1Résoudre le Mystère du Cerveau Préhistorique
Comment savons-nous ce qui se passait dans la tête d'un dinosaure des millions d'années après sa disparition ? Puisque les cerveaux sont faits de tissus mous qui ne se fossilisent généralement pas, les scientifiques doivent devenir des détectives préhistoriques. Ils examinent l'espace vide à l'intérieur des crânes fossilisés pour créer des « endocasts ». Ce sont des modèles 3D — parfois réalisés avec des scanners CT haute technologie — qui montrent la forme et la taille exactes du cerveau. En regardant ces modèles, les experts peuvent voir quelles parties du cerveau étaient les plus grandes. Par exemple, si les bulbes olfactifs étaient énormes, cela signifiait que le dinosaure avait un odorat incroyable pour traquer son dîner !
2Les Chasseurs High-Tech du Passé
Alors que certains dinosaures sont célèbres pour être un peu lents, d'autres étaient étonnamment vifs. Le Troodon est souvent surnommé « l'Einstein » du monde des dinosaures car il avait un très bon rapport cerveau/corps. Ce petit prédateur à plumes avait un cerveau proportionnellement similaire à celui des oiseaux terrestres modernes. Ils avaient aussi d'énormes orbites oculaires orientées vers l'avant, leur donnant une perception de la profondeur, tout comme nous. Cela suggère qu'ils n'agissaient pas seulement par instinct ; ils calculaient probablement les distances et planifiaient des stratégies de chasse complexes, travaillant peut-être même ensemble en meute pour abattre des proies beaucoup plus grandes sous le couvert de la nuit.
3La Vérité sur le Cerveau de Noix
Vous avez peut-être entendu dire que le gigantesque Stégosaure, avec ses plaques, avait un cerveau de la taille d'une noix, ce qui semble minuscule pour une bête aussi grande qu'un bus ! Bien que son cerveau fût effectivement petit (pesant seulement environ 80 grammes), il était parfaitement adapté à son mode de vie. Le Stégosaure n'avait pas besoin de résoudre des énigmes ; il devait simplement trouver des plantes et brandir sa queue hérissée pour se défendre. Pendant longtemps, les gens ont cru que certains grands dinosaures avaient un « deuxième cerveau » dans leurs hanches pour aider à mouvoir leurs pattes arrière, mais nous savons maintenant que c'était en fait un faisceau nerveux spécial. Même avec de petits cerveaux, ces créatures incroyables ont dominé la Terre pendant plus de 180 millions d'années !
