1Le Monde Avant le Zip
Imaginez vous préparer pour l'école mais devoir attacher 20 minuscules boutons sur chaque chaussure et 30 autres sur votre veste ! Avant que la fermeture éclair ne soit perfectionnée, c'était la vie de tous les jours. À la fin des années 1800, les inventeurs cherchaient désespérément une « attache » plus rapide que les boutons ou les lacets. La première tentative en 1893 par Whitcomb Judson s'appelait le « Clasp Locker » (Verrou à Agrafe), mais elle était compliquée et s'ouvrait souvent au mauvais moment. Il a fallu encore vingt ans de bricolage avant que le monde n'obtienne enfin une version qui fonctionnait à tous les coups.
2Le Secret des Dents qui S'Emboîtent
Alors, comment cette invention astucieuse reste-t-elle fermée ? Si vous regardez attentivement une fermeture éclair, vous verrez deux rangées de petites dents faites de métal ou de plastique. Chaque dent possède une petite bosse (un crochet) sur le dessus et un petit trou (un creux) sur le dessous. Lorsque vous faites monter la tirette, elle agit comme une cale qui force le crochet d'une dent dans le creux de la dent juste en face. Étant donné que des dizaines de ces paires se verrouillent en même temps, la connexion est incroyablement solide et ne se séparera pas tant que la tirette ne redescendra pas pour les déloger.
3Des Bottes à l'Espace
Les fermetures éclair n'étaient pas toujours utilisées pour les pulls à capuche et les jeans. Au début des années 1900, elles servaient surtout pour les sachets de tabac et les bottes en caoutchouc. En fait, le nom « zipper » (zip) a été inventé par la compagnie B.F. Goodrich parce qu'ils adoraient le son « zip » que faisait l'attache sur leurs nouvelles bottes ! Aujourd'hui, nous utilisons les fermetures éclair pour presque tout. Elles gardent les campeurs en sécurité dans leurs tentes, maintiennent les grosses valises fermées, et scellent même les combinaisons pressurisées high-tech portées par les astronautes dans l'espace. C'est une machine simple qui a résolu un problème géant !
