1Les Artistes Silencieux de la Nature Souterraine
Sous nos pieds, la nature agit comme une artiste secrète, sculptant de magnifiques musées remplis de trésors scintillants. Ces mondes souterrains se forment sur des millions d'années lorsque l'eau de pluie s'infiltre à travers le sol et dissout lentement des roches tendres comme le calcaire. En voyageant sous terre, l'eau ramasse un minéral appelé carbonate de calcium. Lorsque cette eau riche en minéraux atteint finalement une grotte, elle goutte du plafond, laissant derrière elle de minuscules morceaux de pierre qui finissent par se transformer en ces formes étonnantes que nous voyons aujourd'hui.
2Stalactites contre Stalagmites
Les sculptures les plus célèbres trouvées dans les grottes sont les stalactites et les stalagmites. Une excellente façon de se souvenir de la différence est de penser que les stalactites pendent « serrées » au plafond (stalactites), tandis que les stalagmites « monteront » peut-être un jour jusqu'en haut ! Ces formations poussent à un rythme incroyablement lent. Dans de nombreuses grottes, il faut plus de 100 ans pour qu'une formation grandisse d'un seul pouce. Cela signifie qu'un grand pilier de cristal de grotte pourrait être plus ancien que les pyramides antiques d'Égypte !
3La Science Colorée des Piliers de Grotte
Parfois, les stalactites et les stalagmites grandissent tellement qu'elles finissent par se rejoindre au milieu, formant une « colonne » ou un pilier solide qui ressemble à un tronc d'arbre fait de pierre. Ces sculptures ne sont pas toujours blanches ; elles peuvent être orange, rouges ou brunes selon d'autres minéraux, comme le fer, trouvés dans le sol au-dessus. Il est très important de ne jamais toucher ces formations si vous visitez une grotte. Les huiles naturelles sur la peau humaine peuvent agir comme un écran imperméable, empêchant l'eau de déposer de nouveaux minéraux et arrêtant la croissance du cristal pour toujours.
