Imagine que tu es à la plage en Australie et que tu oublies ton argent de poche dans ton maillot de bain. Presque partout ailleurs, tes billets se transformeraient en une bouillie toute détrempée... mais pas en Australie !
Là-bas, l'argent est fabriqué dans un plastique spécial appelé polymère, ce qui signifie qu'il est totalement étanche. Chaque pays a sa propre monnaie, c'est-à-dire le type d'argent spécifique utilisé par les habitants d'un lieu précis. Des pièces trouées en leur centre aux billets illustrés de scientifiques ou de léopards des neiges, l'argent que l'on transporte raconte une histoire passionnante sur notre culture et notre histoire.
Sais-tu qu'il existe environ 180 monnaies différentes utilisées sur la planète aujourd'hui ? Même si nous utilisons l'argent pour acheter des choses tous les jours, chaque pays conçoit ses billets comme de mini-œuvres d'art qui représentent ce qui compte le plus pour lui.
Il existe environ 180 monnaies différentes dans le monde aujourd'hui. La plus ancienne encore utilisée est la livre sterling britannique, qui existe depuis plus de 1 200 ans !
Les superstars des monnaies mondiales
Quand on voyage, la première chose que l'on remarque, c'est à quel point l'argent est différent. Aux États-Unis, le Dollar américain est célèbre pour sa couleur verte et ses portraits d'anciens présidents. Mais savais-tu que le dollar américain est si populaire que des pays comme l'Équateur, le Salvador et le Panama l'utilisent aussi comme monnaie officielle ?
Au Royaume-Uni, la Livre sterling représente le monarque, actuellement le roi Charles III. Au dos des billets, on célèbre de grands penseurs comme Winston Churchill ou l'écrivaine Jane Austen. Cela montre à quel point le pays accorde de l'importance à son histoire et à ses grandes idées.
Un investissement dans la connaissance paie les meilleurs intérêts.
Finn says:
"Si l'argent en Australie est en plastique, est-ce que ça ressemble à une carte de crédit ? Ou est-ce que c'est souple comme un sac ?"
Un arc-en-ciel d'argent : couleurs et cultures
Certains pays trouvent que le vert et le marron sont un peu trop ennuyeux. Si tu visites le Brésil, tu verras l'un des types d'argent les plus colorés au monde ! Leur monnaie, le Real, met en scène de magnifiques animaux locaux comme la Grande Aigrette, le Singe-lion doré et même un Jaguar.
Imagine que tu ailles au magasin et que tu paies avec un billet sur lequel figure un léopard des neiges géant et tout doux. Au Kazakhstan, le billet de 10 000 Tenge montre un magnifique léopard des neiges bleu bondissant sur le papier !
L'Afrique du Sud fait la même chose avec sa monnaie, le Rand. Chaque billet représente l'un des « Big Five » (les cinq grands animaux) : le rhinocéros, l'éléphant, le lion, le léopard et le buffle. C'est comme avoir un minuscule zoo dans son portefeuille !
Mira says:
"J'adore le fait que l'Afrique du Sud mette des animaux sur son argent. C'est comme s'ils disaient « la nature est notre vraie richesse » à chaque fois qu'ils paient quelque chose !"
Des pièces pas comme les autres
Toutes les pièces ne sont pas des disques pleins. Au Japon, les pièces de 5 yens et de 50 yens ont un trou en plein milieu ! Au départ, c'était pour économiser du métal pendant la fabrication, mais aujourd'hui, cela aide les gens à reconnaître les pièces simplement en les touchant dans leur poche.
Deviens un détective de l'argent ! Place un billet devant une fenêtre bien éclairée. Peux-tu voir un visage ou une image cachée apparaître dans la partie blanche ? C'est ce qu'on appelle un filigrane, et c'est une astuce secrète que les pays utilisent pour empêcher la fabrication de faux billets.
En Inde, la Roupie est conçue pour être accessible à tous. Comme l'Inde compte énormément d'habitants qui parlent des langues différentes, chaque billet a sa valeur écrite en 17 langues ! Les billets comportent également des marques spéciales en relief faites avec une encre épaisse pour que les personnes aveugles puissent savoir quel billet elles tiennent juste au toucher.
Le monde contient bien assez pour les besoins de chacun, mais pas assez pour la cupidité de tous.
La grande expérience de l'Euro
D'habitude, quand on traverse une frontière pour aller dans un nouveau pays, il faut échanger son argent. Mais en Europe, les choses sont un peu différentes. Il y a 20 pays, dont la France, l'Allemagne et l'Italie, qui ont tous décidé d'utiliser exactement la même monnaie : l'Euro.
Cela facilite beaucoup les voyages et permet aux entreprises de se vendre des choses plus facilement. Si les billets en papier se ressemblent partout, chaque pays peut créer ses propres symboles sur le dos des pièces d'Euro. C'est comme une équipe géante où tout le monde porte le même uniforme, mais avec son propre badge unique.
Finn says:
"Attends, 20 pays qui partagent la même monnaie ? C'est comme si mes copains et moi, on décidait de n'échanger que le même type de billes bleues !"
Formes insolites et chiffres géants
La plupart des billets sont imprimés horizontalement, comme un écran de télévision. Mais certains pays, comme la Suisse et les Bermudes, ont décidé de faire différemment. Leurs billets sont verticaux, ce qui signifie que les images sont imprimées de haut en bas, comme un gratte-ciel !
L'argent en papier est moins cher à fabriquer et peut se plier facilement dans un petit porte-monnaie.
L'argent en polymère (plastique) dure 3 fois plus longtemps et peut passer à la machine à laver sans s'abîmer.
Parfois, les chiffres sur l'argent peuvent devenir très déroutants. Au Vietnam, la monnaie s'appelle le Dong. À cause du fonctionnement de leur économie, les chiffres sur les billets sont énormes. Tu pourrais tenir un billet de 500 000 dongs, mais il ne te permettrait peut-être d'acheter qu'un bon déjeuner !
Si tu es au Vietnam : 1 Dollar US = environ 25 000 Dongs 10 Dollars US = environ 250 000 Dongs Une simple glace peut coûter 20 000 Dongs ! Les grands chiffres ne signifient pas toujours que les choses sont chères, c'est juste une échelle différente.
L'évolution de la technologie monétaire
Le roi des monnaies
Quand on parle de la monnaie la plus « forte » ou la plus « faible », cela peut vouloir dire deux choses. La monnaie qui a le plus de valeur à l'unité est généralement le Dinar koweïtien : un seul dinar vaut plus de trois dollars américains !
À l'inverse, le nombre le plus élevé jamais imprimé sur un seul billet l'a été au Zimbabwe. À une époque où leur monnaie perdait de la valeur très rapidement, ils ont imprimé un billet de 100 000 milliards de dollars. Même avec tous ces zéros, ce n'était pas suffisant pour acheter beaucoup plus qu'une miche de pain !
Nous ferons preuve de miséricorde, mais nous n'en demanderons pas.
À méditer
Si tu étais le chef de ton propre pays, quelles seraient les trois choses que tu mettrais sur ton argent pour montrer aux gens ce qui représente le mieux ton pays ?
Pense aux personnes que tu admires, aux animaux que tu aimes ou aux monuments de ta ville. Il n'y a pas de mauvaises réponses, l'argent est une toile blanche pour ta culture !
Questions sur Comment fonctionne l'argent
Pourquoi les pays ont-ils des monnaies différentes ?
Quel pays a le plus bel argent ?
Puis-je utiliser mon argent dans un autre pays ?
Ton portefeuille est une carte du monde
La prochaine fois que tu verras une pièce ou un billet, regarde-le de plus près. Tu y verras peut-être un oiseau caché, un inventeur célèbre ou un code secret. L'argent est plus qu'un simple moyen de payer ses jouets : c'est un petit musée portable qui te relie aux habitants du monde entier. Si tu veux voir comment ces différentes valeurs fonctionnent concrètement quand tu voyages, consulte ensuite notre guide sur les taux-de-change !
