela encourage les gens à dépenser ou à investir leur argent maintenant plutôt que d'attendre. Si tu savais qu'un vélo coûterait beaucoup moins cher l'année prochaine, tu ne l'achèterais peut-être jamais. Si tout le monde arrêtait d'acheter, les magasins fermeraient et les gens perdraient leur travail.
Les prix montent lentement. Les gens dépensent car ils savent que ce sera peut-être plus cher plus tard. Cela fait grandir l'économie.
Les prix baissent. Ça a l'air génial, mais les gens arrêtent de dépenser car ils attendent que ce soit encore moins cher. Cela peut forcer les magasins à fermer.
L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire.
Quand l'inflation s'emballe : l'Hyperinflation
Parfois, l'inflation devient incontrôlable et se transforme en Hyperinflation. C'est comme un film d'horreur financier. Cela arrive quand les prix montent si vite que l'argent ne vaut presque plus rien en quelques jours seulement.
En Allemagne, en 1923, les prix augmentaient si vite que les gens devaient transporter leur argent dans des brouettes juste pour acheter une miche de pain ! Certaines familles utilisaient même des piles de billets comme papier peint, car le papier-monnaie coûtait moins cher que le vrai papier peint. C'était un désastre total pour l'Économie.
Finn says:
"Attends, si les gens utilisaient des billets comme papier peint, ils utilisaient de la colle ou l'argent ne valait tellement rien qu'ils le scotchaient juste ? Quel gaspillage de papier !"
Un autre exemple célèbre a eu lieu au Zimbabwe en 2008. Le gouvernement a imprimé tellement d'argent qu'ils ont fini par créer un billet de 100 000 milliards de dollars ! Même avec autant d'« argent », les gens pouvaient à peine s'offrir un ticket de bus. Cela rappelle pourquoi maintenir une inflation basse est une mission cruciale pour les dirigeants du monde.
Si l'inflation est de 5 % cette année, un objet qui coûte 100 € aujourd'hui coûtera 105 € l'année prochaine. 100 € x 0,05 = 5 € d'augmentation Nouveau prix : 105 € Cela signifie que ton billet de 100 € a « perdu » 5 € de son pouvoir d'achat !
La bonne nouvelle : ton salaire
Voici le secret qui rend l'inflation supportable : les salaires augmentent généralement eux aussi. Si le prix du pain double en dix ans, la somme d'argent que les gens gagnent pour leur travail augmente habituellement aussi. Cela signifie que même si les choses coûtent plus cher, tu peux toujours te les offrir.
Si tu économises ton argent à la banque, tu peux aussi gagner des Intérêts. C'est de l'argent supplémentaire que la banque te verse pour l'avoir laissée garder tes économies. L'idéal est que tes économies fructifient plus vite que l'inflation pour que tu puisses acheter encore plus de choses à l'avenir.
L'inflation est comme la température d'un pays : trop froide et tout s'arrête, trop chaude et tout commence à brûler.
Mira says:
"C'est pour ça que mon argent de poche ne me permet plus d'acheter autant de choses qu'avant. Je vais devoir demander une augmentation pour mes corvées si le prix des glaces continue de grimper !"
Interroge tes grands-parents ou un proche plus âgé. Demande-leur combien coûtaient ces trois choses quand ils avaient ton âge : une place de cinéma, une miche de pain et une bande dessinée. Tu seras surpris de voir à quel point leur argent était plus « fort » !
Regarder vers l'avenir
L'inflation est l'une de ces forces invisibles qui façonnent ton monde chaque jour. En la comprenant, tu peux faire de meilleurs choix pour savoir quand économiser et quand dépenser. Tu comprendras aussi pourquoi cette barre chocolatée pourrait coûter 1,10 € d'ici à ce que tu sois adolescent !
À méditer
Si on te donnait 50 € aujourd'hui, est-ce que tu les dépenserais tout de suite pour quelque chose qui te fait envie, ou est-ce que tu les garderais pour plus tard, même si les prix risquent d'augmenter ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ! Demande-toi si le plaisir d'avoir quelque chose maintenant vaut plus que le risque que cela coûte plus cher plus tard.
Questions sur Comment fonctionne l'argent
Est-ce que l'inflation s'arrête un jour ?
Pourquoi n'arrête-t-on pas tout simplement d'imprimer de l'argent ?
Comment puis-je protéger mes économies de l'inflation ?
Tu es un expert en inflation !
Maintenant, tu sais pourquoi cette barre chocolatée coûte plus cher qu'avant. Tu as vu comment les prix sont comme un ballon et pourquoi une petite croissance est en fait une bonne chose pour le monde. Prêt à en savoir plus sur l'origine de l'argent ? Découvre notre guide sur pourquoi-l-argent-a-de-la-valeur !
