1Le Pouvoir des Points Chauds Sous-Marins
Sous les vagues bleues, notre planète est incroyablement active ! La plupart des îles au milieu de l'océan ne sont pas juste des morceaux de terre flottants ; ce sont en réalité les sommets de montagnes sous-marines gigantesques. Ce processus commence souvent à un « point chaud » (hot spot), une zone super chaude dans le manteau terrestre où le magma est poussé vers la surface. Lorsque ce magma rouge feu jaillit du fond de l'océan, il rencontre l'eau de mer froide et se solidifie instantanément, se transformant en roche dure. Au cours de centaines de milliers d'années, éruption après éruption, la roche s'accumule jusqu'à ce que la montagne perce enfin la surface de l'eau.
2Les Géants Grandissants d'Hawaï
Les îles Hawaïennes sont les exemples les plus célèbres de ces constructeurs volcaniques. Savais-tu que le Mauna Kea à Hawaï est techniquement la plus haute montagne de la Terre ? Si tu la mesures depuis sa base au fond de l'océan jusqu'à son sommet, elle dépasse les 10 000 mètres de haut—c'est bien plus haut que le Mont Everest ! L'île d'Hawaï (Big Island) est le plus jeune membre de la famille et continue de grandir chaque jour. Lorsque le volcan Kilauea entre en éruption, sa lave incandescente coule dans la mer, refroidit et ajoute de toutes nouvelles terres au littoral. C'est comme si la Terre ajoutait de nouvelles pièces de puzzle à la carte en temps réel !
3Le Grand Cycle de l'Érosion
Les îles ne restent pas de la même taille pour toujours. Une fois qu'une île volcanique s'éloigne de son point chaud à cause du déplacement des plaques tectoniques, le volcan devient inactif, ou « éteint ». Sans nouvelle lave pour la construire, l'île commence une lente bataille contre les éléments. Les vagues puissantes de l'océan, les fortes pluies tropicales et les vents violents rongent lentement la roche. Sur des millions d'années, une haute montagne peut être usée jusqu'à devenir une île plate ou un atoll de corail. Finalement, certaines replongent même sous les vagues pour devenir des montagnes sous-marines à sommet plat appelées « guyots », achevant un voyage qui a duré des éons.
